— А я учусь на пятерки, фиг меня выпрешь! — парень похлопал ее по плечу. — Давай, чеши за мной.

В то, что это чудо — отличник, верилось с большим трудом. Образ и поведение никак не вписывались в учебный процесс. В его полное уничтожение — вполне, но не успешное закрытие полулетника. Дайна неспешно шла за ним. Отчего-то странное ощущение не покидало: все время избегал, а теперь внезапно сам на контакт пошел. Еще и повел непонятно куда.

— Давай, заходь, — Максим открыл перед ней дверь с табличкой «Ученический совет».

Стоило войти внутрь, юноша ловко увернулся от летящей в него папки. У стола стоял озлобленный и взъерошенный Кирилл, будто его кто-то усердно пытал и мучил несколько суток подряд. Видок так себе, еще и галстук на плечо запрыгнул.

— И тебе доброе утро!

— Мне написали из деканата! Опять ты за свое?! Еще и Дайну приплел! А ну иди отсюда!

— Вот чего ты такой вредный? Какое зло я тебе сделал? За что ты так со мной, а? — Максим поднял папку и поправил в ней документы. — Работу работать надо качественно, а это что такое?

— Да я тебя!!!

— Тихо, тихо, — Дайна коснулась плеча Кирилла и бережно поправила его галстук. — Все равно его не исправить, это бесполезно. А ты член учсовета?

— Вице-президент, поэтому у меня работы выше крыши обычно. Мне выписали освободительную бумагу, и я больше тут живу, нежели на пары хожу.

— Его нагло эксплуатируют из-за доброты и безотказности, вот и все, — Максим плюхнулся на диван, закидывая ногу на ногу. — Мы тут посидим чутка и разойдемся по кабинетам.

— Дайна, ты ведь благоразумная девушка. Не бери с него пример, пожалуйста. Доставишь мне больше работы своим упрямством, — Кирилл вообще не обращал внимание на брата. — Чем тебе так форма не нравится?

— Я ее всю жизнь носила в школе, и тут снова… Надоело. Хочу свободы. Почему Максиму можно, а мне нет? — с долей обиды произнесла она.

— Все дело в его прекрасной памяти и способах жульничества. Он один из потенциальных краснодипломников, как и я. Вот с рук все и сходит. Тем более, ты не думай, его все равно наказывают. Обычно отправляют помогать с организацией различных мероприятий. Рисует всякие плакаты, развешивает их, иногда занимается садом. Хотя там от него вреда больше, чем пользы.

— Я нашел очень большого и жирного червя, и бегал с ним за Кирюхой. Он так вопил, — Максим расхохотался.

— Отстань! — обиженно отозвался парень и прижал к груди папку с документами. — У него получается выкручиваться, а вот за тебя я переживаю. Лучше не рискуй. И так в первый же день испортила отношение с руководством, а учиться еще пять лет.

— Не страшно. Всегда можно перевестись, — она села на диван рядом с Максимом.

— Кстати, почему ты не пошла в Центральный?

— Веда захотела сюда, поскольку там на бюджет не прошла. Ну я и решила ей компанию составить.

— О, она тоже тут? Вы на одном?

— Да, но вряд ли из нее получится хороший археолог. Веда умная, но не особо любит историю.

— А ты почему туда пошла? — Кирилл оставил документы в покое и разлил чай по чашкам.

— Папа им был, у него есть несколько антикварных магазинов. Я всегда думала, что смогу найти его, если тоже стану археологом.

— А что случилось? — Максим взял чашку, делая глоток.

— Пропал, когда мне было шесть. Ушел в Великотемненский лес с экспедицией и не вернулся. Никого не нашли. Очень долго искали… Я думаю, он все еще жив.

— Был бы жив — вернулся бы домой, — парень подхватил печеньку.

— Максим, — Кирилл покосился на него.

— Что? Нужно смотреть правде в глаза, а не тешить себя ложными надеждами.

— Пусть надежды ложные… Хотя бы тело его найти, — Дайна опустила взгляд. — Не могу смириться. Вот и все.

— Да никто и не просит, — Максим перевел взгляд в сторону и заострил внимание на углу помещения.

Девушка невольно взглянула туда же. Там сидела небольшая черная кошка, но от нее словно холод исходил. Она вылизывала лапу и изредка обращала внимание на присутствующих. Сначала Дайна захотела ее позвать, но затем обратила внимание на Кирилла: юноша пошел в ту сторону и выкинул в мусорное ведро пустую пачку от печенек, а на зверька внимания не обратил.

Кошка встала, лениво потянулась, зевнула, облизнулась и прошла сквозь дверь. Девушка вздрогнула, уставившись на Максима круглыми глазами, а тот лишь усмехнулся в ответ.

— Ладно, пойду, мне в другой корпус чапать, — парень поднялся.

— Мне тоже пора, а то та злая тетка еще сильнее рассердиться, — Дайна вскочила следом. — Спасибо за чай, — она все же сделала пару глотков на ходу и выскочила в коридор. — Кис-кис! Куда убежала?

— Пх, — Максим снисходительно на нее посмотрел. — Привыкай не демонстрировать окружающим, будто видишь что-то. Это проводник. Скоро кто-то умрет…

— В смысле, проводник? В смысле, кто-то умрет?! Надо предотвратить!

— Дайнюш, вмешиваться не надо. Понятно? Не наша юрисдикция. Проводники помогают яснику покинуть тело. Ими все кошки после смерти становятся. Чем старше проводник, тем сильнее и тем больше внешний вид отличается от привычного тебе.

— Почему… Почему, если мы знаем больше, не можем ничего сделать?

— Пока ты не можешь говорить «мы», — напомнил он, неспешно идя по коридору. — У нас свои правила и прочее. Поймешь, когда за тобой придут. А пока голову не забивай и не нервируй меня.

— Больно много чести, — девушка быстро прошла мимо и скрылась на лестнице, ведущий на нужный этаж. Она без единого слова вернулась в аудиторию и заняла свое место.

Елизавета Ефимовна не стала больше ничего говорить, продолжая вести вводную лекцию. Зато у Веды на лице все вопросы написаны были, однако спрашивать прямо сейчас не решалась. Слишком уж часто их удостаивали недовольным зырком исподлобья.

Стоило начаться перемене, студенты вывалились в коридор. Они весело обсуждали дела насущные и мчались, кто куда, а вот Дайне снова не повезло: ей путь преградила Анастасия, выбранная в качестве старосты. Девушка, поставив руки в боки, оценивающе осмотрела собеседницу и гордо задрав нос, произнесла:

— Поскольку теперь я ответственна за группу, ты обязана меня слушать. И раз я имею власть больше твоей, то настоятельно рекомендую не переходить мне дорогу и во всем слушаться. С завтрашнего для ты должна ходить в форме, иначе поплатишься. Поняла?

— С каких пор прямые угрозы стали методом дипломатии? Или с данным словом ты не знакома ввиду своего скудоумия? — Дайна спокойно улыбнулась.

— Ха! А ты за словом в карман не полезешь, — она расправила плечи и