– Мы рядом с ним, – тихо произнес Эдуардо. – Теперь у него целая маленькая группа поддержки. И кто знает? Возможно, он даже смягчится и однажды возьмет ее на руки.

Стелла распахнула халат, чтобы покормить дочь, не в силах поверить, что эта крошечная частичка совершенства – ее. Что это они с Эдуардо ее создали.

Принцесса Сапфира Роуз Алессия появилась на свет почти двенадцать часов назад. Они назвали ее в честь камня, который так много для них символизировал, нарушив традицию семьи, в которой она родилась. Они решили, что Сапфира будет сама собой. А еще они почтили память матери Стеллы, Роуз, и невесты Антонио, Алессии.

Наследный князь Антонио воспринял эту новость, еле заметно дернув веком, – Стелла догадалась, что он был глубоко тронут. Просто он ни за что не показал бы своих истинных чувств.

За эти шесть месяцев, что Стелла была замужем за Эдуардо, ее жизнь полностью изменилась. Они многое делили между собой. Когда позволяло самочувствие, Стелла сопровождала его на все королевские мероприятия. Эдуардо тренировался с ней, помогая подобрать подходящий вид физической активности по мере развития беременности. А еще он присутствовал при всех ее медицинских обследованиях. Они подробно обсуждали все тайны и страхи, они шутили и играли в настольные игры, они ходили под парусами и плавали… и они стали больше, чем парой. Они стали силой.

И все же даже теперь Стелла с трудом могла поверить, что она замужем за этим самым прекрасным на свете мужчиной, немного заносчивым, добрым, порывистым и таким любящим…

Когда крошечная принцесса снова заснула, Эдуардо забрал ее и положил в красивую колыбельку. К глазам подступили слезы, стоило Стелле взглянуть на преданного семье мужчину, который был таким любящим отцом для их ребенка. И нежным, страстным возлюбленным для нее.

Эдуардо повернулся и заметил ее вспышку эмоций. В мгновение ока он оказался рядом, притягивая ее в свои объятия, устраивая ее голову на своем плече. Сердце Стеллы таяло снова и снова…

– Рай на земле, – прошептала она и почувствовала его восхищенный вздох.

– Несмотря на боль и страдания?

– Она того стоила, – Стелла переплела его пальцы со своими, вспоминая, как волновался Эдуардо, когда у нее начались схватки.

– Все случилось так быстро. Я так боялся, – хрипло признался он.

– Напоминает наш брак, – не сдерживая слез, засмеялась Стелла. – Должно быть, это в крови – она будет точно такой же, как ты. Принцесса-пиратка, налетающая и берущая все, что хочет.

– Словно ты не делаешь то же самое, – улыбнулся в ответ Эдуардо и добавил с виноватыми нотками в голосе: – Однажды она все-таки может стать наследницей престола.

– Возможно, – кивнула Стелла. Учитывая ледяное сердце Антонио, это казалось весьма вероятным. – Но она точно станет королевой своей собственной судьбы.

Смеясь, Эдуардо наклонился и поцеловал ее. В ответ Стелла прильнула к его губам с таким пылом, что он застонал.

– Когда же я смогу забрать вас обеих домой?

– Какой нетерпеливый у меня пират, – поддразнила она, невероятно довольная.

– Ты обвиняешь меня в том, что я хочу припрятать свое драгоценное сокровище?

Ему никогда не удалось бы сделать это – по крайней мере, надолго. Вскоре его настигли бы официальные фотосессии, королевские обязанности и ответственность. Но всегда оставались их крошечный остров, на который можно было сбежать, с его прекрасным дворцом, тайной пещерой под землей и богатейшим кладом сокровищ – воспоминаний, которые у них уже были, и мгновениями, которые ждали впереди.

Стелла посмотрела на мужа, и прежний знакомый спазм сжал ее горло.

– Я люблю тебя. Так, что не описать словами. Больше всего на свете.

– Я тоже тебя люблю.

Он с нежностью обхватил ее лицо ладонями и подарил ей взгляд, сказавший все, что она всегда хотела услышать; все, что она всегда хотела получить.

– Отныне и навеки.