Кое-где эта грязь еще и вспучивалась от непрекращавшихся реакций, выбрасывая облака желтоватого газа.

Брейн не сомневался, что где-то на осветительных мачтах помимо панельных прожекторов должны были располагаться и камеры наблюдения, и он был прав. В одной из построек, стоявшей на огромном фундаменте, который когда-то заливали под многоэтажный дом, располагалась штаб-квартира группировки наемников, которых настоящие хозяева территории и всего бизнеса нанимали для продажи наркотиков, ведения черной бухгалтерии и поддержания порядка.

Огромный, на много метров уходящий под землю бетонный фундамент располагал тремя ярусами темных и сырых залов, в которых наемники организовали тюрьму с пыточными комнатами, склад для наркотиков, а также арсенал и офис.

Здесь же находился и следящий центр безопасности, куда стекались показания видеокамер со всего района, и в том числе с мусорного поля, который здесь называли «кругом».

– Киган, позови старшего! Тут на круге какая-то движуха началась! – крикнул оператор одному из смены.

– Какая еще движуха? – спросил Киган, рослый варвар с почти квадратной головой и рассеченным правым ухом – следом давнишних межбандитских разборок.

– Ну давай, зови! А то я не знаю, что делать!

– Все по инструкции – вызывай шкуродеров, и пусть они разбираются, – угрюмо посоветовал Киган, он не хотел сейчас показываться старшему, поскольку сожрал заначку стирола, которая принадлежала начальнику смены. Он, конечно, мог себе позволить купить этот стирол, но хороша ложка к обеду, а заначка дури – ко времени окончания смены. Последние часы дежурства самые нудные, и тут порошок подходил как нельзя лучше.

Свою заначку Киган сожрал с утра – было плохое настроение, потому после обеда закинуться было уже нечем, и он прихватил заначку старшего.

Не из подлости или неуважения, а как-то само собой получилось – автоматически.

Одним словом, разборка еще предстояла, и Кигану не хотелось, чтобы она начиналась раньше, если можно перенести на попозже. По опыту он знал, что негативные эмоции прогоняли весь кайф от дури, а какой тогда смысл ее тырить и глотать?

– Не, нельзя шкуродеров, это не их работа. Это ж не подхватов разгонять. Вполне цивильный клиент, может, даже покупатель. А мы его шкуродерами… Не, зови старшего, – настаивал оператор.

– Ладно, – выдохнул Киган, однако старшего звать не пришлось. Он сам явился в операторскую, многозначительно взглянул на Кигана, но решил отложить разборки до окончания смены.

– Ну, чего тут у вас? – спросил он недовольно.

– Да вот, старшой, непонятный клиент нарисовался.

– Ага, – сказал старший и почесал в затылке. С ходу классифицировать клиента и у него не получалось. – Может, коп?

– По нам хоть и коп, копы тоже люди – я тут некоторых в лицо знаю, постоянно отовариваться приходят. Для себя или, бывает, для начальства. Но, конечно, не при сапогах – по-цивильному.

Тут к незнакомцу стал приставать «шняг» – опустившийся клиент, который не приносит стабильной выручки. Шняги выглядели отталкивающе и, случалось, шокировали своим видом покупателей-новичков, однако были удобны для всякого рода грязной работы – от уборки мусора до зачистки ям с химической грязью под новое строительство.

За дозу самопальных кристаллов они были готовы на все. А этих кристаллов было навалом, их делали тут же – в бетонных подвалах штаб-квартиры.

Для внутреннего потребления они, разумеется, не использовались – слишком тяжелыми бывали последствия, но шнягам этот товар годился. Да и торговали им тоже, но не на своей площадке – а на других, периферийных. Здесь, по условиям хозяев территории, продавался только достойный товар.

Если же кто-то из сотрудников пытался по-тихому наладить здесь собственный бизнес паленой продукцией – с ним поступали жестко, потому что предыдущая команда наемников была полностью зачищена хозяевами территории за то, что те устроили тут собственную параллельную торговлю.

О самих хозяевах Заводского пустыря знали мало, даже начальство наемников. Все общение происходило по скоростной связи, но в случае необходимости прибывали и представители – невнятные личности, говорящие в нос, словно старые наркоманы. Однако в остальном они выглядели вполне здоровыми, вот только в глаза смотреть избегали.

Быстро передавали приказ или какое-то информационное сообщение и уходили.

– Смотри, старшой! Он их прикармливает! – воскликнул оператор.

– Да вижу, не ори, – оборвал его тот, внимательно следя за действиями незнакомца. Тот быстро шагал через круг и бросал что-то на землю перед сбегавшимися шнягами. Те сейчас же подхватывали это с земли и торопливо заглатывали.

– Прикормщик, – свистящим шепотом произнес старшой, прищуривая глаза. – Так, кто у нас на команде сегодня?

– У шкуродеров? Бык вроде, – ответил оператор.

– Нет, Бык вчера дежурил, они с Ховриком в паре подхватов разгоняли, – возразил Киган.

Старший смены набрал номер.

– Щербан? Слушай, там на кругу прикормщик появился! Да, давайте скорее, он чешет прямо сюда… Да, горстями кидает, давайте скорее!..

Сделав распоряжение, старший смены отключил рацию и сказал:

– Сейчас они его подцепят. И вот что, запусти на дополнительном экране территорию с новостройками – на тот случай, если он не один. А то подкатит шобла, и Щербану ввалят, а он потом на нас спихивать начнет.

– А чего искать-то? – спросил оператор, выводя на резервную видеопанель показания многочисленных камер пригородного сектора.

– Боевиков, чего же еще? Фургон какой или пару машин с мордами. Ты что, как в первый раз?

– Во, смотри, старшой, сворачивает! Чего-то почуял, видать! – прокомментировал поведение незнакомца Киган, чтобы как-то наладить отношение со страшим перед разборкой за стирол.

– Точно прикормщик, – кивнул тот.

Прикормщиками назывались вояжеры из конкурентных временных рынков. Они приходили, бесплатно раздавали товар шнягам и клиентам чуть покрупнее и указывали адреса, где можно угоститься еще.

Толпа шнягов устремлялась на это место, а после быстро распространяла о нем информацию. Такая реклама работала безотказно, и уже через несколько дней на временной площадке кипела торговля, где продавался товар чуть дешевле, чем на круге Заводского пустыря.

Поскольку никому отстегивать хозяевам временной торговой площадки не приходилось, они зарабатывали хорошие деньги и сворачивались, пока в дело не вмешивались солидные конкуренты. Но если не успевали, участь их была печальной.

Главным делом при появлении прикормщика было захватить его живьем и как можно более здоровым, чтобы он дольше мог трепаться под пытками – случалось, они выдавали много ценных сведений.