– Елки-палки, кажется, в дом забрались воры! – ахнула девушка и резко присела, так как увидела силуэт какого-то человека. Она заметила, что в руке он держит ружье. – Бандит! – с ужасом выдохнула Настя. – А где же Маринка и Максим? Он что же – застрелил их?! Ох ты, господи, что же мне делать-то? Нужно срочно вызвать милицию, – решила она и, схватив трубку мобильного телефона, которая висела у нее на шнурке, собралась звонить. – Ну что же это такое, твою мать? – взвыла девушка, увидев, что телефон отключился. – Опять я его забыла вовремя зарядить, голова садовая!

Настя приподнялась на цыпочки и вновь заглянула в окно. Никого не увидев, она прикинула расстояние и, ухватившись за подоконник, начала подтягиваться. Предварительно она положила монтировку на подоконник, чтобы не оказаться безоружной.

«Мне бы только не наделать шума, чтобы он не увидел меня, – думала девушка, напряженно сопя. – Интересно, он здесь один или их целая банда? Если банда, мне точно несдобровать!»

Эти упаднические мысли немного расстроили Настю, но не остановили. Ей почти удалось забраться на подоконник, когда она ясно услышала, что с другой стороны дома занервничали собаки.

– Ой мамочки, еще не хватало, чтобы они сюда прибежали, тогда мне конец, – похолодела Настя. – Почему-то с собаками у меня никогда не складывались отношения.

Страх заставил ее действовать быстрее: она с проворством обезьяны добралась до своей цели и тихонько спрыгнула в помещение. Зажав в руке монтировку, девушка крадучись начала продвигаться к двери. Выглянув в коридор, она вновь никого не увидела и тихонько пошла дальше.

– Как хорошо, что моя мама в свое время настояла на том, чтобы я пошла в спортивную секцию и занялась техникой ушу! Как мне сейчас это пригодилось – я могу ходить совершенно бесшумно. Оказывается, я ничего не забыла, а ведь прошло уже восемь лет.

Когда Настя еще училась в школе, у них открылись разнообразные спортивные секции. Там было и карате, и самбо, а еще ушу, боевое искусство, которое соединяет в себе все достижения прочих спортивных единоборств. Мама Анастасии, когда узнала об этом, начала уговаривать дочь, чтобы та занялась одним из этих видов борьбы, но девочка категорически отказывалась. Тогда Светлана Ивановна накупила всевозможной литературы про ушу и все-таки убедила Настю, насколько все это полезно, модно и, главное, необходимо в такое неспокойное время.

– Ты только посмотри, что сейчас творится на улице! Того и гляди ограбят или изнасилуют. Я вообще боюсь после девяти вечера из дома выходить, а уж когда еще и тебя нет к этому времени, глотаю валерьянку ведрами. Доченька, я очень тебя прошу, послушай свою маму, пойди в секцию, займись всерьез этим видом спорта. Ты хотя бы будешь в состоянии защитить себя от всяких хулиганов, и я наконец смогу не волноваться за каждые пять минут твоего опоздания с прогулки.

Настя ничего не стала обещать точно, но успокоила мать тем, что обязательно сходит и посмотрит.

– Если мне понравится, тогда обязательно займусь, – сказала она тогда.

Как ни странно, но Насте очень понравилось в секции, а в молодого тренера она просто-напросто влюбилась по уши. Девушка занималась три года, до самого окончания школы. Ее приглашали продолжить занятия уже в профессиональном молодежном клубе, но она поступила в медицинский институт, где все ее время было занято зубрежкой. По этой причине она уже больше не занималась, но иногда все же приходила в клуб, освежала свои знания и приобретенное когда-то умение.

Сейчас, когда Настя тихонько скользила вдоль стены коридора – совершенно бесшумно, она с благодарностью вспомнила своего тренера, который добивался от своих учеников отточенности движений до идеала. Несмотря на эту бесшумность, собаки, видно, ее все же учуяли и начали лаять, но девушку это обстоятельство уже не страшило: дверь была закрыта, и псины не могли попасть в дом. Настя добралась до дверей комнаты и заглянула туда. У разбитого окна спиной к двери стоял здоровый мужчина и выглядывал в сад. Его ружье, прислоненное к стене, находилось рядом. Настя прикинула расстояние, а потом взвесила в руке тяжесть монтировки.

«Пожалуй, этим можно убить насмерть, – подумала она. – Мне совсем не хочется садиться в тюрьму из-за какого-то бандита. Думаю, что он не стоит такой жертвы. Где же, интересно, Марина и Максим?»

Девушка осмотрела комнату быстрым внимательным взглядом и остановила его на большой малахитовой пепельнице, которая украшала собой камин.

«О, это как раз то, что мне сейчас нужно! Убить этим не убьешь, а вот оглушить на время вполне можно».

Настя ужом проскользнула к камину и схватила пепельницу в руки. Едва она успела подлететь к бандиту, как он начал поворачиваться к ней лицом. Недолго размышляя, девушка со всей силы, которая только нашлась в руках, опустила пепельницу на голову мужчины плоской поверхностью. От неожиданности тот схватился за голову, как-то странно крякнул и упал на колени. Настя вцепилась в ружье и наставила его на поверженного преступника.

– Руки вверх! – гаркнула девушка. – И не вздумай сопротивляться, я очень хорошо стреляю!

Александр ошарашенно смотрел на воительницу, ничего не понимая.

– Ты кто? – выдохнул он, все еще продолжая держаться за голову, в которой звенели «рождественские колокола».

– Дед Пихто! Это тебя нужно спросить – кто ты такой и что делаешь в доме моей подруги? – строго проговорила Анастасия.

– У Светланы все подруги такие ненормальные? – простонал парень и потер ушибленный затылок. – Ты же убить меня могла, чума болотная!

– От такого слышу, – огрызнулась Настя. – Ты мне зубы не заговаривай! Где Маринка и Максим?

– Понятия не имею, где они, – хмуро ответил молодой человек и сморщился от боли в затылке. – Мне Марина позвонила, попросила дом в порядок привести, рабочих пригласить, чтобы они стекла вставили. Вот я и ходил по дому, оценивая степень разрушения, а тут ты, как черт из табакерки, выскакиваешь. Кто ж так на людей бросается, не разобравшись? Так же и убить можно!

Настя недоверчиво посмотрела на парня.

– Почему я должна тебе верить? – спросила она. – Сказать можно все, что угодно. Когда тебе звонила Марина?

– В половине одиннадцатого. Я сюда в одиннадцать пришел, здесь был ее жених. Я его тоже за вора принял, когда увидел, как он по карманам пиджака шарит. Он буквально десять минут назад уехал.

– Так значит, я не ошиблась, это его машину я видела? – пробормотала Настя. – А ты-то кто? – уже почти миролюбиво спросила девушка.

– Я местный сторож, Александром меня зовут, – ответил парень и покосился на девушку. – Может, ружье-то опустишь? Оно заряжено, между прочим, и вполне может выстрелить.

Девушка поставила ружье к стене и подошла к Александру.

– Тебе помочь? – участливо спросила она, глядя на бледное лицо молодого человека.

– Сам справлюсь, – буркнул он и кое-как поднялся с колен.