К счастью, на одном из ключей было лого «Форда», иначе мне пришлось бы провести все утро, пытаясь подобрать нужный. Наверное, если жить в трех разных местах, у тебя будет куча ключей. Куртка была холодной на ощупь, потому что пролежала всю ночь в машине, но, надев и застегнув ее, я начала согреваться. Я захлопнула машину, закурила и пошла в сторону перекрестка.

В дневном свете район был прелестным. Он напоминал галерею под открытым небом. Все магазинчики и бары в Литтл Файв Пойнтс были покрыты (и до сих пор покрыты) витражами, мозаикой, смеющимися черепами и танцующими медведями. На углу центрального перекрестка пяти улиц есть небольшой дворик, в котором стоят разные скамейки под деревьями в горшках, увешанными кристаллами и эоловыми арфами, поющими на ветру.

Я обратила внимание на одну из скамеек. Она была из кованого железа, выкрашенного в ярко-бирюзовый цвет, и стояла под кустом бордовых роз, на который падал луч утреннего солнца. У меня еще оставалось полсигареты, и я – возможно, впервые в жизни – решила остановиться и понюхать розы.

Я всегда была взвинчена. Занята. Я вечно куда-то опаздывала. Но тем утром… Это было не так. Уставшая от недосыпа, чтобы куда-то бежать – и мне все равно было некуда, – я села на чертову скамейку, плотнее укуталась в Рыцареву куртку и стала наблюдать за ползущими по небу розовыми облаками.

Когда розовый посветлел до белого, а мой окурок присоединился к сотням других, лежащих на тротуаре, я перешла дорогу и вошла в магазинчик на заправке. Там уже работал другой кассир. Я купила зубную щетку, дорожный маленький дезодорант и коробку замороженных булочек, а потом отправилась в дверь с надписью «ТУАЛЕТ».

Обычно, пописав с утра, я взвешивалась, но тут в отсутствие весов мне пришлось заменить это визуальным и тактильным осмотром. Приподняв майку, я оглядела себя в зеркало со всех сторон, а потом ущипнула за складку жира на животе, как всегда. Курица-гриль и горячие кармашки, которые Рыцарь впихнул в меня вчера, как будто не принесли мне немедленного вреда, но все равно теперь на несколько дней придется завинтить гайки, чтобы их компенсировать.

Слава богу, что я сбрила большую часть волос. Мои родные пушистые, волнистые волосы очень недолго могли удерживать форму, то есть быть распрямленными или заостренными, и всегда норовили превратиться обратно в клоунский парик. А с бритой головой нужно было заботиться только об оставшихся прядях. Я вымыла руки и быстро намочила пряди под краном, а потом, согнувшись пополам, высушила их в сушилке для рук. В моей сумке было достаточно косметики, чтобы восстановить урон, нанесенный моему лицу пятью часами сна на диване, так что, когда я почищу зубы и воспользуюсь дезодорантом, я снова буду вполне презентабельна.

Когда я вернулась в тату-салон, Рыцарь был еще в отрубе, и я прокралась на цыпочках в комнату отдыха, чтобы сварить ему кофе и подогреть булочку. Я не знала точно, как варить кофе, но я сто тысяч раз видела, как это делает мама, так что я просто включила кофеварку в надежде на лучшее.

Пока кофе варился, я пошарила по шкафам в поисках кружки и молока. И нашла их, и еще нашла небольшую коробку, которая, судя по всему, принадлежала Рыцарю. Там был флакон одеколона – мужской Obsession, – бритва, крем для бритья, зубная паста, зубная нить, щетка… и презервативы.

Презервативы.

Я никогда не задумывалась, что Рыцарь может заниматься сексом, но ему уже восемнадцать. Большинство моих знакомых расстались с девственностью еще в средней школе. Я бы тоже была в их рядах, если бы не было так трудно заполучить Ланса.

Тут я подумала, не девственник ли сам Ланс. Нет, конечно. Он такой прекрасный, и веселый, и высокий. Так с кем же он спит? Может, Джульет все же была права? Может, у него таки есть подружка? А со мной он просто играет.

Я распечатала свою зубную щетку, воспользовалась пастой Рыцаря и сердито вычистила зубы, рисуя перед собой образ подружки Ланса с большими сиськами и розовыми волосами.

На стену передо мной упала тень, я взвизгнула, уронила щетку в раковину и прижала руку к полному пены рту. Рыцарь, опершийся о дверной косяк, хихикнул:

– Господи. Это я так ужасен с утра?

Вообще-то Рыцарь с утра был совсем не ужасен. Он выглядел… милым. Босой, заспанный, а джинсы снизу все еще закатаны. Подтяжки висели у него на поясе, а не были натянуты на плечи, и майка была не заправлена. Он был похож на выросшего и накачанного Гека Финна. Не хватало только удочки и соломенной шляпы. Я засмеялась и сполоснула рот.

– Вообще-то ты с утра как раз менее страшный, – сказала я, запихивая все обратно в коробку.

– Только никому не рассказывай, ладно? – Рыцарь улыбнулся и добавил: – А ты с утра выглядишь потрясающе, особенно в этой куртке. – Я отвернулась, чтобы скрыть, как я покраснела, и попыталась затолкать коробку обратно в шкаф.

– Можешь оставить, – сказал Рыцарь. – Мне тоже надо умыться.

– Извини, что взяла твою пасту. – Я передала коробку Рыцарю, чувствуя, как у меня пылают щеки.

«Вот твои презервативы, парень».

К счастью, он просто поставил коробку на полку и принюхался.

– Ты что, готовишь завтрак?

Тут же звякнула микроволновка. Я вытащила горячую, дымящуюся булочку, обернула ее в бумажное полотенце и гордо протянула ему. Рыцарь отстранил мою протянутую руку и взглянул на меня с выражением, которое говорило: «Мы оба знаем, что я заставлю тебя это съесть, так что давай обойдемся без сцен, ок?»

Я ненавидела этот взгляд.

Без единого слова Рыцарь обошел меня, достал из холодильника еще одну булку и сунул ее в микроволновку. Потом схватил с полки коробку и вышел, оставив меня с булкой в руке.

Его возвращение я почуяла, и от этого запаха мои свежепроколотые соски напряглись до боли. Это сочетание крема для бритья, зубной пасты, дезодоранта и одеколона подействовало на меня, как валерьянка на кошку. Мне хотелось засунуть голову к нему под майку и просто потереться об него.

Я положила его булку возле своей на маленький стеклянный столик посреди комнаты и налила ему чашку кофе. Когда Рыцарь увидел этот столик, накрытый к завтраку, как у взрослых, он улыбнулся. И я почувствовала себя почти королевой мира.

– Черт, Панк, сдается, мне нравится быть твоей подружкой. Надо устраивать такое на выходных. – Рыцарь сел за стол, а я изо всех сил постаралась не покраснеть. И не смогла. Совсем.

– Если ты устроишь мне кровать получше, – сказала я, садясь рядом. – Я себе всю жопу отморозила.

– Это потому что ты неженка, – ответил он с полным ртом.

Я хлопнула его по руке.

– Да ну? Станет тебе неженка прокалывать соски.

– Черт! – Рыцарь внезапно посерьезнел. – Я ж не дал тебе бактина, чтобы намазать их. Ты на них с утра смотрела?

– Хм, ну да. Ничего хорошего.

– Покажи.