медведь-шатун мужик сейчас на удивление был похож на школьника, которого впервые застукали за курением.

— Да говори уже. Не тяни вола…

— Пообещай… — начал купец, но сразу же и замолчал. Понял, что нахрапом не получится и зашел с другого конца. — Это… Скажи, атаман. Ты всерьез считаешь, что испортив пушки, мы сильно подпортим планы Карлу?

— Вряд ли… Но, мы уже говорили об этом. Чего опять-то?

— А если все войско свеев не получит жалования? — продолжал купец, как будто и не слушая меня. — Думаешь, долго король сможет держать армию в повиновении?

— Гм… Интересно спрашиваешь. Откуда мне знать. Наемники уж точно роптать начнут. А то и уйдут. У этих псов войны кодекс чести держится на одном условии — они верны до тех пор, пока исправно получают жалование. А если наниматель неплатежеспособен — считают себя свободными от присяги.

— Вот! — купец даже голос поднял от возбуждения. — Об этом я и толкую…

— Черта с два! — терпение мое стало иссякать. — Ты говоришь о чем угодно, кроме того, что должен сказать. Так что, либо выкладывай свое пожелание, либо — давай сюда зелье!

— На… — купец тут же ткнул мне в руки кисет. И быстро произнес. — Я знаю как оставить шведов без денег!

* * *

«Внимание! Вам предложено репутационное задание. В случае успешного выполнения, ваши отношения с фракцией «Швеция» упадут до «-25» (Вражда). Король Карл будет считать вас личным врагом. Ваша известность повысится на «5»

Зашибись! Еще одни любители тень на плетень наводить и котами в мешках торговать.

Не, так-то трюк старый, как мир. Подходишь к незнакомой красотке, аккуратно берешь за руку, пристально смотришь в глаза и вкрадчивым полушепотом спрашиваешь: «Девушка, а не хотите ли вы…». И замолкаешь, предоставляя самой решить: «хочет ли она, и если «да» — то чего именно?». А в случае неудачи, в ответ на разъяренный взгляд или возмущенный возглас, спокойно предлагаешь приобрести со скидкой какую-то безделицу. Поскольку сегодня супер выгодная цена, рекламная акция и бла-бла-бла… Кто сам не может придумать достойную отмазку, читайте «Трест который лопнул». Шанс схлопотать по морде минимальный, а вероятность приятного продолжения знакомства весьма высока.

Это я к тому, что и купец и система по той же схеме работают — сделали пару тонких намеков на толстый обстоятельства и ждут пока я клюну. М-да… Были б мы в реальном мире, объяснил бы я Сереге, как он неправ. Ну да чего уж там от непися требовать. Видать Иск-ин ему не слишком продвинутый достался. Поэтому всего лишь беру его двумя пальцами за грудки и доверительно сообщаю:

— У тебя последний шанс. Через пять секунд я ухожу. Время пошло. Пять… четыре… три…

— Нас взяли в плен не на дороге. Мой обоз вез провиант для шведов… — быстро и от этого не слишком связно затараторил новгородец. — Должны были рассчитаться. Тем более, Господин Великий Новгород всегда выступал супротив единовластия Кремля. Шведы на русских сердиты, поскольку те хоть и не помогают ляхам, а все ж союз разорвать отказываются. Еще и у Карла в тот день паршивое настроение было — защитники Ченстоховского монастыря в который раз отказались сдаться. В общем, главный интендант решил, что все русичи одним миром мазаны и нет никакой разницы — новгородец или московит.

— Это я понял… Иначе б вы не сидели под замком, — многословие купца конкретно утомляло. — О деньгах сказывай.

— Да… Я видел, где их казна хранится! — выпалил Сергей и перевел дыхание.

— И что? А я знаю, где американцы хранят свой золотой запас.

— Американцы? — недоуменно переспросил купец. — Погоди. Я не понял? Разве это не важно?

— Ну, почему не важно… — пожал я плечами. — Но толк в этом какой? Даже если ты не ошибаешься, уверен — возле палатки с казной такой караул стоит, что мимо комар не пролетит, а не то что муха.

В ответ новгородец интенсивно помотал головой.

— В том и суть, что всего два гвардейца! А как пушки рванут… в лагере такая суматоха начнется… Одному не управиться… — понял, что я могу неправильно понять и объяснился: — Не, ты не думай, атаман. Я не из-за охраны… Золото самому не унести... Думаю, там пуда три талеров и дукатов. А уходить надо быстро. С конем всяко сподручнее.

Ого! Три пуда серебряными и золотыми монетами! Это ж сколько? Миллион или еще больше? А с другой стороны — армия у Карла тоже немаленькая. И если каждому хоть по червонцу… Гм… Солидно. Это я удачно купца встретил. С таким подгоном я теперь свою деревеньку мигом в крепость превращу. Поди отними потом. Даже, если в немилость королевскую попаду. С обычным монастырем какое войско справиться не может, а в Замошье не божьи братья на стены встанут… Чуток времени и я таких псов войны натренирую, никому мало не покажется. Сам буду решать, кому на троне сидеть, а кому под… Тпру, куме, слазьте! Губу закатай и включай мозги!

— Добро, Сергей. Договорились. «Заряжаем» пушки и командуй. Твоя наводка, тебе и карты в руки.

Новгородец кивнул и, пригибаясь к земле, побежал к пушкам. Спокойно мог идти в полный рост — уверенные в безопасности, пушкари на позиции не оставили даже пугала. Так что из всех предосторожностей надо было лишь поглядывать в сторону лагеря. Но и это было лишним. Как говорится: война войной, а прием пищи по распорядку.

— Все…

М-да… Вся диверсия заняла минут пять, а говорили-разговаривали не меньше часа. Хотя, все равно надо было дождаться темноты. А хорошая подготовка — залог успеха. Не поговорили бы — пихал бы я сейчас ухнали в запальные отверстия.

— Добро.

«Поздравляем. Вы выполнили задание короля Яна Сигизмунда. Ваши отношения с фракцией Речь Посполитая улучшились на 5 пунктов. Дождитесь взрыва и отправляйтесь за наградой»

Вот же ж «жжж»… Совсем мой суфлер тире секретарь испортился. Шо не брякнет, все словно для альтернативно одаренного игрока предназначено. Одно хорошо, теперь он свои реплики произносит вкрадчивым шепотом и обходится без музыкального сопровождения.

— Ну, что, господин негоциант? Одна забота с плеч — виват новая