ярких бликов белоснежных вершин и тут его накрыло. Как ни старался он не смотреть на трупы общинников вчера вечером, зрение запечатлело все подробности, и сейчас память выдала порцию тел, изломанными куклами разбросанных на скалах.

Землянин осторожно приоткрыл один глаз. Трупов не было. Зато были гном с троллем, усиленно прыгающие вокруг друг друга с мечами. Очередной взмах. Гном подныривает под свистящее, стремительно несущееся к нему железо и пытается рубануть серокожего великана поперёк спины. Ничего не выходит. Тролль легко закидывает своё оружие за спину и клинки скрещиваются. Бздынь! Тот самый металлический лязг, вырвавший его из зыбкого сна.

Всё! Обречённость вновь накрыла с головой, заставляя сердце съёжиться от безысходности. Опять один. И два умалишённых злобных существа на площадке перед пещерой. Как скоро один прикончит другого и обратит свой взор на него?

Очередной выпад. Бздынь!

Видимо тот рунический меч, что они вчера спрятали в пещере, всё же свёл с ума гнома или тролля. А может и обоих сразу. Сути это не меняет. Надо бежать. Но куда? Обратно? Так там сектанты, вдруг они уже выслали вторую группу. Вперёд? А куда это – вперёд?

Бздынь! Меч коротышки не выдерживает очередного удара тролля и разваливается на части. Гном проводил взглядом зарывшийся в расселине обломок и вздохнул.

– Железо дрянь.

– Это точно, – тролль перехватил свой меч второй рукой за остриё и, не напрягаясь, переломил через колено.

Обломки второго меча полетели вслед за первым.

Макар недоумённо переводил взгляд с одного аборигена на другого. На психов они не походили.

– Эй, землянин, ты чего? – наконец обратили на него внимание.

Макар на всякий случай попятился к пещере.

– С вами всё в порядке?

– С нами да, а ты что такой пришибленный? Что-то случилось? Рунный меч сектантов на мозг давит? – как из рога изобилия посыпались вопросы.

– Да нормально всё! – взял себя в руки парень. – Вы лучше скажите, что сейчас делали?

– Разминались, – гном пожал плечами. – Заодно качество стали проверили. Что тебя удивляет?

– Боевыми мечами? Вы же могли поубивать друг друга. Я себе уже невесть что надумал.

– Да пустое! – отмахнулся Хардон. – Движения отработаны, к тому же меня не так просто достать, как кажется. А он…

Гном ткнул пальцем в Вэн-Вэя, на секунду задумался, а затем махнул рукой.

– Иди сюда, лучше показать, всё равно не поверишь. Да, и меч по пути прихвати какой-нибудь вон из той кучи.

Макар подошёл к указанной груде железа. Ножи, стилеты, пара боевых топориков и мечи неудачливых преследователей были небрежно свалены, словно не нужный хлам. Тут же валялось ещё пара обломков. Землянин взял первый попавшийся меч средних размеров с довольно широким у основания, но постепенно сужающимся клинком. Подошёл к гному.

– Ткни его! – последовал приказ и палец коротышки упёрся в направлении Вэн-Вэя. Здоровяк осклабился.

– В смысле? – опешил Макар.

– Ну, в прямом смысле! Проколи, проткни.

– Зачем?

Гном закатил глаза, а тролль захохотал так, что с валуна по соседству посыпалось мелкое крошево.

– Коли, не бойся. Ну же!

Макар решился и осторожно коснулся руки серокожего гиганта остриём меча. Отвёл оружие в сторону. Недоверчиво покосился на неповреждённую руку. Под хохот гнома ткнул сильнее. Меч упирался в серую шероховатую кожу, словно в камень, наотрез отказываясь прокалывать.

– А теперь смело… Руби! – тролль вытянул руку.

Макар, размахнулся и, зажмурившись, обрушил меч на конечность. Железка отскочила и, вырвавшись из ладони, загремела о камни мелодичным перезвоном.

– Вот блин! – Макар принялся баюкать отсушенную руку, недоверчиво косясь на целёхонькую конечность гиганта. Тролль самодовольно скалился.

– Вот так-то, малыш, – гном поднял сверкнувший на солнце меч и задумчиво повертел, ловя на лице яркие всполохи бликов. – Не берёт его кожу сталь.

– Что это? Волшебство какое-то?

На сей раз гном с троллем хохотали в унисон.

– Есть легенда, – сквозь хохот прокряхтел Хардон, – что когда-то кто-то из богов переспал со скалой. Так на свет появились тролли.

– Как это, со скалой? А… Куда?

Казалось, что это невозможно, но хохот стал громче.

– Это… Ха-ха-ха… Это же… Ха-ха-ха… Легенда!

– Да понятно, но всё же, – Макар не выдержал и тоже присоединился к веселью. – А месячные себе представляете?

Тролль продолжал хохотать, сидя на пятой точке и выбивая кулаком мелкое каменное крошево, а гном вдруг оборвал смех и нахмурился.

Бздынь! Меч, которым землянин пытался проткнуть Вэн-Вэя, разлетелся на несколько частей.

– Всё-таки дрянь железо, – Хардон повертел рукоятку с нехитрой гардой и коротеньким остатком лезвия, отбросил в сторону и вытер ладонь о штанину, словно чем-то измарался. – Хватит ржать! Нам ещё Турана догонять. Так что сегодня кровь из носа, но до Первограда дойти надо!

– А Первоград…

– Город…, наш город, гномий. Только заброшенный.

– А Туран это кто? – решив отложить вопрос о городе–призраке, поинтересовался Макар.