только вашим мужем, но и войти в нашу семью, я нисколько не буду сопротивляться вашему решению. Милли я возьму на себя, на этот счет можете не переживать»

— Милли? — спросил я.

— Милисет. Наш брат. Он еще очень юн, считает, что… кхм… все люди — не более чем животные, годные лишь для охоты.

— Расист-максималист, я понял, — я кивнул головой, раздавленный обоюдным согласием.

— Слушай, ты хотел быть уверенным, что все будет хорошо — вот оно, пожалуйста. Прямыми словами со всех сторон тебе разрешают объявить этих двоих своими невестами. Осталось лишь одно слово, но самое важное. Твое.

— Мне… мне нужно это переварить, — сказал я севшим голосом. — Самого себя убедить, что… что можно.

— В твоем родном мире так жить нельзя? — спросила Сильфида.

— Нет. Один муж — одна жена.

— Я так и думала, — кивнула девушка, после чего села рядом со мной и взяла мою руку в свою ладонь. — Максим, я тебе уже говорила и скажу снова — ты имеешь на это право. Наше общество разрешает иметь до четырех жен, если мужчина способен заботиться о них в равной степени. Жены уравниваются во всех правах — никто и никому не вспоминает происхождение, так что не переживай, что мы будем плохо относиться к Делине.

С другой стороны подсела Мариша, сделав то же самое, что и ее сестра.

— Сюзерен, пускай мы еще не принесли тебе брачных клятв, мы не будем против позаботиться о тебе так, как тебе сейчас нужно. Мы ничего не умеем, но будем очень стараться. Главное — чтобы ты сам этого хотел.

— Твое слово. Они ждут. Решай. И решайся.

Решайся… Легко сказать!

— Если вы не будете против, то мы устроим свадьбу сразу после того, как одолеем арранов. Все вчетвером мы принесем эти ваши брачные клятвы.

— Это хорошая мысль, — Сильфида прижалась к моему боку. Мариша тут же повторила ее жест.

— Про «Решай и решайся» — имелось ввиду немного другое.

«Ладно, ладно! Ты победил!»

— Я должен для себя принять, что жить так, как вы предлагаете — возможно. Поймите меня правильно, я двадцать четыре года воспитывался в обществе, которое говорило мне, что так жить нельзя.

— Мы понимаем, — Мариша положила мне голову на плечо. Сильфида сделала то же самое.

— Просто я не хочу чувствовать себя, словно изменяю вам всем троим.

— Тебе просто нужно привыкнуть, — улыбнулась Сильфида.

— Да. Мне просто нужно привыкнуть. А с третьим письмом что?

— Вот тебе обязательно было портить этот момент? Ладно, себя не жалеешь, но они-то что тебе сделали?

«Ну, обе в прошлом пытались меня убить. Считается?»

— Тьфу ты, за что мне такой Носитель…

— По сути, это письмо опоздало, — мечница протянула мне конверт. — Оно как раз касалось Бриалена. И в нем нет никакой информации, которой мы не знаем.

— Бриален на нашей стороне теперь. Можно написать об этом королю, но если стражник действительно создан Маркусом, то ваш камергер будет явно не очень доволен тем, что произошло.

— Если Маркус прочтет письмо раньше отца, то его действия станут непредсказуемыми, — Сильфида взялась пальцами за подбородок. — Ему нельзя об этом знать.

— У вас есть какой-нибудь способ шифрования, который Маркусу неизвестен?

— Нет, но…

— Есть, — Мариша подняла руку как в школе. — Он, правда, детский и не слишком надежный, но… хоть что-то.

— Не сказать бы, что эта информация крайне важная, чтобы доставить ее любой ценой надо было… — я задумался. — Нет, наверно, сообщать в этот раз не будем. Для короля от нее толку немного, а вот Маркуса разозлить вполне можем.

— Хорошо, — кивнули принцессы. — Что-то еще?

— Инженерная команда оказалась не нужна, поэтому займем их другой работой. Пускай найдут место и сделают тут что-то вроде замаскированного бункера. Арраны уже напали разок на таможню, я больше не хочу здесь смертей.

— Эти жизни не на твоих руках, — сказала Сильфида.

— Да, я знаю. Но если умрет кто-то еще, то это уже будет моя вина.

* * *

— Здесь. Нужное тебе место — ровно здесь, где ты стоишь.

Огромный пещерный зал. И я стою как раз в центре. Господи, если ты тут есть, спасибо тебе за помощь!

— Его здесь нет. Здесь только Древо. Ну и маленько удачи.

«Вот это — не маленько! Вот это — удача всей моей жизни! Ничего не надо копать, рисковать быть обнаруженными! Ход широкий, котел сюда вполне можно докатить! Осталось лишь поставить пару платформ да собрать машину! Все!»

Оружие не ответило, но я чувствовал, как от него исходит грусть.

Мне повезло трижды. Первое — что эта пещера вообще существует. Второе — что ее ход привел меня в это место. И третье — здесь гораздо больше пространства, чем мне надо. Полчаса плутаний по лабиринту однозначно стоили того, чтобы найти это место!

— Человек! Ты тут?

— Бриален? Что ты тут делаешь?

В зал вошел бывший стражник, протягивая перед собой руку. Ну да, он здесь не видит ни черта, это мне темнота уже давно не враг.

— Видел тебя, как ты сюда вошел. Интересно стало. А потом… потерял тебя и заблудился. Можешь вывести меня отсюда?

«Кажется, я знаю, как транспортировать сюда котел»

— Думаешь, справится?

«Кроме него больше некому»

— Иди на мой голос, Бриален.

Через пять минут мы вышли на свежий воздух. Ну, если, конечно, можно считать убийственный воздух Капарии свежим.

— Бриален, насколько ты силен? — спросил я его, разглядывая его мускулатуру.

— Ну… после метаморфоз еще не было чего-то такого, что я бы захотел поднять и не поднял. А что?

— Мне надо, чтобы ты кое-что в эту пещеру отнес. Котел. В тот самый зал, где мы и встретились.

— Котел? — удивился стражник. — Но зачем?

— Знаю, прозвучит странно, но от этого зависит наша победа над арранами.

— Победа, — уточнил Бриален.

— Да.

— От