– Райнер понимает куда больше, чем ты думаешь. Вчера мы поговорили с ним. Мия, твой муж любит тебя и вашего ребенка. Ты совершаешь ошибку.

– Единственную ошибку в жизни я совершила, когда влюбилась в тебя, Аланел эр Дагеор, – выпалила Мия. – И до сих пор за нее расплачиваюсь. Не только я, но и мой ребенок. Как знать, если бы его отцом был не Райнер, может, у него и не было бы аномалии?

– Не говори глупостей. Аномалия Альберту досталась от твоего рода.

Мия сжала кулаки. На мгновение показалось, что она вцепится мне в лицо. Я приготовился защищаться, но Мия взяла себя в руки и отвернулась.

– Ты не меняешься, Аль, – устало сказала она. – Вмешиваешься в то, от чего следовало бы держаться подальше. Думаешь, что сможешь помочь кому-то, а не можешь помочь даже себе. Почему ты до сих пор не женат на своей Милли?

– Потому, что твой сын меня проклял, – поморщился я, вспоминая, как пытался отделаться от проклятия.

– Что ты имеешь в виду? – Кажется, для Мии это была новость.

– Когда мы с тобой виделись в последний раз и ты пыталась убить Милли, твой нерожденный ребенок проклял меня. Уже не вспомню названия проклятия, но суть заключалась в том, чтобы я не знал счастья в любви. Из-за этого мы так и не смогли пожениться. Но теперь все в порядке.

– Альберт и тут за меня вступился, – вздохнула Мия. – Послушай, Аланел, не стоит верить всему, что говорит мой муж. Я тоже думала, что мы с ним сможем найти общий язык. Что рано или поздно все забудется. Да, любовь к тебе прошла – сложно любить того, кого ненавидишь. Но это не значило, что смогу отдать сердце Райнеру. Я благодарна ему за сына – и только. И в его дворец не вернусь.

– Тогда зачем ты здесь? Почему не уехала куда угодно? Разве не понимала, что в Арантии тебя будут искать прежде всего?

– Понимала. – Мия недобро усмехнулась. – На самом деле ответ очевиден, но догадайся сам.

Я не знал. И догадки в голову приходили – одна краше другой. Отомстить? Переждать? Что?

– Не знаешь? – Мия смотрела на меня, как змея на добычу. – Что ж, жаль, что ты стал таким недогадливым. Рано или поздно ты, конечно же, решишь эту задачку, но к тому времени я буду уже далеко. А пока что не беспокойся. Можешь забыть о моем присутствии, Аланел эр Дагеор. Занимайся академией, студентами, свадьбой, судьбами Арантии. Только не появляйся у меня на пути и держись подальше от Райнера и Альберта.

Я ничего не ответил. Мне нечего было сказать. Просто развернулся и вышел, а в спину долетел тихий смех. Безумие! Одно сплошное безумие! Как только Райнер уедет, пусть Дар сам занимается сестрой. Иначе за последствия не ручаюсь.

– Аль! – Столкнулся лоб в лоб с Милли. – Что-то случилось?

Читать такую тревогу во взгляде невесты было приятно и стыдно, но я улыбнулся в ответ:

– Все хорошо. Попытался вразумить Мию. Не вышло. Их род никогда не прислушивался к голосу разума. Как новички? Всех разместили?

– Да. – Милли взяла меня под руку и пошла вперед. – Отвели для подготовительной группы правое крыло первого этажа. Думаю, в ближайшие дни количество ребят пополнится, так что пусть общаются, знакомятся. Что там Мия?

В голосе невесты слышались тревога и плохо скрываемый страх.

– Ничего. Как всегда, никого не желает слушать, – вздохнул я. – Она совсем не изменилась. Думает только о себе, считает себя единственной, кто прав. Но радует то, что скоро она отсюда уберется.

Милли задумчиво кивнула. Ее тоже беспокоило опасное соседство, но мы привыкли полагаться друг на друга, и если я говорил, что нужно потерпеть и Мия скоро уедет, значит, так оно и будет.

– Аль, только пожалуйста, будь осторожен, – попросила моя любимая. – Я не хочу снова тебя потерять.

– Все будет хорошо, – пообещал больше себе, чем Милли. – Я люблю тебя.

– И я тебя. – Она обняла меня и потянулась за поцелуем.

Да, последний месяц выдался нелегким, и ближайший грозил стать таким же, но я безумно желал, чтобы Милли была счастлива, и готов был сделать для этого все что угодно. Даже сразиться с судьбой.

Владис

Ночь была ясной и безоблачной, такой редкой в эту зиму. Я стоял на пороге дома и смотрел на усеянное звездами небо. Было холодно, но куртку надевать не хотелось. Наоборот, иголочки мороза, касавшиеся кожи, заставляли чувствовать себя… живым? Уж себе-то мог бы не лгать. С тех пор как покинул академию, жизнь превратилась в скучное, серое существование, изредка нарушаемое визитами студентов. Дело было, конечно, не в академии. Не только в ней. Раны, оставленные любовью, зарастают куда дольше. И такими одинокими вечерами до безумия хотелось видеть Кэрри. Хотя бы мельком, хотя бы раз.

Раздались тихие шаги, и на плечо опустилась теплая ручка названой сестры.

– Тина, ты еще не спишь? – обернулся к девушке.

– Уже ложусь, – ответила она. – И тебе следует. Влад, дорогой, уже поздно. Сколько можно тут стоять? Я в третий раз прохожу мимо, а ты даже не заметил.

– Иду. Не беспокойся. – Коснулся губами подставленного лба, и Тина исчезла в тепле прихожей. Она права, пора ложиться спать, чтобы отмерить еще один бесполезный день. Вот только уйти я не успел. Из полуночной тьмы навстречу шагнула хрупкая женская фигурка. Магия тут же окутала тело – на всякий случай, хотя на самом деле мне было все равно. Бессмертие – мои проклятие и дар.

– Владис? – спросила ночная гостья.

– Именно. С кем имею честь?

Девушка сняла капюшон. Это лицо я видел всего один раз, да и встреча была не особо приятной. Тогда эта милая брюнетка пыталась отравить невесту Аланела эр Дагеора. Милли я спас, а принцесса – хотя теперь уже королева – вернулась к мужу, так и не заплатив за злодеяние.

– Ваше величество, – я отвесил легкий поклон.

– Узнали? – Губы гостьи дрогнули в едва заметной улыбке. – Давайте без титулов. Называйте меня Мия. Тем более что у меня есть к вам разговор. Позволите войти?

Я посторонился, пропуская девушку внутрь. Мы прошли в гостиную, и Мия, не особо церемонясь, заняла кресло у огня, а я сел напротив.

– Что в Ладеме делает супруга короля Райнера? – спросил прямо.

– Скрывается. – Во взгляде Мии промелькнула плохо скрытая ненависть. – И Ладем для этого подходит лучше всего. Могу я надеяться, что никто не узнает о нашей встрече?

– Конечно, – ответил я. – Что привело вас в мой дом? И откуда вы вообще узнали, где меня искать?

– Надо иметь хороший слух и немного наблюдательности, вот и все. – Мия рассмеялась. – К вам завтра собираются в гости две студентки, Ирма и… Забыла имя второй девочки.

– Жени, – подсказал я.

– Именно. Уловила название улицы, а уж вычислить ваш дом не составило труда, раз вы сами маячите на пороге.