Олонде громко засмеялся:

– Учтите, порка нынче не в почёте. И ваша ученица может запросто послать вас непечатно. Вы готовы к этому?

– Не беспокойтесь. Уж я как-нибудь разберусь.

Йон тяжело вздохнул. Арфал не тот учитель, которого она хотел дать новенькой, но в чём-то Арфал прав: арги утратили что-то важное, стали мягкотелыми, а новые реалии требуют непопулярных решений. Ладно, пусть попробует.

– Еще придётся подумать о новой базе. Тут мы пока в относительной безопасности. Целиком Лахта-центр ещё не пущен в эксплуатацию. Но когда тут начнут гулять толпы народа, нам может понадобиться другое место.

– А нельзя как-то оставить за нами этот этаж навечно? – Иридус посмотрел на Йона и перевёл взгляд на Олонде.

Тот еле заметно усмехнулся.

– Мы работаем над этим. Но на всякий случай надо иметь запасной аэродром, так сказать.

– Предлагаю на рассмотрение несколько мест. У каждого есть как достоинства, так и недостатки.

Все уставились на экран в центре стола с данными и схемами.

Йон сидел, не вмешиваясь в обсуждение. Его заботило несколько, действительно, тревожных вещей, о которых он пока не хотел говорить при всех.

Наконец, обсуждение закончилось. Место под новую базу выбрали голосованием, и совет был закрыт. Йон Сильвер покинул зал последним. Он минуты две ещё стоял у окна, глядя на залив и сверкающий огнями ночной город. Да, люди достигли многого, но всё так же дики и необузданны в своих желаниях. Иногда сравнение обезьяны с микроскопом казалось ему наиболее верным. В других частях света не лучше. Только, пожалуй, на Востоке было спокойнее, в силу, возможно, религиозных традиций. Но там и аргов было на порядок меньше. Они тихо базировались в одном из горных монастырей и пребывали в умиротворении.

На выходе из зала его ждал Арфал.

– Мне не терпится познакомиться с девочкой. Хочу посмотреть на неё. Прямо сейчас.

– Возможно, уже поздно, – Йон кивнул на закатное небо. – Девочка устала. За ней гнались гризы.

– Тем более, – Арфал был настойчив. – Пока воспоминания свежи в её голове, хочу узнать подробности.

Йон смирился. Может, Арфал прав. Ей предстоит многому научиться, если она хочет выжить. Они пошли коридору и возле одной из дверей Йон остановился и коротко постучал. Не дождавшись ответа, стукнул ещё раз. Арфал толкнул дверь и быстро вошёл внутрь. Обернулся к Йону с выражением «Я так и знал», и ещё на всякий случай проверил санузел, в котором тоже было пусто.

– Боюсь, её здесь нет.

– Возможно, она где-то с Дэном. Пойду, проверю, – Йон быстро пошёл по коридору, Арфал не отставал.

Через минуту они убедились, что и комната Дэна пуста. А ещё через какое-то время поняли, что в Убежище их нет.

– Ваша чудо-девочка сбежала, и полагаю, не без помощи Дэна. Только он мог вывести её из башни.

– Невозможно. Если только… – Йон скрипнул зубами. – Если только он не решил помочь ей спасти парня, которого схватили гризы.

– Йон! Почему об этом вы сообщаете вот так вот? Девочка, знающая дорогу к нашему Убежищу, отправилась прямиком в лапы наших врагов? Да вы должны были запереть её на замок!

– Я не думал, что Дэн окажется таким безрассудным.

– Ах, дорогой Йон! Люди всегда люди. Им свойственны нелогичные поступки. Держите, – Арфал скинул мантию и сунул в руки Сильверу.

Через минуту в лифт входил высокий, спортивного вида человек, ничего общего не имеющий с бледным стройным Арфалом. Он вышел на самом нижнем уровне, на безымянной станции. Глянул на часы, засёк время и легко спрыгнул с платформы вниз.

Лика шла за Дэном, стараясь идти ровно между рельсов. Ноги её ступали со шпалы на шпалу, со шпалы на шпалу. Если бы не Дэн, путь казался бы бесконечным и жутким. Но тот сказал, что до ближайшей станции примерно два с небольшим километра.

– А тут точно нет никаких чудовищ? – в который раз спрашивала она. – Мутантов?

– Кроме нас с тобой, никаких.

– Не смешно.

Дэн внезапно остановился. Лика чуть не ткнулась носом ему в спину. Здесь рельсы, по которым они шли, после того как спустились на лифте на станцию, сходились с ещё одной веткой, выбегающей из другого туннеля.

– Планируется довести ветку до Лахты примерно в следующем году, – он махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. – А пока ей пользуемся только мы. Но вот это, – он показал на другой туннель, – действующая линия. Поезда по ней ходят каждые три-пять минут. Придётся бежать быстро. Очень быстро.

Лика с тревогой посмотрела на уходящий вдаль провал.

– Можем вернуться, – от равнодушия в его голосе Лику пробрал озноб.

– Я готова, – она постаралась заглянуть ему в глаза, но безуспешно. Дэн смотрел куда угодно только не на неё. Он сделал жест отойти в сторону и сам тоже, аккуратно переступив через рельс, прижался к стене.

Теперь и Лика услышала звук приближающегося поезда. Гул нарастал, и она зажала уши руками. Состав вынырнул и понёсся вдаль. Мелькали вагоны, стучали колёса. Как только мимо проехал последний вагон, Дэн взглянул на часы, засекая время, и побежал следом. Лика за ним, стараясь не растянуться на шпалах. Вскоре Дэн указал на забрезживший впереди выход из туннеля. Сзади послышался грохот. Лика бежала, раздирая лёгкие хриплым дыханием. Воющий звук нарастал, стены туннеля осветились фарами. На какой-то момент ей показалось, что она больше не может сделать ни шагу. Ноги свело, Лика застыла в нелепой позе. Дэн обернулся, рванул ей за собой. Лика уже видела начало станции и то, что это станция закрытого типа. Её объял ужас. Как же они заберутся на платформу? Поезд ревел совсем близко. Дэн подтянул Лику туда, где имелась узкая лестница, взлетел по ней, толкнул дверь на стене внутрь, обернулся и одним сильным рывком поднял Лику вверх. И тут же мимо промчался первый вагон. Лика перевела дух. Дэн провёл её узким коридором к другой двери, через которую они вышли на платформу. Это была совсем новая станция весёленькой оранжевой расцветки. «Беговая» прочитала Лика. Она тут ещё ни разу не была. За стеклянными дверями станции замелькали вагоны, прибывшего поезда.

– Никогда не думала, что буду бродить в метро, как в фильме ужасов, – Лика плюхнулась на мягкое сиденье.

Дэн молчал. Он, вообще, был очень странный. Правда Лика его и не знала до сих пор. То ли он всегда такой, то ли это оттого, что в нём теперь была кровь арга, её, Лики, кровь. Но ведь ничего не произошло. Стропалецкий рассказывал, что после первого же вливания крови арга, его кожа посерела. Дэн же выглядел абсолютно нормально. Может, у Лики кровь испорчена? Но ведь Дэн выжил, поправился, и очень быстро.

– Куда мы едем? В смысле, какие у нас планы?

– Найти транспортное средство, – Дэн прервал молчание. – А там… доехать до скотобойни.

– А потом?