– Так, значит, ты СПОРТ-скин? – с надеждой спросила я.

– Не-а. Мне насрать, если люди думают, что я каждый вечер дрочу на Гитлера. Хрен бы с ними.

Ну да. Ясное дело, он никого не пытался убедить, что он хороший. Он хотел, чтобы все считали его неонацистом. Он хотел, чтобы его ненавидели. Потому что чертов Рыцарь искал смерти.

Я вышла оттуда со своей майкой, безо всякого пакета и с полуправдивым извинением от Лео за то, что «был таким козлом». На полуденном солнце я повязала куртку Рыцаря на пояс, и мы пошли мимо полуразрушенных домиков и зарослей обратно к машине. Забираясь в нее, я ощутила укол грусти. Мне не хотелось уезжать.

Рыцарь заставил меня выбрать закусочную по пути на работу, и я выбрала «Макдональдс», потому что слышала, что в гамбургере всего сто пятьдесят калорий. Но, конечно, Рыцарь взял мне целый «Хэппи Мил» и заставил съесть все прямо там, на парковке возле «Пьер Импорт».

Поганец.

Пока я жевала, Рыцарь сказал:

– В следующий раз, когда ты окажешься в моем кресле, я проколю тебе клитор.

Я подавилась.

– Рыцарь, какого хрена? Почему я не могу просто проколоть пупок, как приличная девушка? Почему непременно клитор-то? Господи!

– Потому что ты – не приличная девушка. И потому что это должно быть там, где твои родители не увидят. Миссис Брэдли убьет меня, если узнает, что я проколол ее прекрасную дочурку.

При этой мысли я рассмеялась:

– Это точно! Когда я была маленькой, она шлепала меня метровой линейкой. Не сантиметром. А метровой деревянной планкой. – Я развела руки по сторонам, показывая длину. – Больно было ужасно.

Рассмеявшись, Рыцарь сказал:

– В общем, как захочешь в гости, дай знать. Я тоже могу побить тебя всем, чем угодно.

– Хочешь поиграть в дочки-матери? – поддразнила я в ответ. – Черт, Рыцарь, да ты и правда извращенец.

Внезапно атмосфера изменилась. Веселье умерло, челюсти Рыцаря сжались.

На заметку: не называть его «извращенцем».

– Я… Прости меня… – сказала я. – Тебе не нравится, когда я так говорю?

Рыцарь не ответил. Он просто смотрел на меня этими ледяными глазами – зрачки в солнечном свете были с булавочную головку, скулы подрагивали.

– Эй, – сказала я, кладя руку на его ладонь, лежавшую на сиденье. Рыцарь покосился на наши соприкоснувшиеся руки, и я буквально почувствовала, как моя ладонь застыла под его взглядом.

Блин. Ну и что дальше?

– Спасибо тебе за вечер, – пробормотала я. – За пирсинг и за ночевку… Я…

«Я бы хотела не ходить на работу… И гулять так целый день… И чтобы не обижать тебя… Чтобы ты опять улыбался…»

Рыцарь больно стиснул мою руку и снова посмотрел на меня, словно пронизывая лазерным лучом.

– Не хочу, чтоб ты уходила, – сказал он.

Это было прямо, честно и совсем не то, чего я ожидала.

Как и своей реакции. Потому что я просияла, как идиотка, и чмокнула его в щеку.

А потом выскочила из кабины, словно в ней был пожар.

Я бы хотела сказать, что после этих выходных начала перед всеми разговаривать с Рыцарем в школе. Что приняла его в друзья и что мне было плевать, что обо мне подумают. Но это было не так. Потому что я была дебильным подростком, влюбленным в другого.

Так что мы продолжали, как будто ничего не было. Как будто он не прокалывал мои сиськи. А я не целовала его в щеку. И не носила его куртку. И мы не ночевали вместе два раза. Весь следующий месяц мы встречались по утрам. Кивали друг другу на парковке и за обедом и болтали в машине по пути к Колтону. И все это время я пыталась повеситься на Ланса.

Ладно, я целиком и полностью вешалась на Ланса.

Как-то однажды, в конце октября, Ланс, Колтон, Август и я сидели и смотрели телик у Колтона на шерстяном диване, болтали ерунду, не обращая внимания на Рыцаря, который пришел со двора, покормив собаку. Колтон рассказывал трагическую историю, как его только что не взяли на работу в дом привидений.

– И тогда хозяин сказал: «Не могу тебя принять. Ты слишком красив, чтоб быть зомби!» Я сказал, что могу носить маску, а он сказал, что не может заставлять меня скрывать под маской такое прелестное лицо.

Чертов Колтон. Он не мог быть скромным, даже если от этого зависела его зарплата.

– Ну, я и подумал, – продолжал он. – Какую работу я могу получить с таким лицом? И до меня дошло – я могу быть моделью!

Мы все заржали, а Ланс всей пятерней схватил Колтона за такое прелестное лицо.

– Дураки, я серьезно! Я позвонил папе, и он нашел мне агента, как брату! Я снова еду в Вегас! Завтра!

Ланс обиженно скрестил руки на груди.

– Что за хрень? Ты только что вернулся.

Я зажала Лансу рот рукой, наклонилась через него и заверещала:

– Колтон, это офигенно!

Ладно, я, мо-о-о-ожет быть, и была рада, что Колтон уезжает, но я и за него тоже порадовалась.

– Может, мы когда-нибудь станем соседями, – добавила я. – Я всегда хотела выступать на сцене в Лас-Вегасе. Ну, знаете, такие девушки с перьями и…

– Забудь, – перебил меня Рыцарь.

– Что? – спросила я, поворачиваясь к тому, о чьем присутствии в комнате вообще не помнила.

Наклонившись в мою сторону, Рыцарь направил мне в грудь указательный палец.

– Забудь. Об этом. Придумай себе другую карьеру, Панк.

Я смотрела на этот палец, направленный на мою несуществующую грудь, и мои шею и щеки заливал яростный румянец стыда.

– Думаешь, меня не возьмут на сцену? – спросила я. – Потому что у меня нет сисек? Иди ты на фиг, Рыцарь! Они теперь умеют делать такие волшебные штуки, грудные импланты…

Рыцарь в какие-то доли секунды взлетел со своего места, пересек комнату, схватил мое лицо правой рукой и сжал мои щеки, сделав поцелуйную гримасу. Упершись коленом в диван возле моего бедра, он толкнул меня спиной на подушку и наклонился надо мной так, что его лицо почти касалось моего. Мои глаза в ужасе расширились, отчасти потому, что он напал на меня, отчасти потому, что никто за меня не заступился.

– Ты не будешь выступать на долбаной сцене, – прошипел он сквозь сжатые зубы. – Потому что я поеду за тобой в долбаный Вегас и убью к чертям любого ублюдка, который решит, что у него есть право смотреть на твои долбаные идеальные сиськи.

Туалет. Место. Воздух. Немедленно.

Оттолкнув Рыцаря, я вскочила и побежала «попудрить носик», как это называла Пег, прежде чем кто-нибудь понял, как я была польщена извращенно-комплиментарной угрозой Рыцаря.