С того вечера, когда я поклялась, что скорее съем живую лягушку, чем позволю Николасу себя поцеловать, у нас было множество поцелуев, но ни один из них не мог сравниться с тем, что он подарил мне тогда. Жадным, неистовым и волшебным.

Мы забыли обо всем. Ни правила, ни экзамены, ни зелья, ни даже козни наших врагов больше не имели значения. Были лишь мы и всепоглощающая страсть, которая затягивала нас, словно воронка.

О пирожных мы вспомнили лишь через несколько часов. Благо они, как и чай, были защищены магией, и могли долго сохранять ту же свежесть и температуру, что и в момент наложения.

— Как думаешь, двух сотен таких пирожных для нашей свадьбы будет достаточно? — спросил Николас, задумчиво покручивая в руках вилку.

Я пожала плечами, делая очередной глоток. Мне было так хорошо, что совершенно не хотелось ни о чем думать.

— Зависит от списка гостей. Кажется сейчас этим занимаются наши мамы… — сделав паузу, мы переглянулись, оценив масштабы ситуации, и единодушно решили увеличить количество пирожных до пяти сотен.

— Если что-то останется, мы с девочками быстро решим эту проблему, — с улыбкой ответила я, а затем, вспомнив про обещание, хлопнула себя по лбу, — Проклятье! Девочки меня убьют… Я совсем забыла послать Тали записку о том, что я здесь…

Вскочив с насиженного места, я уже собиралась отправить метлу с запиской, как Николас меня остановил.

— Не переживай, я отправил им записку как только ты прилетела. Они знают что ты останешься на ночь у меня.

Облегченно вздохнув, я опустилась обратно в кресло, и вновь обхватила горячую чашку.

— Спасибо… Я так переживала, что совсем вылетело из головы…

Демон наклонился ко мне через стол и накрыл мои пальцы своими, чуть поглаживая их.

— Все закончилось. Тебе больше не о чем переживать.

— Разве что о завтрашнем дне… — с улыбкой напомнила я. На миг в его глазах отразилось удивление, но затем он с пониманием кивнул. Поиск платья — вообще долгое и изматывающее занятие, особенно когда в дело вмешиваются мамы. Чьи бы они ни были…

Как ни странно, всю ночь мне снились феи. Правда ректора в платье они больше не наряжали. Наоборот, они выглядели напуганными. Вот только я никак не могла разглядеть то, что их напугало. Я видела лишь огромную черную тень, которая накрывала то одну, то другую фею, после чего те бесследно исчезали.

И вот, когда не осталось ни одной, я услышала незнакомый голос, который твердил мне, что я должна это остановить…

— Джули! — открыв глаза, я поморщилась от яркого света, а затем увидела Николаса. Он выглядел обеспокоенным, — Что случилось? Ты кричала во сне…

— Кричала? — тихо переспросила я, приподнимаясь на подушках, — Кажется мне что-то снилось, но никак не могу вспомнить что…

Это было правдой. Единственное, что осталось после сна — неровный стук сердца и тлеющее чувство тревоги, словно я забыла что-то очень важное. То, что нельзя было забывать.

— Наверное мне просто приснился плохой сон, — смущенно призналась я, — Прости, если напугала.

Демон мягко улыбнулся и подвинул ко мне поднос с чаем и булочками. Один их вид разбудил во мне аппетит.

— Думаю тебе станет легче когда ты поешь. У нас есть несколько часов, прежде чем отправиться в северную столицу. Мама настояла, чтобы вы купили наряд именно там…

— Ты тоже пойдешь? — с надеждой спросила я, потянувшись за первой румяной булочкой. Не то, чтобы я боялась оставаться с его мамой наедине. Нет, Ее Величество была добра ко мне еще с первой встречи, но теперь, когда других проблем не осталось, я очень боялась оплошать.

— Нам по пути, — мягко ответил он, — Я собирался навестить отца и брата. Через пару недель он вернется в академию, так что ректор велел передать ему несколько бумаг…

— Вот как… — задумчиво протянула я, жуя булочку.

За время отсутствия магистра Айвера, его скорый отъезд оброс такими слухами, что и подумать страшно. В основном потому, что правду знали лишь его семья, ректор, я и кое-кто из Ордена. Мы все подписали договор о неразглашении, решив, что так будет лучше для ребенка. Если бы вскрылась правда о его матери, нашлись бы и те, кто судил бы его за то, в чем он ни капли не виноват.

— Волнуешься? — спросил Николас, заправив выбившуюся из прически прядь мне за ухо.

— Что, так заметно? — тихо спросила я, а затем призналась, — Да, может немного… Не знаю… А вдруг я ей не понравлюсь? В прошлый раз у нас не было возможности пообщаться наедине…

— Не переживай, — сильные руки обняли меня за плечи, согревая, и горячие губы коснулись моей макушки, — Уверен, все пройдет хорошо. Ты — моя невеста, и для нее ты уже член семьи.

От слов и прикосновений Николаса я совсем растаяла, а с первым поцелуем и вовсе потеряла чувство времени. В итоге пришлось в спешке приводить себя в порядок под насмешливым, но нежным взглядом демона. А вот ему хватило всего пары минут — магия, не иначе.

— Готова?

Отвернувшись от зеркала, я поправила платье и улыбнулась. Волнение никуда не делось, но немного ослабло, и я кивнула, позволив демону взять себя за руку.

Перемещение прошло быстро. Я успела лишь задержать дыхание прежде чем шагнуть в знакомую комнату. Заметив нас, белокурая женщина тут же поднялась и по очереди обняла сначала меня, а затем сына.

— Никки! Джули! Я так рада вас видеть! — воскликнула она, целуя меня в щеку.

— А где отец? — не стал ходить вокруг да около Николас.

— Он с твоим братом. Как раз обсуждают кандидаток на должность няни для твоего будущего племянника… — Ее Величество едва заметно скривилась, и это не укрылось от зорких глаз принца.

— Похоже вы этому не очень рады, матушка, — с хитрой улыбкой заметил он, и женщина фыркнула.

— Конечно! Да будь у нее хоть пять дипломов, разве можно доверить родную кровинушку незнакомой женщине? А вдруг она за ним не уследит?

— Я уверен, они так же обеспокоены этим, как и вы, и подберут подходящую кандидатуру, — Николас попытался сгладить ситуацию, но его слова вряд ли убедили Ее Величество.

— Что ж, даже если и так, я буду следить за той, кто присматривает за моим внуком! — твердо заверила она, и уж в это ни я, ни Николас не сомневались.

Вскоре он ушел, оставив нас наедине, и Ее Величество, приободрившись, повела меня за покупками.

Мы бродили по заснеженной столице целый день. К вечеру от усталости уже гудели ноги, но я все равно осталась довольна прогулкой.

Во-первых, платье мы все-таки нашли, и не одно. Оказалось, что здешние мастера научились использовать стихийную магию для декорирования тканей, и выглядело это просто волшебно. А во-вторых мы все-таки посетили тот ресторан, в котором не состоялось наше первое свидание с Николасом. И таланты местных поваров оказались совсем не преувеличены.