– Да.

Вирус и глазом не моргнул, а меня охватила ярость. Я показала ему средний палец. И все же какая-то часть меня признавала, что его опасения были оправданны. Соблазн был слишком велик. А страх еще больше… И тогда я снова подумала о Сейлоре и Эше. О том, что все зависело от этого мгновения. Я поступала правильно, с какой бы стороны на это ни смотрела. Поэтому маска полетела обратно на кровать. Больше я ничего сделать не могла.

Я нервно заправила короткие волосы за уши и подошла к двери. Вирус последовал за мной.

– Очень традиционно, – размышлял он, нарушив неловкое молчание между нами.

– Ты о чем?

Вирус пожал плечами.

– Союз заключается после обмена кровью, и теоретически даже лезвия бритвы будет достаточно. А вот это… – он указал на наши наряды и ножи, – просто какой-то романтический бред.

– Потому что белый символизирует невинность, а мы с тобой так же невинны, как Фредди Крюгер?

– Нет, потому что серебряную кровь лучше видно на белом. Так проще убедиться, что партнер действительно бессмертен. Случился бы конец света, попытайся бог жениться на человеке.

Я удивленно подняла взгляд:

– У тебя что, уже был такой опыт? Или к чему тогда эта горечь в голосе?

Он молчал. Так долго, что я уже подумала, он откроет рот, лишь когда придет время говорить «да, мы согласны». Однако он все же остановился перед конференц-залом.

– Я хотел жениться на девушке из мира людей. Тогда. Еще перед тем как меня сюда сбросили. Чтобы почтить свою мать и богов, я хотел придерживаться традиций. Белые наряды, кровь, вот это все. Ее кровь была красной, а моя вдруг оказалась серебряной. Собственная мать оттащила меня от алтаря и сбросила в Тартар. Я больше никогда не встречал Мелоди.

Не веря своим ушам, я уставилась на Вируса.

– Я об этом не знала…

Он пожал плечами, но не стал смотреть мне в глаза:

– Откуда тебе знать? Я обычно не говорю об этом. В моем прошлом нет ничего, что походило бы на крутые истории с хеппи-эндом. Самым лучшим в моей жизни была Мелоди, и я потерял ее прежде, чем успел начать жить как следует.

– Мне… мне очень жаль, – я откашлялась, мысленно ударив себя ногой под зад, и нежно погладила его по руке.

Вирус улыбнулся и едва заметно прислонился ко мне.

– Все в порядке. Это было больше восьмидесяти лет назад. Она, наверное, уже мертва. Какая ирония, что мне приходится снова облачаться в эти тряпки. Лучше бы все по-быстрому и с лезвием бритвы. Или хотя бы с любов… – он вдруг замолчал, и я вздрогнула.

Очевидно, Вирусу это давалось не легче, чем мне. Мы сидели в одной лодке, даже если и гребли в разных направлениях. И логично, что мы не сдвинулись ни на сантиметр. Возможно, настало время объединить усилия. Я взглянула на его руку и протянула свою:

– Давай тогда выдержим все это вместе.

Предложение мира. Официальное. Вечная война явно никак не окупится, а времени у нас впереди было столько, что я точно успею отомстить ему за похищение и шантаж. Он колебался, будто договариваясь с самим собой, но наконец взял мою руку, и мы вместе зашли в дверь. Атмосфера была, мягко говоря, напряженная. И все же кто-то украсил комнату белыми цветами. Сегодня стола в комнате не было, а с противоположной от нас стороны стоял мраморный алтарь. Позади него расположилась Фоун, которая застенчиво улыбалась. Слева и справа сидели боги элиты и последователи Вируса. Оба фронта держались на безопасном друг от друга расстоянии и по возможности не смотрели друг на друга. А когда элита увидела нас с Вирусом держащимися за руки, их настроение сменилось с плохого на агрессивное. Я тяжело сглотнула. Даже если им и объяснили обстоятельства, они все равно глядели на меня так, будто я изменила Пиасу с врагом. И в какой-то степени я действительно это сделала. Чтобы спасти их чертовы задницы. Надеюсь, скоро они это поймут. А пока что мне придется смириться с их отторжением.

В комнате не играла музыка, что лишь усилило давление укоризненной тишины, и я поймала себя на желании, чтобы Пиас держал меня за другую руку. Его присутствие сделало бы обстановку менее напряженной. Ведь так стало бы ясно, что он смирился с нашим союзом, который пойдет всем на пользу, и не считал, что я его предала. Но я не могла и не хотела требовать это от него, ведь он мог сойти с ума от ревности.

Мне надо было пройти через это одной. Я мысленно отвесила себе пощечину, но в реальности лишь расправила плечи. Я делала то, что сделала бы девушка, обладающая гордостью и смелостью. Я дала другим богам понять, что со мной шутки плохи.

Богиня во мне вышла на волю. Магия громко зажужжала, освещая кожу, и крылья вырвались наружу, отчего плащ громко порвался на спине.

Вирус ухмыльнулся и повторил за мной. Мы сияли, словно звезды и луна, а у моих ног клубился плотный лиловый дым. Наши магии сплелись и шептались о новорожденных дружбе и единении.

Мы остановились перед Фоун – только она не сверлила меня холодным взглядом. Ну ладно, Чарминг и Брейв тоже выглядели счастливыми, но причина здесь была скорее в том, что они держались за руки.

– Готовы? – спросила она у нас.

Мы кивнули. Я в напряжении навострила уши, когда Фоун начала церемонию. Все-таки это была моя первая и единственная свадьба, и мне не хотелось ничего пропустить.

– Theoí tis néas geniás. Vlépete mia sýndesi…

Стоп, что? Это что, греческий?

– Dýo psychés syndéontai me éna.

Это однозначно был греческий, и Фоун продолжала его придерживаться.

Я тихо застонала, что заставило Вируса ухмыльнуться и посмотреть на меня.

– Ага, кто-то, значит, не слушал на уроке?

– Я не думала, что мне это когда-либо пригодится, – пробормотала я, пока Фоун продолжала разглагольствовать.

Признаю, ее голос звучал невероятно мило, а магия с поразительной сложностью сплетала благословение. Я ощутила покалывание на коже, когда значение слов дошло до меня и сжало сердце. И тем не менее было бы легче, если бы я могла понять больше, чем пару обрывков, которые не имели особого смысла. Дотянуться до чего-то там рукой, благословение судьбы, плодородие – о, нет! – и… какая-то кухонная тряпка? При чем здесь вообще была кухонная тряпка? Может, она сказала «головная тряпка»? Ну нет, в этом было еще меньше смысла. Может быть, это была «большая шапка»?

– Ворриор? – Вирус толкнул меня, и я поспешно подняла взгляд.

– Что?

– Твой выход. Делай то, что она сказала.

Боги захихикали, когда я тупо уставилась на него. Фоун тоже улыбалась.

– Я понятия не имею, что она сказала.

Вирус закатил глаза и, нагнувшись, схватил меня за ногу. Эй, молодой человек! Только я занесла руку для смачной пощечины, как он выпрямился, всего-навсего вытащив нож из подвязки на моем бедре и протянув его мне.