– Как официально! – он покачал головой. – Ты в порядке? Что жива-здорова вижу, но вопроса это не отменяет.

– Со мной все хорошо, только устала немного, вот и все. Привет, Дайм.

Ученик мага… Нет, уже маг весело подмигнул.

– В прошлую нашу встречу ты, кажется, была нам не очень рада, – заметил он.

– Я не знала, что мы знакомы.

– О, как! – Торо снова притянул ее к себе. – Ну, до чего ж мне дочурку напоминаешь-то! Что это злодей с тобой сделал, а?

– Ничего, просто… Я все забыла, – Лия решила пока не вдаваться в подробности. А еще ей очень хотелось поговорить с магом наедине, рассказать о том, что она умеет, спросить совета..

– В лагерь? Накормим, напоим наших героев. Расскажем принцессе новости.

Она с благодарностью посмотрела на Сарима. Он ее понимал.

Даймир потянул на себя жилу, начиная выплетать портал.

– У меня есть готовый, – пояснил он. – Но шестерым с его помощью не переместиться. Мы же не знали, может, вам помощь нужна. Я быстро, поднаторел в этом за последнее время.

Лия снова улыбнулась. Если от нее ждали вопросов, то зря. В голове было очень пусто, даже воспоминания, до этого бурлившие как суп в походном котле, куда-то задевались. Будто бы дали ей немного времени на отдых. Так даже к лучшему. Ей нужно передохнуть, чтобы разобраться во всем.

– Прошу, ваше высочество, – церемонно поклонился Даймир. – Портал готов.

Золотая сеть мерцала, призывая вступить в ее пределы. Девушка в последний раз оглянулась на горы, что остались за спиной. Забудет ли она то, что происходило там, за ними? Сотрется ли из памяти то чувство, что даже сейчас грело сердце?

Нельзя допустить, чтобы война продолжалась.

Нельзя, чтобы они с Рэном оказались по разные стороны.

И она перешагнула тонкую нить солнечного света, вступая в портал, чтобы получить немного времени. Сон. Еда. А потом она закончит эту войну. Она одолеет Ааронда. И отомстит за маму.

* * *

Она сидела на песке, а теплые волны украдкой подбирались к ней, чтобы хоть в мимолетной ласке, но коснуться пальчиков ног. Наблюдать за этим было интересно, и все же ее угнетали мысли о том, что там, за морем, больше ничего нет. Такой большой мир оказался тесен для них двоих.

Даже сейчас, сидя в полном одиночестве, девушка с волосами цвета закатного неба боялась думать о нем. Казалось, подумай, и он тут же появится рядом.

Сердце болезненно сжалось, напоминая, что ему одиноко без того самого человека. Оно бьется всего лишь наполовину. И наполовину несчастно.

– Я люблю тебя, – прошептала она, подставляя руку очередной волне.

Пена разбилась о ладонь, брызги полетели в лицо, скрывая слезы. Соль к соли.

Как быть?

Прятаться вечно она не сумеет.

– Эй, ты идешь?

– Да! – вытирая слезы, чтобы никто ненароком их не заметил, крикнула в ответ она.

Она попытается еще раз. Всего один самый последний раз. И, если ничего не выйдет, вернется к нему. Без любви ей все равно не жить.

* * *

Лия сидела на поваленном дереве и задумчиво грызла палочку вяленого мяса. Вместе с памятью вернулись и сны. Понять бы еще, что к чему.

Сегодня опять пошел снег. Ночью завывал ветер, и в маленьком домике посреди леса, который она делила еще с тремя женщинами, было страшно.

Лагерь светлых расположился в брошенной много лет назад деревушке. С помощью грубой силы и толики магии восстановили дома. На окраине уже начали строить новые. Сначала Лия не могла поверить, что все эти люди были светлыми магами, что прятались многие годы. Но потом… Они не были добряками или святыми. Женщина из каменного домика изменяла мужу. Мага, который занимался разведкой, вытащили из темницы, потому что он убил человека. У каждого была своя история. Но при этом все хотели спокойной жизни, не скрываясь из-за своей сути.

Она дожевала, вздохнула и поднялась. Начался новый день.

И сегодня ее ждет первая вылазка.

Первое испытание на верность.

Она пошла обратно к дому, не обращая внимания, как ей вслед тянутся две жилы. Дневная и ночная.