– Может, они раньше нас террористов найдут? – полушутя-полусерьезно ответил Антон и покосился на Полынцева, разбуженного звонком.

– Ни при каких обстоятельствах вы не должны засветиться. В крайнем случае установите точное местонахождение заложников и уходите. Мы сообщим о нем коллегам из МГБ республики и намекнем, что данные получены с использованием технических средств разведки. Пусть разбираются сами. Тем более вы там стрельбу не устраивали. Трупы в деревнях все равно на этих отморозках.

– Хорошо, – вздохнул Антон. – Только после того, как местные джеймсы бонды получат координаты, еще год придется ждать, когда они разберутся, что за этими словами стоит.

– Ты по поводу их профессионализма не сомневайся, – недовольно проворчал генерал. – Думай лучше, как оттуда убраться незаметно.

– А чего думать? – Антон усмехнулся. – Как пришли, так и уйдем.

– Имей в виду, городок Весо, в окрестностях которого вы находитесь, имеет очень большой гарнизон, – генерал отключился.

Филиппов убрал трубку и выполз из-под навеса.

По пояс раздетый Дрон обтирался куском вымоченного в росе бинта.

– Как спалось? – Василий весело посмотрел на командира.

– Нормально, – буркнул Антон. – Десять минут на сборы и вперед.

– Завтрак?

– На ходу, – ответил Филиппов, отходя в кустики. – Сроки поджимают.

Тем не менее офицеры успели и собрать рюкзаки, и перекусить. Впрочем, Антон и не сомневался в этом. Он сразу решил идти к деревне кратчайшим путем. Тридцать с небольшим километров рассчитывал преодолеть с одним привалом до середины второй половины дня.

Из опасения нарваться на террористов, которые могли одновременно с ними идти в том же направлении, Дрон ушел вперед. Лес позволял двигаться достаточно быстро. Не было особо непроходимых участков. Уже в обед, согласно данным навигатора, они находились в трех километрах от расчетной точки.

Антон объявил привал. На этот раз нужно было основательно перекусить и проверить снаряжение.

Быстро вскипятили на горелках воду и развели концентраты.

– Последние, – напомнил об иссякших запасах продовольствия Дрон.

– Боишься похудеть? – усмехнулся Полынцев, допивая остатки варева. – Монго сожрем. Он нам теперь все равно уже не нужен…

Того, что камерунец не понимает шуток, никто не знал. Последовавшая реакция несчастного негра на слова офицера всех шокировала. Сорвавшись с места, Монго Обама пулей скрылся в зарослях диких бананов. Исчез с такой невероятной быстротой, что даже учившиеся этому всю жизнь спецназовцы были поражены.

– И что теперь? – застыв с кружкой у рта, Антон вопросительно уставился на шутника.

– Я же…

– Ты же нас без переводчика оставил.

– Вернется…

– Жди, – усмехнулся Дрон. – Это же Африка!

– Может, догнать?

– Только самолетом.

Дорофеев выпрямился и посмотрел в ту сторону, где скрылся камерунец. Потом на Сергея:

– Учи язык, – он перевел взгляд на Антона. – На ходу.

Не говоря ни слова, Филиппов направился по следу негра. Пройдя около ста метров, остановился и прислушался. Затем повернул направо. Прошел еще немного и встал.

– Монго, он пошутил, – не видя камерунца, но уверенный в том, что тот притаился где-то рядом, негромко произнес Антон.

Через минуту из зарослей каких-то растений с розовыми цветками сначала в воздух взмыл рой небольших белых бабочек, затем появилась голова Обама.

– Как ты узнал, что я здесь? – Испуг на лице камерунца сменился удивлением.

– Опыт, – лаконично ответил Антон и повернул обратно.

Ничего необычного в этом не было. Пролетев на пределе своих возможностей максимальное расстояние, а физические данные и рельеф не позволили бы негру бежать дальше, тот решил затаиться. Справедливо считая, что следом за ним пойдут, совершил обманный маневр. Так как группа шла на восток, из опасения, что после поисков разведчики двинутся снова в том направлении и наткнутся на него, укрылся, пройдя немного в противоположную сторону.

Чем дальше удалялись от реки, тем реже натыкались на пни деревьев. Расстояние уже было слишком большим, чтобы перемещать стволы для сплава. Идти стало труднее. Неожиданно наткнулись на заросшую травой и мелким кустарником дорогу, больше напоминающую широкую тропу. Антон сразу заметил, что ею нередко пользуются. Колея практически не заросла. Судя по ширине размытых следов колес, здесь передвигались на небольших грузовиках.

Они отошли в сторону. Не доставая карты, он был уверен, что следы ведут в одну из двух расположенных в километре друг от друга деревень, которые они собираются обследовать.

– Что скажешь, командир? – опускаясь на корточки, спросил Дрон.

– Мы, возможно, направляемся в район, который служит убежищем повстанцев. Несколько лет назад на юге этой страны, в районе Пул, вспыхнул мятеж. В нем против правительственных сил выступали вооруженные отряды, созданные бывшим премьер-министром страны Бернаром Колелой. Руководил мятежом пастор Фредерико Нтуми. Вскоре он был подавлен, однако часть мятежников скрылась. Называли они себя «Ниндзя»…

Полынцев, Дрон и Иса это знали, но не перебивали Филиппова. Они понимали, Антон не собирался прочитать лекцию, просто рассуждал вслух, стараясь таким образом вынудить их думать одинаково с ним.

– Значит, похитители из числа этих повстанцев? – осторожно спросил Иса.

– Решили таким способом подзаработать деньжат, – хмыкнул Сергей.

– Мне кажется, за этим стоят другие люди. Просто воспользовались ситуацией, – задумчиво проговорил Антон.

* * *

– Чем обрадуешь? – заглядывая в глаза чеченцу, торопливо спросил Бабичев.

Хава Собралиев только что пересел в его машину и еще возился на сиденье, устраиваясь поудобнее. На волосах и лацканах пиджака поблескивали капельки дождя, которые попали на Хаву, невзирая на услужливо раскрытый охранником зонт над его головой, после того как он выбрался из своего джипа и до того, как нырнул в открытую дверцу «Линкольна» олигарха.

– Заложники доставлены в лагерь, – бросив взгляд в окно, за которым была промозглая английская погода, чеченец посмотрел на сидящего напротив Бабичева. – Я встречался с представителями «Исламского союза». Они поддержали нашу идею и довольны тем, что появилась возможность в очередной раз заявить о себе на весь мир.

– Сколько будут стоить эти услуги? – Бабичев попытался скрыть охватившее его волнение, однако это не ускользнуло от внимания чеченца.

Он поспешил успокоить олигарха:

– Один миллион долларов, – Хава некоторое время следил за реакцией Бабичева, который на секунду задумался, словно что-то подсчитывая в уме. – Ровно в три раза меньше, чем нам.