И все же плюсы от прошедшего дня тоже были. Одно то, что благодаря действиям сотрудников полиции Елизавета Трунова осталась в живых, перевешивало все минусы. Знает ли убийца, что его последняя жертва жива? Догадывается ли, чем ему это грозит? И стоит ли сообщать кому-либо о том, что оперативникам удалось спасти девушку? Это в первую очередь нужно обсудить с генералом.

Забрав Елизавету из барака, Крячко отвез ее в больницу. Осмотрев рану, врач сообщил, что необходимо накладывать швы, слишком сильное рассечение. Елизавета никак не соглашалась оставаться в больнице, и Стасу пришлось дать слово, что сразу же после того, как врачи закончат, он заберет ее. Слово свое Крячко сдержал, правда, несколько иначе, чем рассчитывала Елизавета. Узнав адрес девушки, он повез ее туда, но на полпути Елизавета вспомнила, что ключи от квартиры остались в машине, а сама машина возле барака. Стас набрал номер Гурова и, выяснив, что машину еще не перегоняли, сделал единственно возможное — отвез девушку в свою квартиру. Гуров был рад, что она не смогла попасть в свою квартиру, быть может, это сыграет им на руку.

Лев настраивался на долгий разговор с генералом Орловым и на не менее долгое обсуждение дальнейшего плана действий с полковником Крячко, но, приехав в Управления, узнал, что ни того, ни другого на работе нет. По словам дежурного, когда генерал узнал, что жертва вне опасности, они с женой на все выходные уехали на дачу. Крячко же, как сообщил все тот же дежурный, вообще в Управлении не появлялся. Как уехал вместе с Гуровым в район Бронницы, так и не возвращался. Гуров тут же набрал его номер:

— Привет, Стас, я вернулся.

— Не поймали? — догадываясь, каким будет ответ, спросил Крячко.

— Ушел, — признался Лев. — Скорее всего, на попутке уехал. Лиза еще у тебя?

— У меня.

— Слушай, ты мог бы уговорить ее остаться у тебя до завтрашнего утра? Идея одна есть, нужно обсудить с генералом, а его нет на месте. Тебя ведь не обременит ее присутствие?

— Ладно, я попробую, — ответил Крячко. — А что за идея, поделишься?

— Приезжай, расскажу, — предложил Лев. — Только не в Главк, а домой. Маша ужин приготовит, я коньяк выставлю.

— Может, в другой раз? Неловко девушку одну оставлять. Чужая квартира, недавний стресс, — поспешил отказаться Крячко. — Будет лучше, если я побуду с ней. А завтра я как штык в восемь утра на пороге кабинета. Кстати, Лизу с собой брать?

— Обязательно, — ответил Гуров. — Мы не успели закончить разговор, а есть ряд вопросов, требующих ее присутствия. Только бы истерик больше не было.

— Об этом можешь не переживать, — хохотнул Крячко. — Я постараюсь сделать так, чтобы к завтрашнему утру от ее стресса не осталось и следа.

— Уж постарайся, Стас, — улыбнулся Гуров. — И знаешь что? Я рад, что она жива.

Крячко что-то смущенно пробубнил, но Гуров этого уже не слышал. Он убрал телефон в карман, сел в машину и отправился домой.

Телефонный звонок вырвал Стаса из плена сна задолго до восьми. Не открывая глаз, он пошарил рукой по тумбочке, поднес аппарат к уху и приглушенно произнес:

— Слушаю!

— Стас, просыпайся! Приезжай немедленно! — раздалось в трубке.

— Лева, это ты? Какого черта звонишь среди ночи? — привычно заворчал Крячко. — Мы же условились встретиться в Управлении.

— Планы изменились, — заявил Гуров. — Приезжай немедленно! И, кстати, уже давно не ночь.

— Скажи хоть, в чем дело? — поняв, что со сном можно попрощаться, потребовал разъяснений Станислав.

— Только при встрече, — отрезал Гуров. — Я уже на пути в Главк, и ты поспеши, дело действительно важное.

Вздыхая и чертыхаясь, Крячко стал собираться. Натянул брюки, майку, сунул ноги в тапки и поплелся в ванную комнату. Умывшись, пошел на кухню. Там уже хозяйничала Елизавета.

— Ты чего вскочила в такую рань? — удивленно спросил Стас.

— Услышала телефонный разговор, решила помочь с завтраком, — мило улыбаясь, ответила Лиза. — Покопалась в холодильнике, нашла колбасу и сыр. Кстати, этот сыр есть нельзя. От него даже крысы отказываются.

— А мне нравится, — заявил Крячко и демонстративно отправил кусок в рот.

— Еще не готово, — остановила его девушка. — Две минуты — и это будет шедевр. Чай или кофе?

— Я буду чай, — сказал он и скрылся в спальне.

Через короткое время вышел оттуда уже в полной экипировке.

— Завтрак готов. — Елизавета выдвинула табурет, приглашая его сесть.

— Ого, какая красота! — искренне восхитился Стас. — Бутерброды а-ля Королева Елизавета?

— Просто бутерброды, — смутилась она и поспешно добавила: — Пойду собираться.

— Не торопись. Побудешь здесь до моего возвращения. Сегодня выходной, спешить некуда. Еще желательно никому не звонить, пока я не вернусь, — напутствовал Стас, вспомнив просьбу Гурова.

— Почему? Вы чего-то опасаетесь? Он может вернуться? — Настроение у Елизаветы моментально упало. — Я должна знать: мне есть чего опасаться?

— Нет, он не вернется, бояться нечего. Он ведь думает, что ты мертва. Пока не обнаружишь себя, он так и будет считать, что расправился с тобой.

— Я должна скрываться?

— Да нет, просто немного побудешь здесь, — мягко произнес Крячко, прижимая к себе девушку. — Если тебе неприятно здесь находиться, скажи, и я отвезу тебя в другое место. Такое же безопасное, гарантирую.

— Нет, нет! Я хочу остаться здесь, — поспешила ответить Елизавета.

— Отлично, значит, договорились. Я еду в Главк, ты остаешься здесь и ждешь моего возвращения. Но у меня есть одно условие, — хитро прищурился Крячко.

— Какое условие? — насторожилась Елизавета.

— С этой минуты ты прекращаешь обращаться ко мне в неопределенной форме. Только Стас, и только на «ты». Потренируемся?

— Вот дитя, — рассмеялась Елизавета.

— Кто дитя?

— Ты, ты — дитя!

— Вот теперь я могу спокойно уйти. — Крячко поцеловал Елизавету и вышел из квартиры.

До Главка он добрался к шести. Гуров и генерал Орлов были уже на месте.

— Ну и с чего такая спешка? — войдя в кабинет, поинтересовался Стас.

— Сам расскажешь или лучше мне? — обратился генерал к Гурову.

— Лучше я, — ответил тот. — Так вот, Стас, вчера мы с тобой конкретно облажались.

— Ты о том, что убийца ушел? — переспросил Крячко. — Но ведь у тебя не было другого выхода, жертву серийного убийцы нужно было спасать в первую очередь. Ты не мог пуститься в погоню, тебе нужно было убедиться, что девушка жива. Другие оперативные бригады не смогли напасть на его след потому, что ему просто повезло. Он успел убраться из деревни до того, как те получили приказ прочесать район.