Было бы еще, что в этот гардероб повесить. Единственный наряд – и тот отобрали при входе.

– Программатор вызывается с этой панели…

– Интересно, на каком языке, – пробурчала я себе под нос, но сопровождающий услышал.

– Меню вызова символизировано по межпланетным стандартам, а сам вестник – полиглот, – и тут вдруг, усмехнувшись, он добавил: – Что мы, дикари, что ли, какие?

Ответ «А что, нет?» вертелся у меня на языке, но я не стала грубить. Дождалась, когда за чудо-дворецким закроется дверь, и посмотрела на телохранителя.

– Если ты просверлишь во мне дырку, капитан тебя четвертует, – поежилась я под суровым взглядом.

– Когда он узнает, что послужило причиной, – выдаст мне премию, – мрачно возразил Дэрион.

– Успокойся. Все под контролем. Во-первых, я обнаружила любопытную вещь: в отличие от взлетно-посадочной полосы – здесь вокруг резиденции практически нет магии. На энергетическом уровне просматриваются отголоски какого-то слабого источника, но местные их никак не используют. Во-вторых, у наместника есть подружка, и ей явно выгодно наше скорейшее отбытие. А значит – она на нашей стороне или как минимум может стать временным союзником. Ну и в-третьих, мне не дает покоя эта мифическая личность, организовавшая взрыв и ушедшая из-под носа их безопасников.

– Лейлит, в мои обязанности входит обеспечение твоей охраны, а не раскрытие преступлений планетарного масштаба. – Ассасин не стоял на месте, осматривая все доступные помещения в рамках выделенных мне апартаментов.

– Вот и охраняй, а раскрывать буду я. – И, разбежавшись, я плюхнулась на постель.

– Ты не боишься, что его любовница (а то, может быть, и жена) ни в какой союз с тобой вступать не будет, а просто прикопает по-тихому под каким-нибудь кустом?

Я приподняла голову, чтобы посмотреть на этого горе-предсказателя.

– Зачем?

– Для удобрения, – он вздохнул и подошел к изножью кровати. – Доставай брошь и активируй ее по-хорошему.

– Я использую ее, когда сочту нужным. А сейчас хочу отдохнуть.

С этими словами я вновь откинулась на подушки.

– Иди уже, осмотри свои хоромы. – Я не глядя махнула рукой в сторону двери. – Через час, если никто не помешает, попробуем пойти на разведку местности.

Мне действительно нужно было побыть одной, отдохнуть и подумать. Два последних пункта плохо сочетались друг с другом, но выбирать не приходилось.

Услышав хлопок двери, я приоткрыла один глаз, удостоверилась, что ассасин действительно вышел, и попыталась привести план в исполнение.

Примерно пару часов спустя мы с Дэрионом бесшумно скользили по коридорам резиденции. Точнее, бесшумно двигался мужчина, а я хоть и старалась соблюдать тишину, но… Впрочем, крались мы весьма номинально, потому что за нами наверняка следили через скрытые камеры, да и передвигаться по дому никто не мешал.

В целом здесь было интересно. Привычные моему взору элементы архитектуры, инженерные и дизайнерские решения перемежались с совершенно неожиданными и на первый взгляд нелогичными, как бы напоминая, что мы не просто находимся на другой планете, а среди существ, далеких от содружества. И развивались они по какому-то своему пути. Может, и не очень отличному от нашего, но все же…

Прогулка закончилась внезапно. Для меня, во всяком случае, потому что ассасин продолжал сохранять невозмутимость. Через одну из боковых дверей, мимо которой мы проходили, вышел мужчина в форме службы охраны и, не объясняя причины, попросил нас следовать за ним.

Боялась я напрасно – нас привели к уже знакомому кабинету наместника. Хорошо, что я не поддалась на провокационные подзуживания Дэриона воспользоваться порталом. Заман сидел во главе стола и мрачно косился на экран.

– Знаешь, Лейлит, я всего мог ожидать от имперцев, но то, что вы будете использовать детей в ваших грязных планах, – не мог и предположить.

– Очередные обвинения? – Я сделала несколько шагов вперед и, положив ладони на край длинного стола, постаралась придать себе оскорбленный вид. – То мы повинны во взрывах, теперь в использовании детского труда. Откуда эти бредовые фантазии?

Наместник молча махнул рукой, указывая куда-то мне за спину. Оборачиваясь, я уже примерно догадывалась, кого отобразят камеры видеонаблюдений.

– Сишиуй! – не удержалась от восклицания, увидев шертерпия, сидящего в глубоком кресле. От переживаний шерсть малыша опять стала отливать перламутром, отчего вокруг него по обивке мебели расходился яркий ореол. Это выглядело бы мило, если бы не причина, способствовавшая смене оттенков его шерстки.

– Ты что с ним сделал, изверг?! – накинулась я на Замана, отворачиваясь от экрана. – И этот человек смеет меня обвинять в жестоком обращении с детьми? А ну отпусти ребенка!

– Куда я его, по-твоему, должен отпустить? – ехидство сочилось из каждого слова. – У него в Тринадцатом мире нет ни родственников, ни опекунов.

– Вот с последним как раз без проблем. В рамках экспедиции я являюсь наставницей Сишиуя.

Наместник поперхнулся невысказанным словом. Потом окинул меня пристальным взглядом с ног до головы и наконец-то настороженно спросил:

– Лейлит, что еще я о тебе не знаю? Давно ли ты подалась к шертерпиям? Это же принципиально другой вид. Да и тяги к детям я у тебя раньше что-то не замечал.

– Заман…

– Если тебя это успокоит, – мужчина устало вздохнул и растер лицо ладонями, – его никто не пытает в казематах, а только стараются накормить.

– Сывороткой правды?

– Ну что за глупости ты говоришь, – всплеснул он руками и поднялся из кресла. – Его нашли прицепившимся к айробусу, который возвращался на базу. Ваш шпион мог попасть под днище и пострадать. И после этого ты меня обвиняешь в жестоком обращении?

– А кого же еще? Ты видишь здесь других иди… – я оборвала себя на полуслове, поняв, что начинаю переходить границы, а у него все-таки в руках мой подопечный. Пришлось срочно закашляться.

– Да, Лейлит, ты ничуть не изменилась, – с какой-то тоской в голосе вздохнул Заман.

Встав из-за стола, бывший любовник приблизился на расстояние вытянутой руки и коснулся моих волос. Пропустив прядь между пальцев, он убрал ее мне за ухо. Я безотчетно дернулась и во избежание проблем решила отступить на пару шагов.

– Нам все-таки надо нормально поговорить, без свидетелей, – негромко произнес наместник.

– Что такого ты мне хочешь сказать, что свидетели тебе помешают?