Он встал, направляясь к выходу.

— Где гарантия, что после разрушения Маллореана, арраны не вторгнутся в Гномий Двор?! — заорал я, встав со стула. И увидел, что гном остановился. — Где гарантия, что если это случится, вы сможете их остановить?! Эльфы тоже были самоуверенными, а теперь что?! Три Места Силы разрушено, а их судьба вверена мне! Мне! Человеку! Расе, которую они всю свою жизнь презирали! Хочешь такой же судьбы для своего мира, Драгаст?! Для своего народа, для своей расы?!

В столовой вновь повисла тишина.

— Император, — тихо нарушил наше молчание комендант. — Я не то, чтобы заступался за человека, но он прав. Мы с красноглазыми сколько воевали, но так и не смогли с ними сдюжить. А теперь их враг убивает, словно хмель косит. Мы, может, и покрепче них будем, но, чувствую, если они и к нам в гости заявятся, то… сами на их место встанем.

— Гнев Отца в таможне есть? — спросил Драгаст, так и не повернувшись к нам.

— Литров сто того и того наберется.

— Отдай все, что найдешь. Если уж ты за него заступился, значит, веришь в его отвагу, веришь, что он так и сделает.

И вышел, словно собираясь сам сделать то, что собирался сделать я.

— Гнев Отца? Это что?

— Пойдем, покажу, — Тормонд встал из-за стола.

Гневом Отца здесь называли двухкомпонентную взрывчатку.

— Смотри, человек Максим, — мы вышли к небольшой скале, находящейся от нас в метрах так пятнадцати, где он достал из кармана два флакона, синий и красный. — Сами по себе эти реагенты безопасны, хоть что с ними делай. Пить только не рекомендую, особенно оба сразу. Но вот если их смешать….

Он капнул на заранее приготовленную дощечку по капле с каждого флакона, перемешал их чем-то вроде спички. Жидкость, заместо того, чтобы стать фиолетовой, проявила золотой цвет, напомнив цвет глаз наложницы Эвтерлы.

— И вот с этим уже нужно обращаться очень осторожно, оно тряски очень не любит, — с этими словами он аккуратно закрепил спичку в пазу дощечки и метнул ее в скалу.

Жмыхнуло так, что меня взрывной волной сбросило с ног и протащило на спине метров так десять. И это всего с одной капли каждого реагента!

— Самое мощное, что у нас есть на сегодняшний день, человек Максим. И такую партию мы отгружаем впервые. Я очень надеюсь, что ты не растратишь Гнев Отца зря, человек Максим. Второй попытки у тебя не будет.

— Я благодарю тебя за эту демонстрацию, уважаемый Тормонд. Это было очень… познавательно.

В голове мысленно поставилась галочка. Еще один крохотный шажок был сделан. Однако взрывчатка двухкомпонентная…

— Уважаемый Тормонд, я знаю, что проявляю еще большую наглость, но мне нужно кое-что еще.

— И что же, человек Максим?

Я нарисовал ему нужное мне устройство.

— Бочки с краниками внизу — это не проблема, — комендант погладил бороду. — Трубки и шланги — вообще пустяк, у нас этого добра — сами не знаем куда девать. Но остальное… — он ткнул пальцем в рисунок. — Вот это что? Котел?

— Да. И чем прочнее он будет, тем лучше.

— Ладно, это можно сделать. Миксер… Ну это чтобы самому размешивать не пришлось, это понятно… А вот это что такое?

— Сваебойная машина. Тоже необходимый элемент. И еще он должен запускаться от часового механизма, это обязательно.

— Я тебя понял, человек Максим. Котел мы тебе отольем за ночь, сможешь забрать с рассветом. Отольем из самого крепкого металла, что найдем на складах. Остальное же… Не меньше недели. И помни, мы тебе просто поставим детали. Того, кто тебе это соберет, будешь искать сам.

— Вы не поможете? — я удивился. — Это же ваши механизмы, кто их может знать лучше, чем вы сами?

— Мы не хотим вызывать гнев арранов. Если ты не справишься, я не хочу, чтобы хоть что-то связывало нас с твоим поступком.

— Я думал, в гномьей душе больше отваги, — я разочарованно покачал головой.

— Есть разница между храбростью и безрассудством! Из Капарии не возвращаются!

— Так же, как и есть разница между осторожностью и трусостью. И из Капарии можно вернуться, если находиться там не больше суток.

— Ты обвиняешь нас в трусости, человек Максим? — комендант сжал кулаки.

— Я напоминаю тебе, против родителей я сражаться не буду.

— В излишней осторожности. Но я тебя понял, уважаемый Тормонд. Я не буду настаивать на помощи. Инструкцию только положите, как это все собрать.

Кулаки Тормонда разжались.

— Это можно, человек Максим. Это сделаем.

— Ну вот обязательно тебе было с ним ссориться?

«Без их помощи есть нехилая вероятность не успеть. Ты хоть представляешь, сколько это придется собирать в одиночку? До нападения осталось дней пятьдесят, из них десять — это только ожидание. Месяц на транспортировку, сборку, отладку… Ладно детали, они в ящиках будут, как-нибудь утараканю, а что прикажешь делать с двухсотлитровым котлом? Его-то я как утащу?»

— Вот когда встанет эта проблема, тогда и будешь думать. Ты мне лучше другое скажи. Тормонд ведь был прав — если ты сделаешь задуманное… Древо ведь тебе этого действительно никогда не простит. Последствия для тебя будут… чудовищны.

Я вспомнил ту ночь с Сильфидой, вспомнил виденное мною в Капарии…

«Да. Наверно, да»

— Еще есть время придумать что-то другое.

Я задумался на несколько минут, идя по гномьей таможне к портальной площадке.

«Нет. Нет у нас уже времени. Я буду придерживаться намеченного плана»

— Да это самоубийство! Как ты это не поймешь! Даже если твоя служанка простит тебе твой поступок, она не простит тебе последствий!

Я грустно улыбнулся, подходя к порталу в Маллореан.

«Я знаю. Я все это знаю. Но, как знать, может и удастся вытащить голову из львиной пасти»

— Ты сам в это не веришь. Мне-то можешь не врать, я все-таки в твоей голове живу.

Яркий переход, полет через светящийся туннель…

«Надейся на лучшее,