одним целым. Что было дальше Вервокс уже не видел, потому что вместе с раненным в тяжелом силовом скафандре нырнул в люк и оказался внутри грузо-пассажирского не сильно просторного шаттла. Там их встречал еще один представитель в точно такой же броне. Он очень быстро расталкивал «оборотней» по местам, которые были ничем иным как обычными раскладными сидениями со страховочным ремнями вдоль стен. В дальнем торце он заметил точно такую же боевую машину «Орахнона», что и там наверху. Отвлек его от созерцания все тот же раненый.

— Только 11… Жаль… Это минимум… Так что, парень, ты и твоя козочка летите с нами… Для вас поездка в рай на этом окончена! Таковы правила!

Вервокс слушал его и ничего не понимал. Контузия все еще сопровождалась каким-то глуховатым воем где-то в ушах. Стенки шаттла задрожали, когда в него последним шагнул тот самый «Арахнон», который приговорил засаду одним залпом РРП-пушки. До него из всех сил пытался достучаться Герман то голосом, то через нейро-линк. Вервокс видел, как тот силился отстегнуться, вырваться и убежать обратно, но появившийся робот, а точнее выпрыгнувший из его кабины пилот, быстро огрел его чем-то и враз угомонил. Герман обмяк на страховочных ремнях словно мертвый.

Тоффен пришел в себя внезапно. Сильно болела голова где-то в затылочной зоне. Откуда-то словно издалека до него доносились шумы. Стены смотрового отсека вздрагивали, будто некая сила сотрясала исполина, вызывая в нем дрожь. Тоффен закричал, сам не понимая почему. Он не помнил, что с ним случилось. Плывя в пространстве он быстро принял вертикальное положение и осмотрелся. В руке появился извлеченный из-за ремня и подаренный ему на Алдабре бластер. Луч нагрудного фонаря выхватил тот самый скафандр с якобы Зандером, но теперь с отсоединенным шлемом он выглядел совершенно пустым. Зато вокруг все было в какой-то непонятной дымке или мелкой темно-серой пыли. Луч фонаря слепил его самого, отражаясь от нее. Тоффен подплыл к скафандру, но тот был пуст. Стоял же он ровно, потому что был примагничен к полу. Тоффен сверил часы и ужаснулся.

— «Корабль колонистов! Они уже тут! Наверняка тут!».

Он, забыв про все на свете, рванул к выходу, благо, что тяжелая 6-гранная дверь была открыта. Тоффен камнем устремился на дно лифтовой шахты к самому нижнему инженерно-шлюзовому уровню сектора «Е». Стены все еще вздрагивали, но дрожь эта уже не вызывала удивления, как та, из-за которой он якобы пришел в сознание. Подплыв стремительно к инженерной двери он был внезапно остановлен. На проекционном табло светилась красная картинка предупреждения о разгерметизации. Путь дальше был заказан. Тоффен попытался вызвать Германа, но тот не отвечал. Затем он позвал своих приятелей — тоже тишина в ответ. Он немного перепугался. Сердце прямо задрожала в груди мелкой дробью. Воздух со свистом большими порциями поступал через бризер. Тоффен немного отдышался и успокоился. Он решил вызвать Вервокса. В ответ снова была тишина.

— «Не уж-то их всех забрали! Но как? Без меня? А как же оплата?»

Память постепенно приходила в норму, снабжая его мозг новыми и новыми подробностями того, что случилось совсем недавно до его отключки.

— Нара!? Она же ждет меня там в вент-шахте!

— Тофф, милый, где ты? Куда пропал? Сколько можно ждать?

Голос Нары такой приятный, такой ласковый сразу же успокоил его. Он с шумом выдохнул и улыбнулся. «Получилось! … Вот только креды надо вернуть». Тофф попробовал позвать Зандера, который бросил костюм. Отчего-то его посетила мысль, что тот наверное остался с сестрой. Зандер ответил ему через-нейро линк достаточно быстро.

— Не красиво поступаешь с нами… Сбежал куда-то… Мы ж тебя ждем.

— Сбежал? … Вас никого не было! Зачем эти игры в прятки? Как дети малые!

— Мы были заняты, пока ты спал.

Голос Зандера был слегка странный, будто тот достиг всех жизненных благ и не о чем совсем не волновался. Услышав про сон Тофф немного вышел из себя.

— Спал!? … Да, ты меня чуть не убил своими шутками, придурок! … Это тебе Герман посоветовал, да!? … Про него можешь забыть! Мы с Нарой снова вместе!

— Я знаю… Мы все ждем только тебя, Тофф.

Глаза парня округлились от услышанного. «Все — это кто?». Он приготовился уже спросить, но с той стороны опередили с ответом:

— Нас пока еще мало, но уже стало больше… Все благодаря тебе… Теперь мы все вместе продолжим путь в райский домик.

— Что? Какой домик? Что вы там употребили? … Ладно. Не важно. Мне надо решить кое-какие финансовые дела, и я вернусь к вам.

— Заметано, милый.

От последнего слова Тоффена аж закоробило. «Милый? … По тону, будто Нара, только с голосом Зандера». Дверь тем временем моргнула зеленым огоньком и открылась.

Тоффену повезло, что, вплыв внутрь, он увидел 2-х «Каракуртов» и 4-х «Ремонтеров» первыми. Дроны были очень заняты наведением порядка в шлюзовой. Вокруг даже впотьмах в лучах фонаря Тоффен увидел множественные разрушения и фигуры мертвых тел, закованные в тяжелые силовые скафандры Федерации. Он сразу же догадался, что те самые, кто должен был по условию забрать всех с собой и заплатить ему за это, все так и сделали, но не без потерь. «Все! Поздно! Мне никто уже теперь ничего не заплатит!». Откуда-то сбоку блеснула вспышка плазменной сварки, затем еще и еще. Ремонтные дроны под прикрытием охраны из пары «Каракуртов» устраняли пробоины в корпусе «Ковчега». Дабы не привлекать внимание он подался обратно. Однако один из «Каракуртов» внезапно среагировал то ли на тихий звук привода двери, то ли на отблески луча света от фонаря и, заметив силуэт в комбинезоне, тут же, подхватив напарника, устремился в погоню за парнем. Тоффен все видел. Он не стал дожидаться, когда дверь за ним задвинется, но рванул дальше. Ему надо было как-то и куда-то спрятаться. Бежать в сторону смотровой было им сразу же отброшено. Он ни в коем случае не хотел подставлять Нару или кого-то еще.

— «Сам справлюсь!»

Он крепче сжал бластер, проплыл на этаж выше и прислонился к двери в коридор 8-го уровня. Тоффен впопыхах сходу открыл ее базовым кодом, не придав этому факту должного значения. Плоскость отъехала в сторону, и он влетел туда на всех парах. Готовность встречать «Каракуртов» во всеоружии куда-то улетучилась. В сердце прописался страх. Тоффен стремительно пролетел мимо двери, ведущей в дронный зал, и спустя какое-то время столкнулся с небольшим обломком, который проплыл мимо луча света от его фонаря. Парень «притормозил», чтоб осмотреться и выбрать место куда спрятаться, если вдруг «Каракурты» решат заглянуть сюда. Мусора, запчастей и