Не знаю, чем бы всё это кончилось, если бы не вмешалась Джия. Она прыгнула с разбега на Харга, тараня его своими рогами, и они кубарем слетели с меня. Её порыв мне понятен, но вот за рваные раны на плече и пояснице благодарить точно не буду.

Створг был крупнее герджи, поэтому без труда отбился от неё, заехав пару раз по морде. Мой хвост также получил свободу, так как его враг понадобился своему хозяину.

Харг вскочил на лапы и хотел уже напасть на Джию, а в такой ярости и загрыз бы её, не задумываясь. Игнорируя жжение в местах ран и стремление крови окрасить мои лохмотья в красный, я поспешила закрыть собой ни в чём не повинное животное. Рыкнула на Харга, призывая его всё же остановиться. Он замешкался, а я вернула себе двуногий вид и прошипела:

– Ещ-щё раз её тронеш-шь – перегр-рызу глотки твоим ублюдкам.

Он решил ответить мне словами, перекинувшись обратно:

– Пустые угрозы. Сама себе жизнь только усложняешь.

Харг выпрямился во весь рост и свысока посмотрел на меня, затем окинул взглядом окружающий нас лес. Прислушалась и принюхалась – ничего, кроме моего запаха, Джии и нашей с ней крови – моей в большей степени. Я придавила герджи своим телом, чтобы та не попыталась броситься ещё раз на обидчика, и крепко держала за шкирку. Иначе он её точно убьёт. Харг поостыл и больше не казался угрозой, хотя, может, дело в том, что я выглядела более жалкой, чем когда-либо, со своими ранами, сидя на лежащей герджи.

– Молодняк сейчас тренируется на основной полосе. Уходи и заразу забери с собой, – он злобно зыркнул, развернулся и пошёл прочь. – К закату уйди подальше, устрой нам хорошую охоту, Недоделанная.

– Проваливай к Матери! – крикнула я ему вслед.

Харг никак не отреагировал на мой посыл. Через пару шагов он перекинулся и побежал в сторону поселения.

Я выпустила Джию, мельком оценила её морду: пара царапин, глаза не пострадали. Сползла с неё на землю и уткнулась лбом в траву. Хорошо, что у меня нет глаз на затылке. Судя по болезненным импульсам на каждое движение, кожа изодрана сильно. В голове зашумело, словно ветер в ней принялся хозяйничать. Джия лизнула меня в бок, проходя шершавым языком по ране. Я зашипела и хлестнула её хвостом, чтоб та отстала со своей заботой.

– И так у вас происходит обычное общение? – спросил подкравшийся Дин.

– Нет, что ты. Это была щадящая форма.

Он присел рядом, явно с целью разглядеть повреждения. Я почувствовала обжигающую кожу боль и зашипела – Дин коснулся плоти рядом с одной из ран.

– В таком виде сложно будет куда-то идти, – тон говорил, что он расстроился перспективе остаться без провожатого. – Придётся тебе возвращаться...

– Надо просто поесть, – зло выдавила я из себя, обрывая его.

– Где же я тебе еду достану?

– Там. В его сумке, – сказала, борясь с накатившими тошнотой и головокружением.

Дин сходил за оставленным Харгом мешком. Вернулся, уселся рядом и заглянул внутрь. От запаха выпечки вспомнилась Элли и всё то мясо, что она нажарила. Рот наполнился слюной, а тошнота усилилась.

Булочки створгов отличаются от людских тем, что в них начинка из потрохов людей или мазонуха. В тех пайках, что прихватил с собой Харг, были внутренности животного.

Дин достал мятый и потрескавшийся пирожок. Я повернула голову набок, сил оторвать её от земли не было. Охотник, не спрашивая, поднёс его к моему лицу. Забрала пирожок и поморщилась от болезненного отклика на такое простое движение. Принялась жевать, выедая в основном начинку. Именно она поможет мне быстрее восстановиться. А в тесто заворачивают мясо, чтобы молодняк привыкал наедаться малым. Желудок наполняется, а потроха притупляют голод.

Дин не побрезговал отвергнутыми мной кусками выпечки и даже предложил их Джии. В итоге все поели. Мои раны затянулись к тому моменту, как мешок опустел. Не знаю зачем Харг взял с собой столько еды. Восемь пирожков – двухдневный паёк одного створга.

Неужели он подворовывает еду? Для меня именно такой проступок стал последней каплей и причиной изгнания.

Пришлось мне избавиться от лохмотьев и ополаскиваться в реке, сидя на возвышающимся над водой камне. Хвост безвольно болтался в воде, очищаясь от следов крови и запаха Харга. А с остальным выходило не очень. Я боялась водного потока и того, что он утащит меня, как пушинку, поэтому дело шло туго. А если и идти дальше, то лучше не оставлять за собой яркого запаха.

Дин пришёл помогать, в то время как от створгов в подобной ситуации можно было получить лишь насмешки. Я откровенно рассчитывала, что он бросит меня и уйдёт сразу, раз знает последний ориентир, чтобы найти Храм. С его-то нечитаемым запахом добраться туда было бы просто. Но охотник остался. Он старательно зачерпывал воду руками и выливал её на меня. Пару раз прошёлся ладонью по плечу и пояснице, помогая сойти размокшей кровяной корке. Я молча терпела, после «ласки» Харга действия Дина были приятны. Главное, не увлечься его человечностью, боюсь опять ошибиться и увидеть в другом то, что хочется мне, а не то, что есть на самом деле.

Радовало, что костюм из шарты выдержал нагрузку и не разошёлся спереди, оставляя меня вовсе без одежды. Харг умудрился пришпилить меня своими когтями, не нанеся новых прорех моему многострадальному корсету. Но материал безвозвратно покрылся неоднородными коричными пятнами крови.

Покончили с мытьем, Дин накинул на меня свой плащ, который передал часть его тепла. Самое то после холодной воды. За всё это время мы не обменялись ни словом. Мне не хотелось говорить о случившемся, а охотник будто чувствовал это и ни о чём не спрашивал.

Я закуталась в плащ и отправилась дальше по намеченному пути. Уже сегодня мы доберёмся до Храма. Глупый Харг только помог нам сэкономить время своей подсказкой. Мы спокойно передвигались по тренировочной зоне, отдаляясь от реки и не боясь наткнуться ещё раз на кого-нибудь из створгов. Охотник не стал держать большую дистанцию и шёл в нескольких шагах от меня, размышляя о чём-то своём.

А Джия успела зализать свои небольшие раны, пока мы плескались у реки. Теперь же она старалась не отходить от меня, подставляя голову под руку и удовлетворённо муркая каждый раз, когда я успокаивающе теребила её по голове между рогов.

15 Волк в овечьей шкуре

– Мне не даёт покоя один момент, – заговорил Дин, когда мы ушли от прошлой стоянки на приличное расстояние.

Я бросила взгляд в его сторону: брови сведены, губы поджимает и взгляд рассеянный – действительно чем-то озадачился.

– Тот створг не заметил артефакт на твоей шее или заметил? – пояснил Дин.

– И заметил, и не заметил.