до ван дер Раммада и его личной жизни, немного позаниматься и снова встретиться с Таем за ужином, но с наступлением темноты, сама не заметила, как уснула. И проснулась только к утру, от настойчивого стука в дверь. До рассвета полчаса! Кому там не спится в такую рань?

Глава 17

К двери плелась нехотя, радовало только то, что уснула я в просторной майке и штанах. Не пришлось искать одежду спросонья, чтобы наградить раннего гостя возмущенным взглядом и парой крайне уместных эпитетов. Правда, дар речи покинул меня, как только я встретилась взглядом с непрошенным визитером, так что выразительно раздражаться по поводу потревоженного сна — не удалось. Знакомый мужчина, что стоял напротив меня, привалившись к косяку, без капли стеснения осмотрел мой наряд, скептически покачал головой и наконец заговорил:

– На улице холодно, – да неужели?

– Осенью такое случается, – нахмурилась, оценив надменный взгляд вишневых глаз.

– Раз уж ты в курсе, предположу, и теплая одежда у тебя имеется, – усмехнулся Арье одним уголком губ.

– Обсудить погоду и мой гардероб можно после того, как солнце встало, не находишь?

– Не вижу смысла говорить о таких глупостях в любое время суток. Оденься потеплее, жду тебя у парадного входа. Это срочно.

Мое минутное замешательство позволило ему уйти, и мое же чрезмерное любопытство и чувство ответственности не оставило мне шанса вернуться к своему приятному времяпрепровождению в теплой постели. Сегодня вообще-то воскресенье. Мой законный выходной. Если мэтр решил, что я готова потратить его на внеплановый факультатив — я его разочарую. А если там, действительно, что-то срочное, надо бы проверить что именно. Мало ли, лес опять чудит, например? Жаль, чтобы выяснить, придется добраться до места назначения. В любом случае.

Скорее всего, в пустынных коридорах Академии есть какой-то особый шарм, но я была не в состоянии его оценить. За пять минут, потраченных, чтобы умыться, натянуть молочно-белый свитер и влезть в удобные ботинки, проснуться я не успела. На ходу собрала растрепанные локоны в пучок на макушке, прибавила шаг, мрачно озираясь по сторонам, и как только шагнула на улицу, угрюмо вперилась в нарушителя моего покоя. А наглый ревингемец даже бровью не повел. Еще раз оценил мой внешний вид, слегка поморщился, но озвучивать свои мысли по этому поводу не стал.

– Идем, – коротко бросил Ноа, и направился к резным воротам.

– Что случилось? – сразу к делу.

– Ничего, – вот значит как. – Просто иди за мной.

– Куда? – с места не двинусь, пока не скажет.

– Времени мало, Ри, – не оборачиваясь. – Не вынуждай меня применять силу.

– Я буду сопротивляться, – предупредила, по-приятельски. – Так что, ответить на простой вопрос будет гораздо быстрее. И продуктивнее.

– Давай так, – все-таки остановился Арье, – если эта прогулка тебя разочарует, я извинюсь и перенесу наше следующее занятие на пару часов, чтобы ты выспалась Если нет — ты больше не будешь препираться и задавать кучу ненужных вопросов, когда я приглашаю тебя куда бы то ни было.

– Так вот что это было! И как я сразу не догадалась? – скрестила руки на груди, вскинув брови с деланным изумлением. – Не знаю какие у вас там традиции в Ревингеме, Ноа, но по местным меркам то, что ты говорил, не имеет ничего общего с приглашением на прогулку.

– Традиции у нас в Ревингеме, Веллингер, почти такие же идиотские, как у вас, в Ариндале, – не смог скрыть язвительную ухмылку мэтр. – Но нам с тобой какое до них дело? Оставь эти нудные правила своим высокородным соседям.

– Да ну? Самый талантливый стихийный маг в нашей плоскости не имеет отношения к аристократии? – верится с трудом.

– Обязательно поделюсь тайной своего происхождения, когда доберемся. Идешь или нет?

– Ты все еще не сказал, куда, – повысила тон, потому что Ноа продолжил неспешно двигаться к воротам, упорно не замечая, что я стою на месте, как вкопанная.

– А ты все еще не вернулась в свою комнату, значит, хочешь пойти со мной. Но я больше не собираюсь тебя уговаривать, как и пропускать лучшее зрелище в Ариндале из-за твоего непробиваемого упрямства.

– Хорошего дня, мэтр! – с милой улыбкой. У него, конечно, нет глаз на затылке, но по интонации догадаться не сложно.

А на что он рассчитывал? Что я побегу следом? Не угадал. Вытащил меня из постели ни свет ни заря, заставил одеться и выйти на улицу, не удосужился сообщить зачем, еще и обвинил в жеманстве! За собой пусть последит, позер ревингемский!

Недовольно фыркнула, потянувшись к двери, но как только моя ладонь коснулась ручки, чужая уверенно легла на живот, крепко прижимая меня к твердому мужскому телу. Мгновение спустя раздался оглушительный треск, в следующее откуда-то сверху посыпались красные искры, вынуждая меня зажмуриться, а еще через одно, что-то гулко хлопнуло, и все стихло. Зато в лицо ударил свежий соленый ветер, подсказывая, что открывать глаза вообще не стоит. Но надо бы.

– Говорил же, одевайся теплее, Ри, – хрипло шепнул мэтр, коснувшись губами мочки уха, отчего я резко распахнула ресницы и дернулась в сторону, попутно ударив локтем похитителя, но из цепкого захвата не выбралась.

Нет, спорить было бы глупо. Черный китель Арье с высоким воротником и плотные штаны в цвет защищают от порывистого морского ветра куда лучше, чем мой вязанный свитер, но не могу не отметить, он забыл предупредить, что потащит меня на горное плато!

– Отпусти! – зашипела, предприняв еще одну попытку освободиться.

– Куда пойдешь? – усмехнулся Ноа, ослабив хватку, и я не стала упускать шанс.

Оттолкнула нахала, отошла на безопасное расстояние, и только после этих нехитрых манипуляций, осмотрелась. Идти, действительно, было некуда. Вдалеке раскинулись крутые скалистые горы, внизу бескрайнее бирюзовое море, а знакомый зачарованный лес, который мог бы служить ориентиром, чтобы добраться до Академии, был как раз за обрывом. В десятках километров отсюда, чтоб его!

– Верни меня обратно, Арье, – пришлось изменить требования, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. – Немедленно!

– Я бы не советовал возвращаться в замок сейчас, – он достал из-за пазухи плоскую серебристую флягу и, как ни в чем не бывало,