Значит, мы должны пересечь каньон как можно скорее и подняться в горы.

– Это было бы лучше всего!

Магнус обернулся и посмотрел на оставшийся за спиной лес:

– Мост из брёвен мы вдвоём не построим. Ширина каньона не меньше полутора или даже двух сотен шагов, а глубина больше пятидесяти.

– Я могла бы спрыгнуть вниз, насколько возможно тормозя крыльями. Я уже падала из Пустоты на землю, а тут под нами вода, так что удар будет мягче. А потом с помощью когтей я влезу по скалам, – Риндра перешла в Боевую Форму с мускулистыми руками и ногами, – и тебя на себе подниму. Ты же можешь превратиться в кого-нибудь маленького и лёгкого?

– Я-то могу, – Магни с сомнением оглядел противоположную сторону каньона. – Скалы гладкие и твёрдые. Ты точно по ним поднимешься?

Риндра слезла с оленя, подошла к самому краю обрыва и поскребла острым когтем каменную поверхность под ногами.

– Наверное, получится.

– В твоём голосе нет уверенности, Рини! Давай проедем немного вниз по течению. Вдруг там найдётся более подходящее место для переправы.

– Сначала мы проедем совсем немного и ничего не найдём. Потом решим проехать ещё чуть-чуть, и снова безрезультатно. Так мы будем ехать и ехать, а каньон будет становиться всё шире и глубже.

– Рини, ты права! – воскликнул Магнус и слез со своего оленя. – У меня появился план! Я предлагаю нам обоим превратиться в гекконов и спокойно подняться по скалам. Только листок из Блокнота Оборотня больше не глотай!

– А как же наша одежда?

– Из мешков мы вытянем нити и свяжем длинную тонкую верёвку. Я превращусь в геккона заранее, а ты в крылатой Боевой Форме спрыгнешь в каньон вместе со мной и крыльями хотя бы немного замедлишь спуск. Затем ты переплывёшь поток и зацепишься когтями за скалы внизу. Я в виде геккона залезу по отвесной стене и подниму верёвку. Ты привяжешь к ней нашу одежду внизу, сама превратишься в геккона и тоже заберёшься наверх. Нам останется только вернуться в свои облики и поднять одежду.

– Твой план выглядит вполне выполнимым, – сказала Риндра. – Но ты потратишь два листка из своего блокнота. Может быть, лучше я попробую подняться в своей Боевой Форме, цепляясь когтями?

– А если ты сорвёшься? Что мне делать, когда тебя понесёт бурный горный поток? Прыгать за тобой вниз?

– А ты бы прыгнул?

– Я бы хотел не проявлять бесполезную самоотверженность, а обдуманно и безопасно вместе преодолеть препятствие.

– Тогда у меня есть дополнение к твоему плану. Я буду оставаться внизу в воде до тех пор, пока ты не вытащишь наши вещи наверх. Если верёвка порвётся, то я их поймаю. Мне бы не хотелось остаться голышом и смотреть с высокого обрыва, как уплывает моя одежда.

– Это ты хорошо придумала, так будет лучше.

– Значит, я отпускаю оленей?

Магни улыбнулся:

– Если ты очень хочешь, мы можем их всех превратить в гекконов.

Риндра улыбнулась в ответ:

– Благодарю за предложение, но я постараюсь сберечь твои драгоценные листки.

Магнус и Риндра сняли свои пожитки с оленей. Асура приняла Форму Красоты и раскрыла яркие крылья бабочки. Магнус предусмотрительно держался позади и увидел, как Риндра резко свела крылья перед собой, снимая чары. Олени дрогнули, но ещё несколько мгновений стояли неподвижно, словно только сейчас впервые увидели двуногих существ. Риндра громко хлопнула в ладоши, стадо сорвалось с места и помчалось в сторону леса.

Оставшись вдвоём на краю каньона, путешественники не стали зря терять время. Они доели то, что оставалось в мешках, расплели грубую ткань на отдельные верёвки и тщательно связали их между собой. На это ушло довольно много времени. Начинало темнеть.

– Может быть, заночуем с этой стороны, а утром переправимся? – предложил Магнус.

– У меня плохое предчувствие, – ответила Риндра. – Мне тут не нравится. Мне кажется, что в любой момент из леса появятся ваны с сетями. Насколько я знаю, гекконы – ночные ящерицы и хорошо видят в темноте?

– Да. Если мы начнём переправляться прямо сейчас, то до ночи успеем.

– Тогда что же мы медлим?!

Магнус подготовил два листка для превращений. Один он отдал асуре, а с другим удалился за кусты. Раздевшись, он свернул одежду в плотный узел и вместе с обувью сложил в корзину. Когда он появился в виде маленькой ящерицы, Риндре оставалось только забрать вещи из-за кустов. Свою обувь, корсет-кирасу и сарафан Риндра тоже сняла заранее, убрала в корзину и осталась в одной рубашке. Также в корзину забрался и Магнус-геккон.

Дальше всё прошло точно по плану. Риндра с корзиной в руках прыгнула в каньон и быстро махала крыльями, пока не достигла воды. Потом она легко пересекла поток в Боевой Форме с перепонками на руках и ногах. Магнус-геккон с концом верёвки во рту вскарабкался на другую сторону каньона, превратился в аса и вытащил корзину. Пока Риндра-геккон поднималась, он успел одеться и смотать верёвку. Корзину с вещами Риндры Магни отнёс за ближайшие кусты и предоставил асуре возможность принять свой облик.

Когда они вместе встали на другой стороне каньона и посмотрели на преодолённое препятствие, стемнело настолько, что лес превратился в сплошную чёрную полоску.

– На той стороне не видно ни костров, ни факелов, ни фонарей, – сказал Магнус.

– Всё равно хорошо, что мы перебрались сегодня.

В этот момент за их спинами послышался далёкий волчий вой.

– А теперь что ты скажешь? – с лёгкой ехидцей спросил Магнус.

Риндра пожала плечами:

– Волки лучше звероловов. Мне их зубы не страшны, да и твоя одежда, я уверена, тебя защитит. Если хочешь, можешь сам превратиться в волка и пообщаться с ними на их языке. Может быть, они тебе укажут путь через горы.

– Волки – каннибалы. Они запросто могут загрызть чужака, оказавшегося на охотничьих угодьях их стаи. А ты сама не хочешь зачаровать их своими крыльями?

– Для того, чтобы наложить чары на агрессивных хищных животных, требуется много времени. Если достаточно долго удерживать волка на месте, то я сделаю его послушным. Но стая волков вряд ли будет спокойно сидеть и неотрывно смотреть на мои крылья.

– Тогда нам нужно убежище и защита на ночь. Пока я ещё могу читать, надо зажечь факел.

– Только давай сначала отойдём подальше от каньона, чтобы свет не был виден с другой стороны.

Магнус и Риндра направились в сторону горных отрогов. Лес на этой стороне реки состоял из старых ветвистых деревьев, далеко отстоявших друг от друга. Некоторые деревья лежали на земле с вывороченными корнями, растопырив во все стороны высохшие ветки, так что