– Эта? – Зоря приподнимает бровь. – Я просто сделала одну косичку и закрепила ее.

– Смотрится необычно.

– Спасибо, – она отводит глаза и искоса посматривает на меня.

Она почему-то всегда так делает, когда мы остаемся вдвоем.

– Пойдем подальше? – предлагает Зоря. – Тут слишком много людей.

Мы шагаем рядом, давая рукам соприкасаться при каждом шаге. Когда голоса людей отдаляются, наши пальцы переплетаются.

– С Тёмой все хорошо? – интересуется Зоря.

– А что с ним? – рядом с ней все мысли вылетают из головы.

– Ну, вы же с Лёней его искали?

– А, да… Да, все хорошо. У него дома проблемы, он немного расстроился, – задумываюсь и после паузы говорю: – Зорь, можешь с ним поговорить про развод?

– Я? – удивляется она.

– У него родители разводятся, он узнал только когда сюда приехал. И сильно переживает. Мои родители друг с другом почти не ругаются, я не знаю, каково это. И Лёня тоже. Он говорил с Русланом, но у того совсем другая ситуация. Может, ты найдешь верные слова, чтобы его приободрить?

Зоря останавливается. Мы встаем друг напротив друга. Она изучает меня, а потом как-то странно на смотрит. По-новому, необычно, отчего становится жарко.

– Ты такой хороший друг, Сеня. Конечно, я с ним поговорю. Однако я его еще не простила за ту попытку увести меня прямо у тебя из-под носа!

Неловко смеюсь, ощущая стыд. Я почти забыл об этом случае, но теперь точно не забуду.

– Сень, пойдем после пляжа ко мне? – Зоря шагает по дороге, я иду рядом. – Мама и дядя Макар будут дома. Хочу представить тебя им, как моего мальчика.

– Ой! – взволнованно сжимаю ее руку. – У меня одежды-то толком нет, я думал, мы только на пляже будем! А вдруг они подумают, что я нищий?

– Сеня, ты чего? – Зоря заливисто хохочет. – Ты так мило переживаешь! Я дам тебе свою оверсайз футболку. Не волнуйся.

– А… А вдруг я твоей маме не понравлюсь?!

– Она о тебе часто вспоминает. Не думаю, что ты можешь ей разонравиться.

– Ох… – сердцебиение расходится в груди сейсмическими волнами. – Я… Я… Я пойду.

Решительно сжимаю ее руку и смотрю ей в глаза. Она нежно улыбается и касается ладонью моей щеки.

– Я не сомневалась, что ты смелый.

– Только рядом с тобой, – признаюсь я, стушевавшись.

От нее невозможно отвести глаз, а ее рука распространяет пульсирующее тепло по моей коже. Проведя по ней большим пальцем, она убирает руку.

– Пойдем поплаваем.

* * *

Вволю накупавшись и набрызгавшись, мы прощаемся с Лёнькой. Он остается на пляже, а мы идем к Зоре домой. Она велит мне ждать во дворе и вскоре выносит большую черную футболку с белыми краями на воротнике и рукавах.

– Кажется, я в ней потеряюсь, – с опаской смотрю на футболку, однако мужественно надеваю ее.

– Ну, она чуть-чуть большевата, но твое лицо и руки видно, а это главное, – улыбается Зоря. – Пойдем.

Мы входим в дом. В кухне тетя Люба разрезает пирог с мясом на доске. Макар Александрович в новой гавайке наблюдает за ее движениями. Я бы тоже смотрел за руками женщины, у которой нож. Опасно все-таки…

– Мам, дядя Макар! У меня для вас новости! – заявляет Зоря.

– О, Зорька. И Арсюша!

– Здравствуйте…

– Вы как раз вовремя. Садитесь, поедим пирога с чаем, – говорит тетя Люба.

Зоря, чуть надув губы, садится сбоку от Макара Александровича и напротив своей мамы. Я же сажусь рядом с ней, по правую руку от тети Любы.

– Хорошо на пляже? – интересуется орнитолог.

– Отлично! Но шумно. Народу много, – жалуется Зоря.

– Так сезон.

– Пофиг! У меня новости! – настаивает она, пока тетя Люба, улыбаясь мне, накладывает на тарелку кусок пирога.

Выглядит он румяно, а пахнет очень аппетитно. Я уже готов вгрызться в него, когда Зоря объявляет:

– Мы с Сеней встречаемся! – она хватает меня за руку и кладет наши ладони на стол. – Он теперь мой мальчик.

Тетя Люба и Макар Александрович сразу же начинают смотреть на меня. Покрываюсь потом, сглатываю. Бежать некуда, кости брошены…

– М-мы встречаемся. Да, – набравшись уверенности, «да» выговариваю уже четко и громко.

Взрослые начинают смеяться. Их смех не уничижительный, а теплый, добродушный.

– Благословляю ваш союз, – одобряет тетя Люба.

– Сеня, береги нашу Зорю. Договорились? – Макар Александрович подмигивает мне, а я усиленно киваю.

Зоря расслабляется и убирает наши руки вниз, поглаживая мою ладонь пальцами. Мы едим пирог и разговариваем о всякой ерунде. Мне тоже удается расслабиться.

– И у нас есть объявление, – говорит тетя Люба. Макар Александрович берет ее за руку. – Мы с Макаром тоже встречаемся.

– Когда успели?! – притворно удивленно восклицает Зоря.

Хочу шепнуть ей, что это было чересчур, но меня опережают.

– Вот как раз до вашего возвращения Макар спросил, буду ли я с ним встречаться. Я решила, отказываться глупо.

– Ну наконец-то! – Зоря выдыхает и чуть съезжает на стуле. – Я думала, уже кометы полетят и динозавры снова вымрут, пока вы друг другу признаетесь!

Тетя Люба смеется, а Макар Александрович просит добавки. После ужина орнитолог уходит, а Зоря провожает его до калитки. Я помогаю тете Любе убрать со стола.

– Арсюш.

– Да?

– Скажи, это же вы с Зорей наше свидание подстроили? Вечер кино на открытом воздухе и корзинку с ужином?

– Э-э… – теряюсь, не зная, как ответить. А вдруг если я расскажу, Зоря обидится?

– Спасибо, Арсюш. Если бы не вы, я бы так и не решилась подумать о своих чувствах. А теперь у меня рядом есть прекрасный, умный и добрый мужчина, – она вдруг гладит меня по волосам. – Присматривай за моей девочкой, ладно?

– Л-ладно…

В этот раз Зоря провожает меня до дома. Под вечереющим небом мы идем, держась за руки. Сейчас у меня нет тревог и грустных мыслей. Я ощущаю лишь покой и удовлетворение. Зоря сказала своей маме, что я ее мальчик. Это очень приятно.

– Пока, Сень, – мы нехотя отступаем друг от друга назад, пока наши пальцы не прекращают соприкасаться.

– Зорь, – зову ее, когда она немного отходит.

Приближаюсь и крепко ее обнимаю, прислонившись виском к ее ключицам. Зоря обнимает меня в ответ, утыкаясь подбородком мне в темечко. Она выше меня и