— Едешь? Он передал? Значит, везешь? Прямо сейчас? —оживленно спросил он и сообщил:

— Очень хорошо. Жду.

Денисия тоже решила ждать: Пыжов пойдет встречать гостя, аона проскочит в дальнюю комнату и спрячется за стеллажами.

Так она и поступила. Вскоре сверху донесся стук, потом поступеням протопал Пыжов, и, как только хлопнула дверь, она выскочила из туалетаи понеслась со всех ног в самую дальнюю комнату. Включила там свет, огляделасьи пришла к выводу, что на ночлег очень даже неплохо можно устроиться. Еслиснять папки со среднего стеллажа, он вполне сойдет за кровать. Жестковато, нозато тепло.

По прошествии какого-то времени зазвонил Зойкин мобильный.Денисия думала, что это снова банкир, но ошиблась: звонил Пыжов.

— Ты где? — спросил он.

— На бороде, — ответила она и, отключив телефон, подумала:«Вот наглец. Совести хватило со мной говорить. Хочет меня выманить и грохнуть,как Степку. Прихвостень Карлушин».

Денисия погасила в помещении свет и задумалась. По всемувыходило, что Лешка продался врагу, а раз так, значит, он уже знает, кто такойсволочь Карлуша. В связи с этим ее начало пробирать любопытство, очень хотелосьзнать, кто к Пыжову пришел.

«Высока вероятность, — предположила она, — что кто-то,связанный с Карлушей. Вот бы за ним последить… Эх, дура я дура! — загоревалаДенисия. — Раньше бы догадаться, а теперь уже поздно. Раз Пыж мне звонил,значит, гость ушел».

И все же она решила вернуться и едва покинула свое убежище,как услышала голоса: один принадлежал Пыжову, другой — тоже мужской и, наудивление, очень знакомый. Рискнув приблизиться, она услышала часть разговора:оба собеседника сердечно друг друга благодарили, явно прощаясь. По какомуслучаю исходили оба столь взаимной благодарностью, понять было сложно, а вскореони и вовсе протопали по лестнице вверх, оставив Денисию в полнейшем неведении.

Когда за ними захлопнулась дверь, она быстро прикинула, что,пока Пыжов выпустит гостя, пока закроет запоры, она успеет мотануться к столу ипосмотреть, что тот привез. Рискнув, она обнаружила папку и, потрогав рукамихолодную кожу, поняла: именно эту папку гость и принес. Видимо, папка долгонаходилась на морозе, раз нагреться еще не успела.

Тщательно прислушиваясь к тому, что творится наверху,Денисия приоткрыла папку и ахнула. На первой странице размашисто от руки былонаписано:

«Компра на „Модекс“».

«То, что мне надо, — молнией промелькнуло в ее голове. —Схватить и задать стрекача через форточку».

Эта мысль ни во что существенное оформиться не успела:внезапно сверху донесся грохот. Денисия, прижав к груди папку, пулей отлетелаот стола и спряталась за первый попавшийся стеллаж. А наверху поднялась суета,вскоре дверь в архивную распахнулась, кто-то торопливо протопал по лестницевниз, вслед ему раздался шепот Пыжова:

— Где-нибудь там, за стеллажами, спрячься пока, но учти, явыключу свет.

— Выключай, я на ощупь, — послышалось ему в ответ, и комнатапогрузилась в темноту.

«Ага, кто-то к Пыжову пришел, и он прячет предыдущегопосетителя, так же как прятал меня», — догадалась Денисия, торопливо укрывая нагруди (там, где хранился уже дневник чеченской девочки) папку и застегивая подсамый подбородок ворот Степкиного пальтеца.

Неожиданно шаги двинулись прямо на нее, да так быстро, чтоДенисия и глазом моргнуть не успела, как оказалась в мужских объятиях. Ееобдало резким запахом дорогого парфюма, чиркнуло по щеке чем-то колючим, прямов ухо часто-часто заколотилось чужое сердце.

— Ой! — испуганно вскрикнула она.

Впрочем, испугались оба, оба вскрикнули, отскочили и задалиодин и тот же вопрос:

— Кто вы?

Она растерянно пятилась назад и отвечать не собиралась.Незнакомец тоже не спешил с ответом. Он чем-то слегка пошуршал, чем-то щелкнул,и ее глаза обожгло ярким лучом фонарика. Она ахнула, а незнакомец полным ужасаголосом прошептал:

— Де-ни-сия?

Удивляясь самой себе, она мгновенно отреагировала:

— Это не я!

Чем окончательно потрясла незнакомца.

— А к-кто? — слегка заикаясь, спросил он.

— Зоя, ее сестра.

— Зоя?!

Незнакомец схватил ее за руку и потащил по проходу. Задеваястеллажи и натыкаясь на невидимые в темноте предметы, они летели по анфиладе.

— Куда вы тащите меня? — пищала Денисия, безуспешно пытаясьоказать сопротивление.

Наконец они уперлись в стену. Незнакомец чертыхнулся, аДенисия злорадно поинтересовалась:

— Может, дадим кросс обратно?

— Черт, где здесь зажигается свет? — спросил он и, невыпуская ее руки, тщетно попытался нащупать выключатель. — Где-то здесь настене. Где же он? Где?

— Поищите на потолке, — язвительно подсказала Денисия.

— Остроумием вы не блещете, — рассердился он.

— А вы умом. У вас же фонарик, — напомнила она.

— Точно, — обрадовался незнакомец и, скользнув лучом постене, щелкнул выключателем.

Вспыхнувший свет показался Денисии яркости невыносимой, хотяна самом деле лампочки были довольно тусклые. Проморгавшись, она испытала шок —перед ней стоял Аронов.

— Матвей?! — шарахаясь, вскрикнула она.

— А говорила, что не Денисия, — усмехнулся он.

Она смутилась:

— А с чего вы взяли, что я лгала? Стараниями телевидения васзнает вся страна.

— Но те, с кем я не знаком, обычно не говорят мне «Матвей» ине шарахаются.

— Считайте, что я исключение, — оправившись от удара иуспокаиваясь, ответила Денисия.

Аронов внимательно на нее посмотрел и, трогая воротСтепкиного пальто, с доброй улыбкой сказал:

— Дурацкая челочка та же, а вот прикид другой.

И глаза опухли. Плакала?

— Не ваше дело.

— Может, уже хватит ломать комедию? Честное слово, я рад,что ты жива. Без тебя как-то пусто стало… — Он сделал паузу и продолжил:

— ..ходить по улицам. Идешь себе и идешь, ни на кого ненатыкаешься. Хватит валять дурака, я из тысячи близнецов тебя узнаю.

Было в его улыбке что-то такое… В общем, она ему поверила исогласилась:

— Хватит так хватит. Вы правы, я Денисия.

— А как ты здесь оказалась?