Когда я работаю со спортсменами, которых самоограничения в еде привели к набору веса и/или утрате сил, я учу их заменять системы подсчета калорий на питание по ощущениям или аппетиту. И это срабатывает. Одна из таких спортсменов-любителей Аманда, бегунья из Сан-Диего. Перед тем как Аманда начала готовиться к своему первому полумарафону, она ограничила количество потребляемых ежедневно килокалорий двумя тысячами. Когда она приступила к тренировкам для участия в первом марафоне, то продолжила потреблять 2000 килокалорий в день. Через шесть недель после начала тренировок она встала на весы и ужаснулась тому, что за такой короткий промежуток времени набрала 2,7 кг.

Я посоветовал Аманде перестать считать калории и довериться своему аппетиту. Она последовала моей рекомендации, и через три недели ее вес вернулся к норме. Более того, исчезло постоянное ощущение усталости, которое возникло в первые шесть недель тренировок и которое Аманда считала чуть ли не естественным. Ее показатели в тренировках значительно улучшились.

Научный термин, который определяет навык спортсменов-марафонцев и других профессионалов есть нужное количество пищи на основе внутренних ощущений, звучит как осознанность аппетита. В принципе такой способностью обладает каждый из нас, но у тех, кто сознательно ограничивает себя в еде, этот навык несколько притупляется. К счастью, клинические исследования поддерживают меня в утверждении, что даже самые закоренелые «самоограничители» могут научиться вновь слышать сигналы своего организма и есть достаточно. Например, в 2010 году ученые из Университета Эмори исследовали возможности тренировки осознанности аппетита на людях с пищевыми расстройствами. Они обнаружили, что те, кто лучше других повышал осознанность аппетита, лучше справлялись и с пищевыми расстройствами.

Интересно, что то же решение так же успешно работает и на людях, которые привыкли игнорировать сигналы организма противоположного свойства и которые едят бездумно (неосознанно).

«Есть достаточно» против «бездумной еды»

На каждого профессионала или любителя типа Аманды и Уэнди, у которых увеличение веса связано с ограничениями в питании, приходится гораздо больше людей, которые набирают вес из-за того, что едят слишком много. Большая часть населения богатых стран, включая тех людей, которые хотят заниматься спортом, требующим особой выносливости, сегодня переедает. 70 % взрослых американцев по медицинским показателям имеют лишний вес, а ведь никто не приобретает его без переедания. Наше общество — это общество обжор.

У марафонцев, триатлетов и спортсменов-любителей меньше вероятность переесть, чем у людей, ведущих сидячий образ жизни, потому что они сжигают свои калории, занимаясь спортом, и должны есть больше, чтобы есть достаточно. Однако среди любителей, занимающихся, например, бегом лишь время от времени, случаи переедания встречаются достаточно часто. Согласно результатам научного исследовательского проекта 2009 года, который я помогал осуществлять, 54 % спортсменов на выносливость недовольны своим весом.

Типичный спортсмен-профессионал или хороший любитель, весящий больше, чем он хочет, обычно не считает калории и не измеряет порции. Вместо этого он ест в соответствии со своими ощущениями. Это породило широко распространенное мнение, что аппетиту как регулятору количества потребляемой пищи нельзя верить, то есть якобы человек, который руководствуется чувством голода или насыщения, почти наверняка будет есть слишком много. Ошибка здесь заключается в том, что между двумя различными видами голода — физиологическим и гедоническим (то есть порождаемым стремлением к удовольствиям) ставится знак равенства.

Физиологический голод — это система сигналов, которые наш организм использует, чтобы сообщить мозгу о реальной и актуальной потребности в пище. Основными такими сигналами будут ощущение пустоты в желудке и сильное желание поесть. Гедонический голод возникает в условиях отсутствия голода физиологического и часто вызывается присутствием соблазнительных продуктов или блюд. Брайан Уонсинк из Корнеллского университета придумал термин бездумная еда, подразумевая под этим потребление пищи исключительно ради удовольствия, когда человек не обращает внимания или неправильно интерпретирует сигналы, подаваемые организмом о чувствах голода или насыщения. Правило диеты чемпионов «есть достаточно» подразумевает принятие пищи только тогда, когда человек испытывает физиологический голод, и только в таких объемах, которые этот голод удовлетворили бы. Обычные люди, опирающиеся на свои чувства, допускают удовлетворение гедонического голода после удовлетворения физиологического. Привычка есть бездумно стала причиной того, что они переедают и ошибочно считают невозможным полагаться только на аппетит для правильного регулирования объема еды.

В действительности встроенная в наш организм система регулирования объема потребляемой пищи у большинства людей работает вполне нормально. Проблема в среде, которая нас окружает и в которой вынуждена работать эта система. В этой среде люди подвергаются постоянному насильственному воздействию соблазнов, заставляющих есть больше и в основном низкокачественную пищу, обладающую, однако, привлекательным вкусом. Побороть эти соблазны трудно, и большинство людей не могут успешно этого сделать даже тогда, когда думают наоборот. Например, вы видите телевизионную рекламу фастфуда, в который никогда не ходите, и полагаете, что эта реклама не оказала на вас никакого влияния. Но исследования показывают, что, посмотрев такую рекламу, люди легче склоняются к употреблению низкокачественных продуктов, которые уже есть в их доме, независимо от того, что они никогда не стали бы есть именно рекламируемую продукцию.

Доказательством того, что окружающая нас среда, а не вкусовые предпочтения людей, виновата в переедании, стали результаты научных исследований, проведенных в бедных и промышленно неразвитых странах, в которых реклама фастфуда отсутствует вообще. В 1982 году Джонатан Фридландер и Джон Роудс из Гарвардского университета исследовали изменение веса и состава массы тела у жителей шести разных населенных пунктов на Соломоновых островах и острове Папуа — Новая Гвинея. Эти населенные пункты были в разной степени затронуты современной цивилизацией. Ученые обнаружили, что в местах, наименее затронутых ее достижениями, взрослые мужчины и женщины не страдали набором веса и имели небольшую жировую составляющую в массе тела. И наоборот, у жителей тех мест, которые оказались наиболее подвержены влиянию цивилизации, было отмечено увеличение веса и жировой составляющей. Ясно, что все эти люди обладали одинаковой встроенной от природы системой регуляции аппетита. Различной оказалась окружающая их среда.

Дополнительным доказательством того, что мы от природы способны правильно регулировать необходимый нам объем пищи, стали и исследования связи между аппетитом и физической нагрузкой. Физическая активность — это главная переменная в нашей жизни, которая требует дополнительной энергии. Если аппетит — точный индикатор наших энергетических потребностей, то он должен быть очень чувствителен к изменениям нашей физической активности. Так оно и происходит на самом деле. Десятки исследований указывают на то, что физическая нагрузка вызывает и немедленное, и отдаленное влияние на гормоны, контролирующие наш аппетит и потребности в пище.