Та уперлась ногами в землю и возмущенно зашипела:

– Да как вы смеете меня насильно задерживать?! Отпустите немедленно мою руку, я буду кричать!

– А это сколько угодно, мои лошадки вас поддержат, – хохотнул Владимир, продолжая тащить упирающуюся Марину.

Екатерина наблюдала эту картину из окна и молча улыбалась. Она полностью поддержала мужа, когда он, увидев, что девушка собирается уехать, решил ее задержать.

«Они с Максимом – хорошая пара, – думала сейчас она. – И девушка наверняка уезжает из-за хозяйки. Я прекрасно видела, как помрачнело ее лицо, когда я рассказывала про Надежду Юрьевну. Да и сам Максим не хотел, чтобы она уезжала, даже что-то там про грозящую ей опасность говорил. Ничего, пусть Марина здесь побудет, пока ковбой не проснется, а уж там сами решат, что дальше делать».

Владимир уже втащил Марину в дом и провел ее прямо на кухню, где была Екатерина.

– Вот, получай, жена, беглянку! Ишь что удумала: пока ковбой, значит, спит, она уехать решила. И не стыдно вам, Марина? Ведь с друзьями так не поступают.

– Он мне никакой не друг, – буркнула девушка. – Свалился на мою голову неизвестно откуда, а теперь еще и командует!

– Марина, смею вас уверить, что ковбой очень порядочный парень. Я с таким в разведку не задумываясь пойду, – сказал Владимир.

– Вот и ходите, а я-то здесь при чем? – огрызнулась девушка.

– Это я вам к тому, девочка, говорю, что с такими людьми, как Максим, так не поступают, – с упреком проговорил мужчина и покачал головой.

– Как это «так»? – вздернула Марина нос.

– А так, как вы хотели сделать. Уехать и даже не попрощаться.

– Но ведь он же спит, и я не стала его беспокоить.

– А подождать, чтобы он проснулся, вам было трудно?

– Нет, конечно, – пожала девушка плечами. – Просто мне домой нужно, а путь не близкий, сами знаете.

– Никуда вам не нужно и даже – вредно. Максим сказал, что вам опасно домой возвращаться, и я уверен, что это именно так, я его словам верю.

– Нет, это уже совсем ни на что не похоже, – возмущенно раздувая щеки, пропыхтела Марина. – Что это в последнее время меня всем кому не лень учить вздумалось? Почему я не могу принимать самостоятельные решения? Да кто он такой, этот Максим, чтобы за меня думать и решать, что мне вредно, а что – полезно? Я давно уже взрослая женщина и сама вправе думать за себя! Сколько я могу вам говорить об этом, Владимир? Мы уже прошли с вами эту тему еще во дворе!

– А налей-ка нам, Катенька, чайку, – потирая руку об руку, улыбнулся жене Владимир. Он совершенно проигнорировал очередную вспышку гнева Марины и по-хозяйски уселся за стол. – Присоединяйтесь, Мариночка, будьте как дома и забудьте обо всех неприятностях, – обратился он к девушке, одаривая ее обезоруживающей улыбкой.

Она немного постояла в нерешительности, а потом, обреченно махнув рукой, сказала:

– Мне кажется, что все мужчины на этой планете в последнее время ополчились против меня и даже не слышат, что я им говорю! Ладно, спорить больше не буду, у меня на это уже сил нет. Дождусь, когда проснется Макс, и сама с ним поговорю. Если честно, я тоже ужасно хочу спать, и если вы мне позволите и предоставите подходящий уголок, то я не против отключиться на пару часиков.

– Ну вот это же совсем другой разговор, – обрадовался Владимир. – А еще за руль сесть собирались! Уснули бы по дороге и в аварию угодили. Кто же так делает, девочка моя? Идите-ка в комнату, в ту же, где ковбой спит.

– Как это – в ту же? Я что, с ним на одной кровати должна спать? – изумилась девушка.

– Не волнуйтесь, на одну кровать вас никто с ним не положит, его нельзя тревожить, – усмехнулся управляющий. – Там еще диван стоит, вот мы его сейчас для вас и разложим.

– Хорошо, – кивнула Марина. – Только вы меня через два часа обязательно разбудите!

– Разбудим, разбудим, не переживайте, – пообещал Владимир и незаметно подмигнул своей супруге. Та опустила голову, чтобы девушка не заметила ее улыбки, и пошла к двери, приглашая ее идти за собой.

Как только голова измученной Марины наконец коснулась мягкой подушки, девушка тут же отключилась, уснув крепко и без сновидений.

* * *

Едва Максим проснулся, его взгляд сразу же упал на диван, где сладко спала Марина. Он невольно улыбнулся, глядя на безмятежное лицо девушки. Она спала, тихонько посапывая, немного приоткрыв рот, как обычно это делают дети.

– Надо же, все-таки послушалась, не уехала, – самодовольно прошептал Макс.

Он повернулся на бок, чтобы ему было лучше видно, и начал изучать спящую девушку.

«А она красивая, – отметил он про себя. – И совсем юная, когда спит и не сердится. Извини меня, девочка, что втянул тебя в эту историю. Я, честное слово, не хотел! Я костьми лягу, но никогда и никому не дам тебя в обиду. Ты только слушайся меня, и тогда все будет в порядке… во всяком случае, я на это очень надеюсь», – тяжело вздохнул Максим.

В это время Марина пошевелилась, пару раз чмокнула пухлыми губами и откинула с груди одеяло. Максим невольно отвел глаза, чтобы не смотреть на то, что открылось его взору. Немного погодя он все же не удержался и вновь посмотрел на спящую девушку. Перед его глазами тихо вздымалась упругая грудь в полуоткрытом ажурном бюстгалтере. Он почувствовал, как кровь потоком ринулась к его лицу, небритые щеки моментально покрылись бордовым румянцем.

– О господи, кажется, я ее хочу до безумия, – прошептал он одними лишь губами и вздрогнул, наткнувшись на пристальный взгляд девушки.

– И давно ты меня вот так разглядываешь? – нахмурилась она и натянула одеяло до самого подбородка.

– Очень надо! Я сам только что проснулся, – фыркнул Максим и попробовал потянуться, чтобы скрыть смущение. Бедро пронзила острая боль, и он невольно застонал и поморщился.

– Болит? – обеспокоенно спросила Марина, и в ее глазах мелькнула неподдельная тревога.

– Есть немного, – продолжая морщиться, ответил больной. – Но жара уже нет, и это радует. Мышцы вроде так сильно не болят, как сегодня ночью и утром. Володя здорово поработал с моими ранами, спасибо ему за это.

– Мы с моей Настей тоже, между прочим, не бросили тебя на произвол судьбы и немало о тебе заботились, – с обидой в голосе проворчала Марина. – И если бы ты не прыгал сегодняшней ночью, как горный козел, то твоя рана не открылась бы!

– А я разве что-то сказал против этого? – изумился Максим. – Век буду вам благодарен! Да если бы не ты с твоей подругой, я бы уже с ангелами разговаривал.

– Не обольщайся, – хмыкнула девушка. – Скорее всего ты бы с чертями беседовал, а они тебя в это время на своей сковородке поджаривали бы!

– Думаешь, я такой грешник? – улыбнулся молодой человек и посмотрел на Марину откровенным взглядом Казановы.