Глаза-то я закрыла, как и попросил мужчина, но отчего-то ничего не происходило. Не было ни ощущения борьбы, ни ощущения полета. Даже картинка не появилась. Как стояла чернота, так и продолжала стоять. И запахи все те же — цветов. И теплые ладони, согревающие волосы и щеки.

— Мы уже начали? Или ты примеряешься для поцелуя? — спросила я, приоткрывая один глаз.

— Хотелось бы второе, но сейчас не время. Странно. Импульсы проходят, магия течет, но будто нет обратной связи. Ничего не могу понять.

— Может, они тоже умеют отражать такие чары?

— Нет. Не похоже. Когда чары отражают, они проходят по другой траектории, словно вскользь. Это тонкая магия, и научиться видеть ее невероятно сложно. А если не видишь, то и не отразишь.

— Но вы не смогли отразить в прошлый раз, — вспомнила я о насущном.

— Не смог, потому что не видел. Мое сознание в этот момент находилось в наведенном сновидении — чтобы увидеть, необходимо быть в себе. Не-е-ет… Они не отражают, это что-то другое. Чары будто не находят носителя души.

— Мамочки… — разом похолодела я. — Они ее убили. Убили, чтобы мы не могли видеть ее глазами. Ее убили из-за нас!

— Прекрати истерику! — резко повысил голос Себастьян. — Не обязательно убили. Вариантов может быть много, но ясно одно. Этот способ нам больше не поможет. Хотя, несомненно, есть и плюсы. Теперь и они не смогут видеть твоими глазами, потому что связь всегда является двусторонней.

— И что теперь? Будем искать их по всему миру?

— Нет. Пойдем вниз, переговорим с остальными.

Когда мы спустились вниз в зал, оказалось, что Алеро и Сент уже вернулись с покупками. Ведьмак, продолжающий притворяться некромантом, как раз показывал новый шатер, растягивая его то вдоль, то поперек зала, что явно не нравилось остальным посетителям, занимающим столы.

Народу было немного — одна подавальщица легко справлялась, но вместе с нами казалось, что набился целый зал. Особенно этому ощущению лихо помогал Тучка. Два огромных мешка яблок занимали один из проходов, а он восседал на их вершине, хрумкая спелые плоды, словно семечки.

— Мы и тебе цветов накупили. С минуты на минуту должны привезти, — отчитался аух.

— Привезти? Вы что, скупили всю цветочную лавку?

— Почти, — ответил мне Алеро. — У вашего животного присутствует необъятная наглость и напрочь отсутствует чувство меры.

— Тучка не животное, а волшебное существо, — исправила я.

— Вот-вот. Волшебное существо, которое имеет коммерческую жилку. Я, между прочим, наши деньги экономил. Там пыльцы с этих цветов на целый месяц хватит.

Я могла только умиляться. Ну чудо, а не мужик, хоть и с вредным характером. Все в дом, все в дом. Еще бы белкой не был.

В обсуждения я не вмешивалась. Сидела себе тихонечко, наслаждаясь ягодным пирогом, который для меня заказал Себастьян, и чуть не пропустила момент, напрямую касающийся меня.

— Ну все, значит, решили. Сандра, собирайся, — скомандовал герцог де Зентье, поднимаясь со скамейки.

— Куда? — возмутилась я, подавившись пирогом.

Пришлось откашливаться и допивать отвар до дна, но слезы на глазах все равно выступили. От того, как Себастьян заботливо хлопнул меня по спине, едва не вышибив из меня дух. Тяжелая у него рука.

— Обратно в герцогство, — невозмутимо ответили мне. — Я думаю, что дальше мы вполне сможем справиться без тебя.

— Вот как? — очень спокойно поинтересовалась я, так же спокойно с грохотом отставляя кружку на стол.

— Сандра… — попытался герцог взять меня за руку, но руки я непримиримо спрятала под стол.

— То есть вот так, да? Раз через меня больше нельзя следить за феями, то и не нужна я, да? Снова под замок отправить хотите?

Себастьяну хватило лишь взгляда, чтобы мужчины освободили стулья и направились кто куда, забирая с собой не только покупки, но и ауха. Мой герой, естественно, упирался, потому как взгляд, не обещающий лично мне ничего хорошего, тоже видел, но Ильтан действовал наверняка. Схватил, в один из мешков сунул и наверх потащил.

Я даже возмутиться не успела. В первую очередь потому, что герцог присел со мной рядом и все-таки сцапал мои ладони, легонько сжимая их. Еще и посмотрел. Нет, не этим убивающим взором. По-другому — мягко, с легкой грустью и нескрываемой нежностью.

На мгновение я опешила, проглатывая ту бурю, что была готова сорваться с языка.

— Сандра, я не приказываю, хотя имею на это полное право. Потому что я твой муж. Я просто прошу тебя, взываю к твоему благоразумию. Мы собираемся переправиться на другой материк. Я не знаю, что нас там ждет. Не знаю, найдем ли мы там фей, а если найдем, чем наше столкновение закончится. Защита короля не будет действовать, там другая власть, другие законы. Я не хочу тебя потерять, ты понимаешь?

Сказать на это мне было откровенно нечего. Если бы Себастьян кричал, если бы угрожал, приказывал или ставил перед фактом, я бы нашла чем ответить, а так сдулась как воздушный шарик, отчего-то ощущая легкий стыд.

Будто была маленькой девочкой, которой объясняли понятные и даже логичные вещи, а она отказывалась слушать, глупо настаивая на своем. Только настаивать я собиралась и дальше.

— Я все понимаю, — вздохнула я, глядя на собственные ладони, так уютно расположившиеся в чужих руках. — Только и ты меня пойми. Для меня это важно, понимаешь? Важно помочь, важно исправить то, что произошло не без моего участия.

— Сандра, ты не виновата.

— Виновата, — припечатала я. — Знаешь, я всегда была наивной, и была наивной по своей воле. Наверное, мне было проще перекладывать ответственность на других, вверять свою жизнь в чужие руки и просто следовать тому, что мне говорят. Но больше я так не хочу. Я желаю сама решать, какой будет моя жизнь. И я хочу быть с тобой… — окончательно спрятала я взгляд за завесой волос, склонив голову. — Рядом. До последнего. Чем бы наше путешествие ни закончилось.

Герцог молчал. Молчала и я, сжавшись, ожидая его ответа. Когда ладони мои легонько погладили, рвано выдохнула, потому что боялась услышать категоричный отказ. Этот отказ стал бы настоящей точкой, последней каплей и ответом на совершенно другой вопрос: есть ли у нас шанс быть вместе.

Теплые пальцы коснулись щеки, подбородка, вызывая дрожь. Себастьян проявил настойчивость, вынуждая меня посмотреть на него. Улыбнулся. Легко и по-доброму, заправляя мне за ухо пряди, открывая лицо.

— Знаешь, что самое печальное? Головой я отлично осознаю, что должен отправить тебя в замок, запереть там, если потребуется, чтобы ты была в безопасности вместе с Анги, но так же я эгоистично, не меньше тебя желаю, чтобы ты отправилась со мной. Сандра, я наделал много ошибок в жизни и не хочу совершить еще одну.