– Ты делаешь мне больно! – нервно говорю я.

– Выпей, сделай над собой такое усилие!

Логан протягивает мне стакан с каким-то алкоголем, по которому я со всей силы ударяю рукой. Стакан падает на пол, заливая своим содержимым все вокруг. Неудачливый угощатель злится от этого еще больше. И пока Уайатт пытается решить конфликт мирным путем, я отчаянно ищу взглядом друзей, которые наконец входят в гостиную, удивленные и встревоженные тем, что видят меня здесь.

Логан, продолжая кричать на Уайатта, резко выкручивает мне запястье, так что я взвизгиваю от боли. И я уже собираюсь изловчиться и засадить ему в ступню каблуком, как вдруг суровый, полный ненависти окрик резко разрывает воздух. Услышав этот голос, я хочу заплакать от радости.

– ОТПУСТИ ЕЕ!

В ту же секунду я оборачиваюсь и вижу Кларка и других Сыновей Дьявола – все таких же красивых, сильных и грозных. И в то время, как я не могу скрыть своей радости, во всем доме воцаряется мертвая тишина. Никогда еще я не была так счастлива видеть их – настолько, что готова всех их расцеловать.

Но если мое лицо выражает ликование, то лицо Кларка суровое, холодное и угрожающее. Его челюсти стиснуты, кулаки сжаты, он яростно смотрит на Логана, и взгляд его обещает массу неприятностей.

Облегчение в моем сердце сменяется тревогой. Тоской, оттого что я снова увижу брызги крови. Тоской, оттого что я увижу Кларка, отправляющего в нокаут капитана футбольной команды. В конце концов, может, им лучше было сейчас и не появляться.

Логан не отпускает меня, с вызовом глядя на заместителя Картера. Я снова пытаюсь выдернуть руку, но ничего не получается. Он что, самоубийца?

– С этого момента, – рявкнул Кларк, обращаясь ко всем собравшимся, – всем курить только на улице! Если я увижу хоть одного идиота, который закурит сигарету или косяк в помещении, то он сразу отправится в больницу!

Все студенты как по команде моментально тушат сигареты, и вот уже кто-то, повинуясь молчаливому указующему кивку Джесси, настежь открывает окна – с тем чтобы прогнать дым и как следует проветрить помещение. Сердце, бешено бьющееся у меня в груди, незаметно успокаивается, однако нельзя сказать, что худшее уже миновало.

Все бросили свои дела и опасливо наблюдают за происходящим. Разговоры вокруг смолкли, и в доме не слышно ни звука.

Кларк угрожающе медленно делает несколько шагов в нашем направлении.

– Тебе что-то неясно? Она не хочет того, что ты ей предлагаешь. И я сказал тебе ее отпустить!

Зелень из радужек его глаз исчезла, уступив место всепоглощающей тьме. Его крепко сжатые кулаки только и мечтают об одном: отколошматить новую жертву.

Друзья не сводят с нас глаз. Джексон и Дэниел делают шаг в нашу сторону, готовые броситься мне на выручку, но они знают, что горе тому, кто окажется на пути у Кларка. Однако я решительно настроена не допустить трагической развязки и, пользуясь тем, что внимание Логана переключилось на Сына Дьявола, резким движением высвобождаюсь из его хватки, удостоившись при этом злобного взгляда капитана. Однако Кларк продолжает идти вперед: он будто смакует каждый шаг, ведущий его к насилию. И тогда я преграждаю ему путь. Он резко останавливается и, оторвав наконец свой взгляд от Логана, переносит все внимание на меня. Его черные от ненависти глаза изучающе оглядывают меня, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Когда один из его кулаков поднимается на уровень моего лица, меня пробирает дрожь. Но его пальцы разжимаются, а затем, помедлив пару мгновений, свидетельствующих о его нерешительности, он заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос. И в этот момент правда обрушивается на меня со всей силой.

Как бы это ни было удивительно… Полагаю, что я очень хотела, чтобы он поскорее вернулся.

Секунду спустя кулаки Кларка снова сжимаются. Тогда я умоляюще смотрю на него. Взглядом упрашиваю его плюнуть на Логана и не ввязываться в драку, однако в этот момент подходит Уайатт, и зрительный контакт, уже установившийся между мной и Кларком, нарушается, и это выводит его из себя.

