Врач пришел через двадцать минут. Поскольку явился он поспешно, Стелла не сомневалась, что Джулия знала о ее положении.

– Все в порядке, ваше высочество? – войдя в гостиную, поклонился доктор Руссо.

– Пожалуйста, зовите меня Стеллой. – Она махнула в сторону кресел. – Простите, что побеспокоила, я хотела поговорить с вами о моей беременности.

– Никакого беспокойства. – Он сел. – О чем вы хотели поговорить?

Она сжала руки в кулаки, чтобы скрыть повлажневшие ладони, и улыбнулась.

– Звучит глупо, но где признаки? У меня нет тошноты, не сказать, чтобы я как-то особенно устаю, аппетит у меня не усилился… Словно все не на самом деле.

К ее облегчению, врач не стал смеяться.

– Возможно, вы – одна из немногих счастливиц, – спокойно предположил он.

– Или, возможно, что-то не так.

Он надолго задержал на ней взгляд.

– А почему что-то должно быть не так?

Стелла замялась. Горло сжало спазмом. Но это был единственный человек, которому требовалось об этом сказать.

– Моя мать умерла спустя несколько часов после того, как родила меня.

Глаза врача округлились, и его улыбка померкла.

– Я не упомянула об этом на острове, потому что не хотела вызывать панику, – поспешила добавить Стелла.

– Вам известны какие-нибудь подробности? – осторожно спросил он.

– Мне кажется, у нее была большая кровопотеря. Мой отец не говорил об этом. – Он никогда не говорил о чем-то личном или важном. – Я толком ничего и не знаю.

– Вы родились в Сан-Фелипе?

– В главной больнице, да.

– Тогда, с вашего разрешения, я проверю там медицинскую карту. И мы как можно быстрее сделаем УЗИ.

– Пожалуйста… После бала. – Ей требовалось знать, чтобы понимать и готовиться.

– Конечно. – Доктор Руссо положил на стол свой чемоданчик. – Я принес допплер. Это устройство, с помощью которого мы можем послушать сердцебиение вашего ребенка. У вас немалый срок беременности, и мы можем сделать это.

На миг Стелле захотелось, чтобы рядом оказался Эдуардо, но он был занят. И она не хотела рассказывать ему о своей матери. Или о своих страхах.

Стелла легла на диван, приподняв блузку. Врач включил машинку и поднес датчик к животу.

– Напоминает цокот копыт, – сказала она, и ее глаза засияли.

– Звучит сильно. – Доктор Руссо был доволен. – Да и вы очень сильная. Я выясню, что вызвало кровотечение у вашей матери, но, похоже, это не передается по наследству. Вы будете наблюдаться в здешней больнице лучшими специалистами мира. Самое важное для вас – расслабиться и наслаждаться беременностью.

Наслаждаться? Она слишком боялась.

– Вы говорили с Эдуардо о ваших опасениях? – тихо спросил он.

– Конечно, – солгала Стелла.

– Хорошо, – кивнул врач. – Не сомневайтесь, ваш ребенок – в полном порядке. Скоро я проведу еще один осмотр. О вас будут заботиться наилучшим образом.

– Я знаю. – Но ее мать была в той же самой больнице. Тоже получала лучшую заботу. И не выжила.

Эдуардо не нравилось, что Стелла каждое утро так рано выскользает из постели. Он пытался убедить ее остаться, но при том, что она с готовностью занималась с ним сексом, все равно убегала из постели сразу после.

Эдуардо принял душ и быстро оделся. Этим утром он должен был присутствовать на открытии новой футбольной академии. А вечером намечался бал. Обычный плотный график.

Стелла уже была на беговой дорожке. Айпад стоял на привычном месте, и она то и дело сильно, с яростью ударяла по экрану.

– Что тебя так злит? – Эдуардо стукнул по кнопке остановки беговой дорожки.

– Ничего. – Она не смотрела на него.

– Я ведь попросил тебя не лгать мне, – тихо сказал Эдуардо. Он хотел знать, что так ее волнует.

Стелла положила руки на поручни и вздохнула.

– Они будут глазеть на меня. Глазеть и оценивать. Мне придется проявить себя. – Она вскинула голову, и Эдуардо заметил муку и гнев в ее глазах. – А мне это никогда не удается. Никогда.

Ему захотелось защитить ее. Стелле требовалась стратегия, чтобы справиться со сложной задачей.

– Ты – принцесса Стелла Замбрано Де Сантис, и плевать тебе с высокой колокольни, что кто-то там думает. Сегодня вечером тебе предстоит легкое задание. Осматриваешь зал. Выбираешь цели. Участвуешь в короткой вежливой беседе. Переходишь к следующей цели. Даруешь им несколько мгновений своего времени.

– Ты справляешься с этим именно так? – спросила Стелла.

– Я серьезно отношусь ко всему, что делаю в общественной сфере. Но я не могу позволить себе зацикливаться на том, что кто-то обо мне подумает.

– Я с треском провалюсь, когда они узнают, что я уже беременна, – пробормотала она. – Скажут, что я заманила тебя в ловушку…

– Какое-то время они не будут об этом знать.

– Мы будем врать и говорить, что ребенок родился раньше срока? – покачала головой Стелла. – Или я должна притворяться еще месяц-другой? Это может и не сработать.

– Наш народ ждал королевского ребенка на протяжении многих лет. Никто и не задумается о дате его зачатия, – отмахнулся Эдуардо.

– Хорошо. – Она взглянула ему в глаза, расправив плечи. – Прости. Я знаю, у тебя много дел и поважнее.

– Поприсутствовать на очередном открытии чего-то там? – Он покачал головой. – Я предпочел бы, чтобы ты была со мной.

Было бы здорово взять с собой Стеллу, разделить с ней бремя публичного внимания. Он перехватил бы ее взгляд и понял, что не один в толпе.

– У тебя все готово? Попроси Джулию, если что-то понадобится. Не волнуйся о цене. В присутствии членов королевских семей и политиков нам нужно выглядеть соответствующе. – Он взглянул на нее так, будто извинялся. – И все эти модели и актрисы…

– Потому что этот бал должен был стать смотринами? – лукаво спросила она.

– Но вместо этого принц Эдуардо представит миру свою тайную многолетнюю любовь, – поддавшись искушению, он быстро поцеловал ее. – Какой скандал!

– И тебе это нравится, ведь правда? – Она сжала его подбородок и притянула ближе. – Непокорный принц Эдуардо.

Ее соблазну невозможно было противиться.

– Непокорный? Я женатый человек. Я уже остепенился и поскучнел. – Он взял ее на руки и понес к постели.

– Ты никогда не наскучишь, – выдохнула она.

В распоряжении Эдуардо было примерно четыре минуты. Он грамотно распорядился каждой из них.

Спустя чуть больше двенадцати часов Эдуардо изо всех сил пытался восстановить дыхание. Впервые за долгие годы он волновался. Не за себя – за нее. Она покрутилась перед ним наверху, спросив, хорошо ли выглядит. Он ответил, что прекрасно. Так было всегда, независимо от того, что она носила.