– Щербакова, ты что разворчалась? Злые и скандальные никому не нравятся, – бросил ей Явлегин с усмешкой. Та сразу притихла.

Рита мысленно улыбнулась. Уж кому-кому, а ей Щербакова точно не нравилась. Особенно потому, что так нахально липла к Явлегину.

Вместе с Викой и Дашкой Рита спустилась к ручью. Умылась. Костюм пришлось снять и постирать. Хорошо хоть прихватила с собой шорты, а в такую жару одежда высохнет быстро.

Когда Рита вернулась, стройная, длинноногая, в облегающей маечке и коротких белых шортах, парни так и уставились на неё. Игорёк сразу занервничал. Но Рите было плевать. Главное, теперь во взгляде Явлегина не осталось ни тени насмешки. Правда, от огня, что полыхал в его глазах, ей сделалось неловко.

Славка с Артёмом занялись дровами и костром, а Семакин с Явлегиным принялись ставить палатки. Щербакова взялась варить похлёбку, объявив, что шашлык нужно оставить на ужин. Девчонки ей помогали. Славка повозмущался, но, не найдя поддержки, быстро умолк. Парни принесли из лесочка два небольших бревна, а девочки расстелили между ними клеёнку.

– Стол готов! – объявил Славка. – А что там с обедом?

– Тоже готов! – ответила Щербакова и ехидно добавила, глядя на Риту: – Было бы ещё быстрее, если бы кое-кто не прохлаждался, а помогал вместе со всеми.

– Что, вдвоём одну ложку держать? – огрызнулась Рита.

– Расслабься уже, Щербакова, – добродушно сказал Явлегин.

И не то чтобы заступился за неё, а Рите стало приятно, даже настроение чуточку поднялось.

Оказалось, что тарелки и ложки принесли не все, поэтому похлёбку, к которой Рита не прикоснулась, ели по очереди. Но и кроме похлёбки было полно еды: кто принёс огурцы и помидоры, кто колбасу, кто пироги и булки. На свежем воздухе аппетит у всех разыгрался, так что умяли весь котелок и добрую половину остальной снеди.

После обеда решили искупаться. Игорёк забеспокоился:

– Может, не надо? Мы не знаем, какое здесь дно. Да и вода ещё холодная.

Явлегин молча скинул одежду и в одних плавках пошёл к заливу. За ним и остальные. В конце концов и Игорёк отважился.

Девчонки скрылись в палатках, переоделись в купальники и пёстрой стайкой вбежали в воду, подняв сверкающие брызги.

Купались до одури. Парни ныряли, девчонки плескались и визжали. В какой-то момент Явлегин вдруг оказался совсем рядом с Ритой – руку протяни, и вот он. Дыхание у неё перехватило, по телу пробежала дрожь. Рита испуганно отпрянула, а у самой всё внутри заныло. Так хотелось коснуться его. А как бы хорошо было, окажись они здесь вдвоём! Но вот он отплыл и как ни в чём не бывало смеялся с Семакиным и Дегтярёвым. Рита же пыталась унять разбушевавшееся сердце, которое, словно радар, моментально и безошибочно реагировало на его близость.

Девчонки выбежали из воды первыми, трясясь от холода, кружком сели греться у огня, который едва теплился. Следом подтянулись и парни. Явлегин нахально втиснулся между девчонками, присев на корточки напротив Риты. Она лишь взглянула на него, загорелого, подтянутого, на его широкие плечи, крепкие мускулистые руки – и всю её, от макушки до кончиков пальцев, затопило горячей волной. Щёки пылали. Пульс разогнался так, что удары звучали в ушах стремительной барабанной дробью. Явлегин поднял глаза и вперился в неё взглядом. И мир словно канул в небытие – остались лишь они одни.

Явлегин встал, взял свою одежду. А Рите казалось, что она вся в огне – ещё чуть-чуть, и выгорит дотла.

К ним подошли Игорёк со Славкой. Славка – тот просто тощий. А вот Игорь, белый и рыхлый, как вспухшее тесто, смотрелся совсем бледно и жалко рядом со стройным и гибким Явлегиным. Рите захотелось, чтобы Игорёк поскорее оделся – так противно ей стало.

Славка бросил взгляд на уже затухающий костёр.

– Надо ещё огонь разжечь. Сейчас шашлычки делать будем, – потёр он руки.

Явлегин с Семакиным отправились в лес собирать дрова. Остальные в полудрёме развалились на солнце.

В знойной тишине Рита уловила едва различимый шум, и в душе тут же шевельнулась тревога. Пока неясная, но неумолимо растущая. А спустя пару минут до них явственно донёсся звук приближающегося автомобиля. От шоссе к заливу спускалась просека, едва скрытая деревьями, туда машина и свернула.

Автомобиль остановился у берега. Хлопнули дверцы. К звукам шансона, гремевшего из динамиков, прибавились мужские голоса и хохот. Теперь уже встревожились все. Стало неуютно. Рита подумала о Явлегине. Где они ходят так долго? Куда пропали? Почему-то подумалось, что с ним она чувствовала бы себя надёжнее и спокойнее.

Вскоре шумная компания обнаружила, что они не одни.

– О! Да вы только посмотрите, какие здесь тёлочки отдыхают.

Рита пожалела, что не успела переодеться. И теперь незнакомый взрослый и лысый мужик бесстыдно пялился на неё. Она сжалась, подтянув колени к подбородку, обхватила их руками. К лысому подошли дружки.

– Вот эта вообще зачётная тёлочка, – кивнул он в Ритину сторону, и она содрогнулась от отвращения. А когда подняла глаза на непрошеных гостей, в горле застрял крик. Прямо на неё смотрели бесцветные, какие-то водянистые глаза, которых она, казалось, вовек не забудет. Лютый. Откуда он здесь? Помнит ли её? Он разглядывал Риту, как диковинную букашку, и каким мерзким был этот взгляд!

– Гриня, это же Санина девка, да?

На неё воззрился тот самый толстяк, что когда-то за шкирку приволок её в дом Лютого.

Рите стало горько, стыдно, противно и до безумия страшно. Но если они узнали её, то, наверное, не станут трогать? Явлегин ведь их друг. Тогда ведь её отпустили, и только из-за него. Но почему этот Лютый пялился на неё так плотоядно, так хищно?

– Она самая, – подтвердил толстяк.

– Какого Сани? – спросил четвёртый, высокий и весь в наколках.

– Явлегина. Дэновского дружка.

Ребята затравленно молчали. Никто, кроме Вики, Игоря и Дашки, не понимал, что происходит, но все чувствовали – что-то очень нехорошее.

Лютый подошёл ближе.

– А хороший у Сани вкус. Как это в прошлый раз мы тебя не разглядели? Вставай давай, поедешь с нами.

Рита отчаянно затрясла головой.

– Не хочешь никуда ехать? Ладно. Поразвлечься можно и здесь. Сюда подошла! – негромко и властно велел Лютый. Рита оцепенела от ужаса. Тогда толстяк одной рукой схватил её за руку и, дёрнув вверх, поставил на ноги и подтащил к Лютому.

– Не трогайте её! – неуверенно попросил Игорёк.

– Это что за тело там вякнуло? – К Игорьку подошёл тот, что с наколками.

В руках он что-то вертел, точно играя. Лишь когда лучи солнца блеснули на тонком лезвии, Рита поняла, что это нож.

– Какие-то проблемы? Может, и тебя взять? Ты вон какой пышнотелый.