Младший босс поворачивается к раннинбеку. Кларк значительно превосходит его в размерах – он не только выше, но и массивнее – и готов нанести первый удар, это чувствуется на расстоянии.

Лола говорила, что, когда Кларк дерется, нужно сразу бежать, потому что он разрушает все на своем пути. И действительно, многие ни в чем не повинные люди и в самом деле оказываются для него досадным препятствием на пути к цели.

– Прочь с дороги!

Голос Кларка звучит так, что у меня кровь стынет в жилах.

– Тебе незачем драться, – отважно говорит Уайатт. – Логан, конечно, гнусный мерзавец, но прежде всего он пьян. Ты просто его убьешь.

Сын Дьявола хватает раннинбека за шиворот, и все замирают, затаив дыхание. Уайатт смотрит на Кларка не моргая. Кларк медлит, не пуская в ход кулаки. Складывается впечатление, что оба они слишком уважительно относятся друг к другу, чтобы пройти точку невозврата.

– ОСТАВЬ ЕГО, ПУСТЬ ПОДОЙДЕТ, Я НАДЕРУ ЕМУ ЗАДНИЦУ! – вопит Логан, который, несмотря на бесстрашные слова, держится на расстоянии.

– ЗАТКНИ ПАСТЬ! – кричит ему Уайатт, не спуская глаз с Кларка.

Байкер разворачивается лицом к капитану, и на губах его появляется садистская улыбка. Из чистой провокации пьяный Логан делает движение в мою сторону, однако оно моментально пресекается Кларком, который тут же оказывается рядом со мной и явно намерен дать выход своей ярости. Он уже собирается обойти меня, чтобы добраться до моего обидчика, но я удерживаю его за руку. Я еще раз настойчиво смотрю прямо в его потемневшие глаза. Его взгляд падает на мои дрожащие руки, потом возвращается к лицу.

– Кларк, пожалуйста…

Других Сыновей Дьявола явно забавляет эта сцена, и они хрустят чипсами, которые по очереди выуживают из пакета в руках Такера, – так, как обычные люди хрустят попкорном, устроившись посмотреть хороший фильм. Эти тупицы что, не собираются вмешиваться, чтобы как-то разрядить ситуацию?

Они не отдают себе отчета, что сейчас случится катастрофа?

– Ты вступаешься за свою девушку, а, Тейлор? – продолжает издеваться Логан.

На этот раз я уже никак не могу воспрепятствовать Кларку, и он без труда высвобождает свою руку из моей, обходя меня, чтобы устремиться к Логану. И когда я оборачиваюсь вслед за ним, заранее приходя в ужас от того, что сейчас произойдет, мимо проходит Джесси и кладет руку на плечо друга. Он шепчет ему на ухо что-то, что может слышать только Кларк, а затем громко заявляет:

– Слушай, пойдем… Он этого не стоит.

И Джесси подмигивает мне. Однако я все еще встревожена: я пока не убеждена, что ему удалось успокоить Кларка. Но, против всех ожиданий, главный хулиган вдруг оборачивается на меня и несколько секунд пристально смотрит мне в глаза, после чего, к явному неудовольствию Логана, отступает, хотя его кулаки по-прежнему крепко сжаты, выдавая с трудом сдерживаемую ярость.

– Грязная сука! – бросает в этот момент Логан в мой адрес.

Кларк с искаженным от гнева лицом стремительно оборачивается, но Сыновья Дьявола бросаются на него уже вчетвером, удерживая, когда он начинает неистово вырываться.

Внезапно слышится глухой шум, привлекая всеобщее внимание к Логану, тяжело рухнувшему на землю. Из его сломанного носа обильно течет кровь, а над ним возвышается разъяренный Джесси.

– ЭТО КОГО ТЫ ПОСМЕЛ НАЗВАТЬ СУКОЙ? – орет он.

Я подношу руку ко рту, потрясенная силой удара, но прежде всего поступком Джесси. И это он, у которого всегда такой скучающий ироничный вид, будто ему ни до чего нет дела и он смеется на всем и всеми…

На моем лице проступает удовлетворенная улыбка, и я бессовестно улыбаюсь все шире и шире. В отличие от Кларка, который продолжал бы молотить Логана до тех пор, пока десять человек не оттащили бы его, Джесси умеет сдерживаться и бьет лишь один раз. Наносит точно тот удар, который требуется квотербеку, чтобы прийти в себя и образумиться.

Несколько игроков