Макс открыл глаза и очень-очень хмуро уставился на ведьму. То, что было на ней надето, — нормальная летняя одежда?! Вот это нижнее бельё?! Нет, эта одежда даже хуже нижнего белья!

— Вы хотите сказать, что женщины в вашем мире так… одеваются? — не поверил он.

Обнаженные плечи, руки, ноги, даже грудь открыта более, чем наполовину. И распущенные волосы…

— Как так? — удивлённо хмыкнула Наталья и вдруг рассмеялась, спрятав лицо в узких ладошках. Смех вышел весёлым и заливистым. — Какой вы смешной! — улыбнулась девушка. — Для нашего мира, это, — она выразительным жестом дёрнула майку за тонкую лямочку, а потом указала пальчиком на коротенькие шортики, — приличная одежда.

— Боюсь даже подумать, что тогда является неприличной одеждой, — мрачно пробормотал Максимилиан.

— Какой вы… — девушка запнулась, подбирая нужные слова, — суровый и строгий, — большие светлые глаза насмешливо сверкнули.

— Разве? — вздохнул Макс. — Я привык, что на порядочной девушке надето намного больше одежды, чем сейчас на вас. В моём мире у женщины закрыты те части тела, которые сейчас у вас открыты. Даже, когда тепло. Поэтому подобная одежда, вернее, её полное отсутствие — для меня является неприемлемым.

— Вам будет сложно привыкнуть к нашему миру, — задумчиво проговорила Наташа, которая достала из шкафа длинную тонкую кофту и накинула на себя, чтобы не смущать гостя из другого мира.

— Видимо, — нахмурился Максимилиан. — Вы поможете мне? — он хмуро посмотрел на задумавшуюся девушку.

— Я, конечно, постараюсь, — мило улыбнулась ведьма, кутаясь в кофту.

Макс стал разглядывать необычную обстановку в комнате.

— Ведьмы у вас не пользуются уважением? — через некоторое время спросил он.

— Почему вы так решили? — удивилась девушка.

— У вас очень скромное жилище.

— У меня квартира, а не жилище, — хмыкнула Наталья. — Ещё бы сказали "берлога", — рассмеялась она. — А квартира находится в новом доме, в элитном районе и оформлена в стиле хай-тек.

— Что это значит?

— Это значит, — вздохнула Наталья, — что ведьмы пользуются уважением, а место, где я живу, оформлено в простом, но функциональном стиле. Который любит молодёжь. Потому что остаётся много свободного пространства, а все вещи функциональны, занимают минимум места и не стоят «просто так». Плюс в квартире много технологических новинок, которые незаметны. Например, жалюзи с удаленным управлением, плинтуса с отоплением вместо стандартного радиатора.

Девушка посмотрела на своего гостя и осознала, что он мало понял из того, что она сейчас сказала.

— Москва тоже не сразу строилась, — бодро пробормотала Наталья, а потом спросила: — В зеркало хотите посмотреться?

— В зеркало? — Макс в изумлении уставился на девушку. — Зачем?

— Чтобы посмотреть на лицо, с которым теперь будете жить, — усмехнулась ведьма.

Максимилиан ответил не сразу. Он уже обратил внимание на руки, которые ему достались, и те его совершенно не впечатлили — худые, слабые и белые. С тонкими изящными пальцами. Руки нежной девицы, а не настоящего мужчины.

— Тот человек, в теле которого я оказался, кем он был и чем занимался? — настороженно спросил он.

— Написанием и корректировкой программного обеспечения для компьютеров, — широко улыбнулась ведьма. — Сергей — классный программист.

— Я смогу этим заниматься?

— В вашем мире есть компьютеры?

— Нет.

— Сможете. Но после обучения. Через несколько лет.

После некоторого молчания, в течение которого Максимилиан Дарвиг раздумывал над тем, чем же он сможет заниматься в чужом мире, ведь он не собирался зависеть от Кати и не мог жить за её счёт, он проговорил:

— Несите своё зеркало, леди.

— Это вы несите себя вон к тому зеркалу на стене, — усмехнулась Наталья, указывая подбородком направление. — И не называйте меня «леди». Отвыкайте от этого обращения. Как и от своего прежнего имени тоже. Здесь вы не лорд и не Максимилиан Дарвиг. Вас зовут Сергей Алексеевич Романов.

Глава 29

Макс с удивлением рассматривал незнакомое мужское лицо в зеркале, до которого он еле дошёл на слабых непослушных ногах.

Ему не понравилось всё: и слишком бледное лицо со впалыми щеками, и высокий лоб с лёгкими залысинами, и широко расставленные серые глаза. Тонкие прямые русые волосы, висевшие жидкими прядями вдоль лица до плеч, вызвали раздражение. Большой рот и нос с явной горбинкой дополняли удручающую картину.

Наталья с любопытством наблюдала, как иномирный гость рассматривает себя, и очень удивилась, когда мужчина вдруг стал тихо смеяться.

— Что вас рассмешило? — не удержалась ведьма от вопроса.

— Всю жизнь меня раздражало собственное лицо, — задумчиво отозвался гость, отсмеявшись. — Вы не представляете, как я выходил из себя и еле сдерживался, когда до меня доходили слухи, что меня называли то красивым, то, что ещё хуже… неотразимым.

— Да уж, — недоверчиво фыркнула Наташа.

— Но это лицо… — мужчина чуть скривился и усмехнулся. — Уж лучше осталось бы то, — вздохнул он немного грустно.

— Вы не правы, — возразила Наталья. — Сергей довольно симпатичный мужчина. А значит и вы теперь привлекательный.

— Привлекательный? — Макс обернулся и насмешливо посмотрел на девушку, с долей высокомерия, присущей аристократу. — В этом «женском» слабом теле? — он успел рассмотреть в зеркале невысокий рост, узкие плечи и слишком худощавую фигуру. — С этим лицом, которое, похоже, никогда не видело солнца? Уверен, что тот, чьё тело я занял, за всю жизнь не поднял ничего тяжелее пера.

— Ручки, — машинально поправила девушка, вздохнув.

— Ручки? — с недоумением уставился на неё мужчина.

— У нас говорят именно так: «… не поднял ничего тяжелее ручки».

Макс смерил ведьму мрачным взглядом.

— У вас все мужчины такие, как… это тело?

— Нет, конечно, — весело хмыкнула девушка, в светло-зелёных глазах которой заплясали весёлые чертята. — Мужчины у нас очень разные. Вы даже не представляете насколько! Сейчас покажу… Пойдёмте на кухню. Я буду готовить ужин, а вам дам ноут. Вы много чего интересного увидите и узнаете о нашем мире.

* * *

В течение нескольких дней с момента своего появления в чужом мире, Максимилиан изучал этот самый мир с помощью ноутбука Натальи Макаровой.

Девушка любезно предоставила иномирному гостю свою "сложную и дорогостоящую технику, с которой нужно обращаться о-очень аккуратно". Конечно, предварительно Наталья научила гостя пользоваться ею.

Макса поражало всё — и «сложная дорогостоящая техника», напоминающая самый совершенный магический артефакт, который он когда-либо видел; и разнообразный яркий мир, так непохожий на родную Эллию, — то зелёный и прекрасный, то стеклянный и железобетонный, то пустынный и, на удивление, бесконечный; и животные с птицами, совершенно непохожие на привычных магических существ Эллии. Больше всего его воображение поразили железные летуны, послушные человеку. Даже самые огромные и устрашающие, рычащие, пыхтящие и, по словам ведьмы, неживые, передвигающихся без капли какой бы то ни было магии.

— Технический прогресс, — с улыбкой объясняла Наталья, когда он