– Вчера вон как хорошо продвинулись, а сейчас что? Плетёмся, словно серый пазальт.

– Плетёмся? – возмутился Макар. – Да мы едва не бежим!

– Но не бежим же! – припечатал гном своим аргументом.

– Тьфу! – землянин сообразил, что спорить с риторическими выкладками Хмурого бесполезно, и решил сменить тему, заодно расширив свой кругозор местной фауны. –А кто такой этот серый пазальт?

– Существо одно, живёт в этих горах, – вместо гнома, принялся объяснять Вэн-Вэй, – но на этой стороне не встречается. В основном там, за перевалом…, западнее. Так что не боись.

– А что, оно опасное? – Насторожился Макар. Из-за сравнения их скорости с неведомым, но, судя по всему, очень медлительным пазальтом, землянин представил себе нечто, наподобие улитки. Да собственно улитку он себе и представил, только серую. А тут, оказывается, их ещё и бояться нужно.

– Не так чтобы очень…, – тролль пошевелил пальцами, подбирая слово, – просто, маскируются они хорошо очень. Не зная примет и повадок, можно легко спутать с камнем и, к примеру, сесть на него.

– И что будет?

– Съест тебя.

– Так он же медленный, можно соскочить и убежать.

– Ага, – хмыкнул мрачно гном, – ты уже будешь на такую зазубренную иглу им нашпилен, что не очень-то и соскочишь.

– Жуть, – проникся монстром Макар, представив себе эту картину.

– Так что тебе да, стоит его опасаться, – подвёл черту своим объяснениям тролль.

– Кстати, – вдруг осенило Хардона, – помнишь того северянина? Ну, в трактире каком-то ещё на Топоре пили в одной компании. Светловолосый такой!

– Ну…, – не очень уверенно подтвердил Вэн-Вэй.

– Он упоминал, что в их Перейских горах тоже стали встречать пазальтов.

– Брехня, – отмахнулся тролль. – Эти твари точно только здесь живут.

– А ещё он говорил, – начал, было гном, но Вэн-Вэй его перебил.

– Да он вообще много говорил. Истинные северяне себя так не ведут. Плут он и мошенник. Я, кстати, тебе ещё тогда на это намекал.

– Ну…, – смутился Хардон, – пил он знатно.

– Это да, – осклабился тролль, – ты тогда…

– Эй, парни! – вмешался Макар, пока трёп не унёс друзей в эфирные и далёкие замки воспоминаний. – Мне-то объясните, как их различать? А то схарчат меня и будет это на вашей совести, между прочим. Буду к вам являться по ночам тенью отца Гамлета.

– Кем? – хором удивились попутчики.

– А, – смутился парень, – фольклор наш, Земной. Призраком, в общем.

– Кем? – к удивлению Макара, его вновь не поняли.

– Ну, привидением…, – уже не так уверенно озвучил он.

– Макар, зирку тебе в ухо! – возмутился гном. – Хватит сыпать синонимами! Просто объясни, что это за тень такая, она же призрак, она же…, тьфу ты, язык сломаешь.

Землянин какое-то время рассматривал друзей, пытаясь понять, подшучивают над ним или нет. Не придя к определённому выводу, решил всё же объяснить, как бы глупо это ни выглядело.

– У нас, у землян, есть такое поверье. Если человека убили внезапно, и он не закончил каких-то своих важных дел на земле, то он привидением…, ну, таким бестелесным невидимым существом, продолжает бродить по земле, пытаясь их закончить. Правда у него не получается, он же бестелесный. А, да, иногда его видят. Как-то так…

Макар смущённо замолчал, интуитивно ожидая, что сейчас над ним начнут смеяться, но нет. Хардон залез в бороду и шумно почесал подбородок. Вэн-Вэй с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль.

– Нихрена себе у вас фольклор! – выдал, наконец, гном. – Это ж как же…? Ведь душа ушла к богу. Всё! Умер, значит умер!

– Ха! Анекдот такой есть…, начал, было, Макар, но, вспомнив, чем кончилась его предыдущая попытка рассказать смешную историю, смущённо замолчал.

На него выжидательно уставилось две пары глаз.

– Ну знаешь, – разозлившись больше на себя, возмутился Макар, – у вас тут тоже фольклор ого-го! Этот ваш вернувшийся чего стоит…, а кстати, чего? Расскажите толком, что за легенда? А то я «недовернувшийся» какой-то, сапожник без сапог!

– Хомякус куцый ты, а не вернувшийся, – махнул рукой гном. – Пришёл в наш мир с пустыми руками, а уже вон сколько нагрёб!

– Да ну тебя!

Какое-то время шли молча. Макар уже смирился с тем, что не услышит ответа на свой вопрос, но гном, подчиняясь какой-то своей логике, внезапно начал рассказывать.

– Есть такая легенда: маг, добившийся в жизни определённой вершины просветления, имеет шанс на перерождение.

– И как её добиться?

– Никто не знает. Согласись, если бы был определённый список, мол нужно сделать то-то и то-то, то все маги кинулись бы его выполнять.

– Ещё бы, – хмыкнул тролль, – получить молодое тело с прежней памятью и возможностями…, кто ж от такого откажется?

– Тогда как они добиваются этого просветления?

– Ну что ты пристал? –