потом вынул из кармана «Полезные заклинания на каждый день» и протянул справочник асуре:

– Попробуй сама!

Риндра с огромным интересом раскрыла книгу, попробовала прочитать, перелистала страницы:

– Она зашифрована? Буквы выглядят знакомыми, но они складываются в совершенно непонятные слова, а уж фразы вообще невозможно запомнить.

– В этом-то как раз весь смысл! Заклинания невозможно выучить наизусть, чтобы они не могли причинить вред. Вдруг я во сне случайно пробормочу слова, вызывающие Воспламенение, и направлю их на собственную кровать? У нас все заклинания стандартизованы, проверены на безопасность и сертифицированы. Использовать их можно только осознанно, читая по книгам.

– Аааа! – протянула Риндра. – У нас совсем по-другому. Каждое заклинание – это результат индивидуального творчества. Как нет двух совершенно одинаковых асур, так нет двух абсолютно идентичных заклинаний. Даже у близнецов они получаются немного разными. Нас обучают основным правилам составления заклинаний и наложения чар, а потом каждый сам для себя подбирает сочетания звуков и комбинации пальцев.

– И сколько же заклинаний можно выучить таким образом?

– Дело не в том, сколько ты выучишь, а в том, что можешь сам создавать новые. Обычно к окончанию обучения каждый создаёт для себя набор из двух-трёх десятков базовых заклинаний и чар. А потом в течение жизни добавляет к ним ещё и ещё по мере необходимости. Когда-то давно жил асур Диндранат, так вот он всю жизнь создавал и совершенствовал одно-единственное заклинание. И когда он в старости его произнёс, то появился прекраснейший дворец, окружённый парками и фонтанами. Я видела этот дворец, в нём до сих пор живут потомки Диндраната.

– Одно заклинание за всю жизнь! – с удивлением воскликнул Магни. – У меня в одном только карманном справочнике почти сотня заклинаний.

– Но без книги ты не можешь их использовать…

Некоторое время они сидели возле костра, грызли яблоки и обсуждали особенности использования колдовства в своих мирах. Потом Магни почувствовал, что глаза закрываются помимо его воли, а голова клонится на бок.

– Я тебя совсем заболтала! – спохватилась Риндра. – А ведь ты же утром участвовал в битве, а потом шёл до самой ночи! Всё, пора ложиться спать!

– Я сейчас, – пробормотал Магнус, выбираясь наружу.

Дождь всё ещё моросил, и Магни торопливо отбежал за деревья, потом вымыл руки и умылся в озерце, отломал веточку и быстро почистил зубы. Вокруг было темно, сыро, и Магнус ощутил себя совершенно одиноким в этом чужом враждебном мире. Но потом он повернул голову и увидел отблески пламени, освещавшие землю перед входом в шалаш. Магни поспешил внутрь – к свету, теплу и к Риндре.

Асура как раз заканчивала обустройство своего спального места, выравнивала срезанные ветки и подкладывала под голову слой потолще. Магнус аналогичным образом устроился между двумя соседними стволами так, чтобы не видеть ложе асуры.

– Я тоже ненадолго выйду, – предупредила Риндра.

– Я уже тебя не дождусь, – сонно произнёс Магнус. – Глаза слипаются. Спокойной ночи, Ваше Высочество Рини!

– Добрых снов, Ваше Высочество Магни, – мягко улыбнулась асура.

Едва Магнус коснулся щекой сложенных кучкой веток, как мгновенно погрузился в сон. Пару раз Магни просыпался от движений внутри шалаша, и сквозь полуоткрытые веки видел, как Риндра подбрасывала ветки в огонь и выходила в темноту. Но он лишь переворачивался на другой бок и сразу же снова засыпал.

Когда Магни окончательно проснулся, то увидел во входном проёме дневной свет. Костёр потух, и угли остыли. Магнус осторожно выглянул из-за ствола дерева и обнаружил, что спальное место Риндры пусто. Асура забрала только свою сумку. Мешок с едой, пустой мешок из-под одежды Магнуса и корзина с оставшимися яблоками лежали на месте.

Магнус вышел из шалаша и огляделся. Дождь кончился, но листья и траву покрывали капельки воды, которые слабо мерцали на приглушенном солнечном свете, прошедшем сквозь серую пелену Пустоты. По тёмной дорожке, образованной травой со сбитыми каплями, можно было определить направление, в котором ушла Риндра.

– Рини! – тихо позвал Магнус, думая, что асура находится где-то неподалёку за деревьями.

Не услышав ответа, Магнус отошёл за деревья в противоположную сторону, потом не спеша спустился к озеру, затем вернулся к шалашу. Риндры не было. Магни забеспокоился и отправился по следам асуры, не переставая негромко окликать:

– Рини! Ты где?

Внезапно впереди между стволами мелькнула светлая одежда Риндры, и послышался её голос:

– Шшшш! Тихо!

Магнус насторожился, начал озираться и положил ладонь на рукоятку ножа. Однако появившаяся из-за деревьев асура выглядела не напуганной, а очень довольной. Не давая Магни открыть рот, она приложила палец к губам и округлила глаза:

– Тссс!

– Что? – шёпотом спросил удивлённый Магни.

Риндра подошла вплотную, показала два пальца и потянула Магнуса за рукав в сторону шалаша. На ходу она едва слышно произнесла:

– У меня две хорошие новости. Первая: моя сила асуры полностью восстановилась. Вторая: на той стороне острова пасётся стадо оленей.

– Это всё очень здорово, но зачем нам олени? Еды хватит ещё на день. А завтра что-нибудь найдём.

– Олени – это наш транспорт.

– Какой ещё транспорт?

– Тише! Или ты снова собирался превращаться в слона? Олени намного быстрее.

– Рини, я не понимаю…

– Нет времени объяснять.

Разговаривая, они подошли к шалашу, и Риндра указала на вход:

– Скорее бери все вещи!

Магнус вынес из шалаша корзину и мешки, после чего вопросительно посмотрел на Риндру. Та рукой поманила его обратно:

– Иди за мной! Я покажу тебе, на что ещё способны асуры. Только всё время держись позади, – Риндра загадочно улыбнулась, – а то ты тоже попадёшь под действие моих чар.

Заинтригованный Магнус поспешил следом за асурой, которая почти беззвучно ступала по траве. Магни тоже умел тихо передвигаться и подкрадываться, так что не отставал от асуры и не создавал шума. Вчера в облике слона остров показался ему совсем маленьким. Сегодня для аса остров выглядел гораздо больше.

Когда между деревьями появился просвет, Риндра пошла медленнее и подняла руку, подавая знак Магнусу. Из-за её плеча Магни увидел пасшихся животных. Олени в этих неосвоенных краях были непугаными и при появлении двуногих существ замерли, внимательно разглядывая их, но не убежали.

Риндра раскрыла крылья, однако не кожистые и с шипами на краях, которые использовала в бою, а плоские, полупрозрачные, покрытые разноцветными узорами. Эти крылья были больше по площади и походили на крылья бабочки. При этом сама асура приняла одну из Форм Красоты, которые демонстрировала Магнусу в гостинице полумёртвого колдуна.

Сквозь просвечивавшие крылья асуры Магни мог разглядеть застывших оленей. И ещё он понял, что узор на крыльях, который виднелся со спины Риндры, на самом деле являлся бледным обратным отражением ярких красок, которые