– Самым верным решением было бы сначала их найти и доказать вину…

– Как ты понимаешь, последнее нам теперь недоступно, – увидев мою удивленно поднятую бровь, пояснил: – Все подозреваемые отбыли на звездолет и, очень надеюсь, не задержатся на нашей орбите дольше необходимого.

– Не волнуйся, как только мы вернемся на борт, – я похлопала по рукаву свою «тень», поясняя, кого подразумеваю под «мы», – «Кочевник» покинет вашу орбиту.

Как ни странно, Заман не стал комментировать мои слова, только бросил насмешливый взгляд. От этого внутри засел разъедающий душу червячок.

– А что же твой… сослуживец ничего не ест?

– А ты нанес ему кровную обиду, и теперь он выжидает подходящий момент, – ухмыльнулась я, лукаво посмотрев на телохранителя.

– Чем это я его обидел? – веселье в голосе «гостеприимного» хозяина сменилось настороженностью.

– Ну как же, ты не уступил ему свое место. Долг чести призывает его отомстить. – Заман перевел взгляд на мужчину, и я решила продолжить: – Дэрион выждет момент, а потом… плюнет в твою тарелку.

Тут обсуждаемый нами объект протянул руку и, подхватив пальцами один из сиреневых шаров, отправил его в рот.

– Издеваешься, да? – с упреком проговорил наместник, нехотя ковыряя вилкой в тарелке.

– Почему же? Теперь ты сам убедился, что ест он действительно мало. – Я окинула критическим взглядом остальные блюда и рискнула положить себе нечто, похожее на салат. – Ты опять уводишь разговор в сторону. Никто из членов экспедиции не мог устроить взрыв. Мы постоянно были на виду. А взрывчатку надо было как минимум установить.

– На виду были не все и не всегда. Например, когда ваших задержали, в айробусе не было двух человек – тебя и еще одного мужчины.

– Прости, в айробусе?

Бывший землянин улыбнулся.

– То средство, на котором вас возили. Пока учил язык, так его называл. Ну, вот и зацепилось.

Мы немного помолчали, уделив внимание трапезе и думая каждый о своем. Я исподтишка рассматривала наместника, невольно сравнивая с тем образом, что остался в памяти…

В принципе мужчина не сильно изменился, но это немногое повлияло на образ в целом. Строгий костюм сменил джинсы и футболку. Властный взгляд вытеснил лукавый прищур. Фигура стала более коренастая, чем девять лет назад. Короткая стрижка с проблесками седины в светлых прядях. А ведь он не намного старше меня.

Мне вдруг нестерпимо захотелось узнать почему… Почему он тогда сбежал, даже не оставив записки? Куда пропал на такой долгий срок? И что с ним произошло за это время…

Заман резко поднял взгляд от тарелки, и я поспешила озадачить его более приоритетным вопросом, чем правда о прошлом.

– Я так и не поняла, кого еще вы не досчитались?

Я, конечно, знала – кого, но хотелось услышать это от Замана.

– М-м-м, – дожевал наместник какую-то траву, – я точно не помню, как его зовут, но в рапорте есть эта информация. Кажется, нолк. Не знаю, как вам с ним это удалось – переместиться на звездолет, – но я бы с удовольствием пообщался со спецом, владеющим этой технологией.

Полученные сведения заставили задуматься. В отличие от бывшего любовника я прекрасно знала, что на «Кочевник» перенеслась одна, и полагала, что вторым беглецом он назовет Дэриона. Информация о нолке поставила меня в тупик. С чудесным перемещением своего ассасина я могла и позже разобраться, а вот то, что вероятный преступник еще бродит где-то поблизости и замышляет пакость, напрягало.

От раздумий меня отвлек шум, донесшийся из коридора. К нам явно что-то приближалось. Судя по лицу Замана – он никого не ждал. А когда стал различим отчетливый женский визг, наместник подскочил и ринулся к выходу. Не успел он только чуть-чуть: распахнувшаяся от сильного удара дверь стукнула бы его по лбу, не подставь он руки.

В проеме стояла высокая (не ниже присутствующих тут мужчин уж точно) статная женщина и излучала угрозу всему живому. Разве что огонь не выдыхала. Пышная прическа из длинных, почти белых волос растрепалась и неким ореолом обрамляла лицо. На смуглой, если не шоколадной, коже выделялись широко распахнутые голубые глаза и накрашенные белой помадой губы. Довершало образ черно-белое платье, облегающее идеальную фигуру, и туфли на высоком каблуке.

– Тыр-пыр-гыр-мыр-селесссия, – только и смогла разобрать я, пока дамочка экспрессивно махала руками. В принципе даже не надо было владеть языком жестов, настолько выразительно она демонстрировала свое недовольство. Подозреваю, что кому-то сейчас достанется за несогласованный обед с посторонними девицами. Со мной то бишь.

Заман пытался порыкивать что-то в ответ, одновременно выставляя дамочку за дверь. Но она как ветряная мельница размахивала руками и не давала к себе приблизиться, пока не увидела, что в помещении есть еще одно лицо – ассасин. Прервавшись на полуслове, гостья переводила оторопелый взгляд на каждого из присутствующих по очереди. Этим не преминул воспользоваться Заман, блокировав любовнице (а я теперь была уверена, что это именно она) руки и вытолкав за дверь.

– Надеюсь, теперь ты готова убраться отсюда? – еле слышно произнес Дэрион, протягивая руку.

Внезапно распахнувшаяся дверь не позволила мне выяснить детали.

– Наместник просил передать, что пока обстоятельства лишают его вашего общества, вам надлежит пройти в выделенные покои.

Вошедший мужчина произнес речь без запинки, хоть и с легким акцентом. Он был высок, статен и полон какой-то внутренней важности. Задумавшись на мгновение, я приняла решение задержаться. Заман был настроен вполне миролюбиво, а разобраться с покушением не помешало бы. Тогда, возможно, экспедиции не придется искать Нибиру, а дружественные контакты и научные изыскания можно будет провести здесь – на малоизученной в Империи планете.

Мы шли по переходам и коридорам за нашим провожатым. Следовало ожидать, что жилые помещения в резиденции располагаются отдельно от рабочих кабинетов, поэтому столь длинный путь меня не смутил. Я даже не очень сильно обращала внимание на обстановку. А зачем? Когда есть «волшебная» брошь, позволяющая вернуться в каюту, как только пожелаю. Дэрион вложил ее в мою руку, стоило провожатому повернуться к нам спиной.

Как ни странно, нам предоставили соседние апартаменты. Правда, на другие я бы и не согласилась, но сам факт приятно удивил. Большая светлая комната была визуально разделена на две зоны: спальню и гостиную. Внушительных размеров кровать под красным покрывалом неприличным намеком стояла у дальней стены.

«Эх, где ты, мой принц, когда тут такой плацдарм пропадает?» – мысленно вздохнула я, отмечая, что за время перелета уже отвыкла от подобных размеров. Чтобы не рефлексировать лишний раз, я продолжила осмотр комнаты. С двух сторон от шедевра «спальной мысли» располагались прикроватные тумбочки. Стену напротив занимал большой экран.

– Справа дверь в душевую, – вмешался в мое изучение голос сопровождающего. – Там же расположен шкаф для генерации одноразового белья. Слева дверь в гардероб.