Последняя порция доказательств того, что нашим внутренним ощущениям можно верить в том, что касается определения объема пищи, исходит от исследований, проведенных на детях. Маленькие дети не переедают. Эксперименты показывают, что когда грудных детей кормят реже, то они едят большими порциями, и наоборот. С возрастом малыши начинают съедать одинаковые порции пищи, независимо от того, как часто они едят. К этому времени они приучаются к регулированию потребления пищи с помощью внешних факторов, а не внутренних ощущений.

К счастью, другие исследования показывают, что способность есть осознанно может быть восстановлена в любом возрасте. Малыши просят, чтобы их покормили, когда испытывают признаки физиологического голода, особенно ощущение пустоты в желудке. Они перестают есть, почувствовав комфортную полноту в животе. Дети постарше и взрослые начинают есть и в отсутствие физиологического голода и делают это иногда до возникновения чувства пресыщения или пока не кончится пища, а иногда и того, и другого вместе. Однако те взрослые, которые вновь начинают слушать сигналы организма, оказываются в состоянии восстановить свою способность есть правильное количество пищи и сбрасывать лишний жир, накопившийся в процессе привычного переедания.

В 2010 году Марио Чамполини с коллегами из Флорентийского университета в Италии, собрав смешанную группу из 51 человека с лишним весом и 79 человек с нормальным весом, тренировали ее распознавать физиологический голод и отличать его от гедонического. Еще одна группа, состоявшая из 23 человек с излишним весом и 28 — с нормальным, служила в качестве контрольной и не училась ничему (хотя рацион и рекомендации по физической активности в обеих группах были одинаковыми). В результате ученые обнаружили, что оценки тренированными участниками своего чувства голода коррелировали с уровнем инсулина в крови, который служит объективным маркером.

В следующей стадии эксперимента участники первой группы были распущены по домам и проинструктированы, что есть они должны только при появлении признаков физиологического голода. Если подходило время обычного приема пищи, но они не чувствовали желания есть, то должны были дожидаться возникновения голода. Участников эксперимента попросили также, чтобы они строили свой рацион и отмеряли порции таким образом, чтобы чувство голода возникало у них в обычное время, отведенное для еды. Это должно было минимизировать влияние режима их питания на обычный распорядок дня. После небольшого периода адаптации тренированные участники эксперимента быстро привыкли к новым условиям и испытывали чувство физиологического голода как раз в районе времени обычного приема пищи.

По окончании пятимесячного эксперимента участники первой группы с излишками веса потеряли в среднем 6,6 кг. Причина была в том, что они перестали бездумно есть, не испытывая голода, или есть больше того, что им было необходимо для удовлетворения этого чувства. Участники той же группы с нормальным весом сбросили в среднем по 2,5 кг, что указывало на то, что до этого они тоже в какой-то степени ели бездумно. Участники из контрольной группы с нормальным весом набрали дополнительный, а те, что имели излишний вес, немного его сбросили (возможно, в результате соблюдения определенной диеты и физических упражнений).

Осознание различий между физиологическим и гедоническим голодом и приобретение привычки есть только для удовлетворения первого помогает бороться с перееданием и профессиональным спортсменам, и любителям, и обычным людям. Я сталкиваюсь с этим все время. Типичный пример — история Марис и ее мужа Марка, триатлетов-любителей, которые стали практиковать правило «есть достаточно» после того, как услышали мой рассказ о диете чемпионов на конференции по триатлону в Канаде. Спустя несколько месяцев Марис написала мне, что сбросила 4,5 кг, а ее муж Марк — 13,5 кг. Оба они улучшили спортивную форму и показывают более высокие результаты, чем раньше.

Выполнение Правила 4 диеты чемпионов требует от человека только самосознания и постоянства. Для этого не нужна особая сила воли, потому что есть достаточно — это значит потреблять объем пищи, достаточный для удовлетворения вашего физиологического голода. «Нет» вы должны говорить только своему гедоническому голоду.

Если вы утратили привычку уделять осознанное внимание своим внутренним ощущениям — либо из-за самоограничений в еде, либо из-за бездумного потребления пищи, — то вы можете восстановить ее достаточно быстро, применяя тот метод, который я описал в предыдущем разделе. Я рекомендую вам начать этот процесс в выходные, когда у вас больше возможностей есть и не в обычное время. Если в субботу вы просыпаетесь голодным, то не стесняйтесь и поешьте. Если нет, то подождите, пока у вас не созреет естественное чувство голода. Когда вы будете есть, то остановитесь, ощутив насыщение, но не переполнение. После первого приема пищи подождите до тех пор, пока у вас снова не возникнет естественное чувство физиологического голода, и только тогда приступайте ко второму приему пищи.

На второй день повторите то же самое, но постарайтесь скорректировать объем порций таким образом, чтобы вы проголодались примерно к обычному времени следующего приема пищи. Например, если в первый день вы не испытали голода ко времени ужина, постарайтесь, чтобы ваш обед на второй день был более легким. Вы можете также корректировать время еды и отказываться от перекусов. Это тоже хорошие адаптационные приемы. При их использовании руководствуйтесь здравым смыслом. Например, легкий послеобеденный перекус может быть для вас более полезным с точки зрения появления нормального чувства голода к ужину, чем очень плотный и сытный обед.

Вы можете также экспериментировать с меню, как это делали участники эксперимента Чамполини, для того чтобы регулировать ваш аппетит по времени. В общем, продукты и блюда, содержащие больше белков, воды и клетчатки, более сытные. Однако предсказать заранее эту их особенность довольно сложно. В связи с этим я рекомендую вам при планировании своего рациона использовать показатели «фактора насыщения» (Fullness Factor), которые вы можете найти на ресурсе nutritiondata.com. Но не превращайте эти показатели в решающие для выбора еды. Ваш рацион должен определяться главным образом Правилом 2 («есть качественное») и Правилом 3 («есть больше углеводов»). Вы ни при каких условиях не должны снижать качество рациона или подвергать себя риску нехватки углеводов.

Когда вы вернетесь к обычному недельному режиму, продолжайте подгонять объемы порций, время, частоту и состав рациона таким образом, чтобы симптомы физиологического голода возвращались к вам незадолго до обычного времени приема пищи со все большей предсказуемостью. Не сходите с ума в стремлении достичь идеала в этом. Главным смыслом всего процесса будет превращение вас в осознанного едока. Когда вы привыкнете прислушиваться к сигналам организма относительно его потребностей в энергии, то для вас станет несложным есть оптимальное количество пищи изо дня в день.

Если в настоящее время вы придерживаетесь в еде самоограничений, то, возможно, вам придется повторить этот эксперимент по возвращению к осознанному питанию несколько раз, пока «есть достаточно» не станет для вас привычкой. В 2007 году Арника Бакнер из Университета Колорадо провела исследование с участием студенток колледжа, находившихся на грани пищевого расстройства. Ученая обнаружила, что тренировка осознанного питания довольно быстро избавляла от проблем самоограничения в еде, однако позитивные изменения исчезали уже через месяц. Как я уже отмечал выше, устойчивое следование Правилу 4 диеты чемпионов требует не только осознанности, но и постоянства.