боли, который длинным эхом раскатился по округе. Дэвид резко развернулся на звук голоса и, взглянув на Элен, которая всё ещё не пришла в себя, бросился к выходу.

18.

Дэвид выбежал наружу. Уже быстро темнело и он, сощурив глаза, начал всматриваться вдаль. Обогнув кафе по левой стороне, он разглядел группу людей вдали и побежал к ним.

Большинство из них стояло полукругом, перед двумя другими. По мере приближения, Дэвид начал их узнавать. В центре стоял Гэнди, держа пистолет в дрожащих руках, из дула которого всё ещё исходил слабый дымок. В трёх метрах напротив него, стоял на коленях Стас. Он держался за своё плечо и, опустив голову, тихо стонал от боли. Казалось, никто из них не замечает приближающегося к ним Дэвида, все были слишком шокированы произошедшим. Из общей толпы, оттолкнув державшего её Мишеля, вышла Саша, с аптечкой в руках и Гэнди тут же направил на неё пистолет:

— Нет! — рявкнул он. — Возвращайся на место!

— Ему нужна помощь, — нахмурилась Саша, и не думая останавливаться.

— Я сказал нет! Он должен умереть! Я убью его!

Не слушая Гэнди, Саша подошла к Стасу и убрала от залитого кровью плеча его обагренную руку.

— Нет, — со вздохом боли выдавил Стас. — Не надо Саша, я справлюсь.

— Сиди молча, — отрезала Саша, доставая из аптечки бинты и спирт.

— Вернись на место! — истерично причитал Гэнди. — Вернись…

— Что здесь происходит?! — подал голос Дэвид, и всё внимание тут же сосредоточилось на нём.

— Ты, — протянул Гэнди, смотря на Дэвида, будто на призрака. После нескольких секунд замешательства, его потрескавшиеся губы растянулись в хищном оскале, обнажив ряд острых зубов. — Ты же должен быть мёртв, — направляя на Дэвида пистолет, проговорил он дрожащим голосом.

Глаза Дэвида привыкли к темноте, и теперь он мог разглядеть остальных. В полукруге перед ними стояли Уайлд, Мишель и Виктория с пистолетами и ружьями, направленными на безоружных Кристофера, Ричарда и Теренса. Астер стояла с пистолетом в руках, немного в стороне от общей группы, и держала его дулом вниз, внимательно наблюдая за всем происходящим.

— Как видишь, я ещё жив, — Дэвид старался сохранить невозмутимость. — А теперь попробуй мне объяснить, что здесь происходит и почему ты выстрелил в Стаса?

Но Гэнди, будто его и не слушал. Не отводя от Дэвида своего безумного взгляда, он делал медленные, неуверенные шаги в его направлении:

— Мы думали ты погиб, — говорил он, больше обращаясь к самому себе. — Думали, что ты уже мертв. А значит, не будет никакой разницы, если я убью тебя сейчас.

— Гэнди, — Дэвид примирительно поднял ладони перед собой. — Объясни мне, что здесь происходит. Не надо делать глупостей.

Гэнди рассмеялся своим клокочущим обрывочным смехом и закашлялся:

— Теперь всё изменилось? Не так ли? — с садистским наслаждением прокаркал Гэнди. — Теперь ты меня боишься. Да? — Гэнди снова рассмеялся и трясущимися руками поднял пистолет вверх, прицеливаясь Дэвиду в грудь.

— Объясни мне, что здесь происходит! — уже кричал Дэвид. — Мы сможем решить всё по-другому! Найти другой выход!

— Нет, — покачал головой Гэнди. — Вот единственный выход, — он прицелился.

Сердце Дэвида защемило от волнения, нервы натянулись тонкой струной.

— Остановись или я выстрелю! — послышался голос сзади.

Рука Гэнди дрогнула и пистолет чуть опустился. Дэвид посмотрел на звук голоса, к ним, с пистолетом, нацеленным на Гэнди, приближалась Астер. Она обратилась к Дэвиду:

— Я расскажу тебе.

— Нет! — брызжа слюной, гаркнул на неё Гэнди. — Я запрещаю! Я убью его сейчас!

— Убери палец с курка и брось пистолет на землю, — Астер приставила дуло вплотную к виску Гэнди, — или у нас будет в два раза больше провизии, чем планировалось.

Недовольно мыча, Гэнди отпустил пистолет и тот с глухим стуком упал на поверхность песка.

— А теперь отойди на пять шагов.

Смерив Дэвида взглядом полным ненависти, Гэнди выполнил её требование. Астер присела и подняла пистолет Гэнди.

— Что здесь происходит? — обратился к ней Дэвид.

— Два дня назад, — начала Астер, спрятав пистолет Гэнди за пояс, — Уайлд нашла очередное письмо от Создателя. Нашла его в руке Хлои и сутки никому об этом не говорила, кроме Гэнди. Ночью, они вдвоём обчистили склад оружия. Винтовки, пистолеты, ножи, всё это они спрятали где-то в другом месте. Утром, Гэнди созвал всех и прочитал содержание этого письма. В нём говорилось, что если мы хотим получить воду и еду, мы должны заслужить это. Должны убить одного из нас. Это вызвало споры, и мнения разделились. Наши запасы почти иссякли. От жажды многие уже начинали бредить и терять сознание. А Гэнди предлагал каждому оружие для самозащиты и воду. Он говорил, что это выгода для всех нас. Если они убьют не того, то получат воду. Если им удастся убить Создателя, то вернутся домой. Это звучало убедительно. Все тут же разделились во мнениях, те, кто был под большим подозрением, стали фаворитами на убийство, те кто были вне подозрения, стали негласными палачами. Гэнди раздал всем, кто на его стороне, оружие. Больше всего был против Стас и поэтому Гэнди, в роли первой жертвы, выбрал его. Никто не хотел брать на себя ответственность за убийство и поэтому когда Гэнди сказал, что сделает всё сам, мы, молча, согласились. Тех, кто был против, мы выставили в ряд вместе с подозреваемыми и наставили на них оружие. Когда Гэнди выстрелил, я, — Астер посмотрела вниз и шумно выдохнула, — я будто поняла насколько это всё реально. Что ответственность за смерть Стаса, возложится не только на Гэнди, а на всех нас, всех кто стоял и смотрел, как он спускает курок. Но Гэнди промазал и только ранил Стаса в плечо, а после появился ты.

Дэвид пытался собраться с мыслями:

— Значит, так вы хотите решать проблемы? Убивая друг друга?

— Либо так, либо мы все умрём, — спокойно ответила Астер.

И она была права. Дэвид подумал про Элен. Она не пила уже несколько часов, а при таком климате, без воды все они могут умереть уже в ближайшие сутки. Дэвид не мог этого допустить, но что, он мог сделать? Дэвид взглянул на Гэнди, затем на Астер.

— Астер, подойди ко мне, — подозвал он её.

— Зачем? — на её лице отразилось недоверие.

— У меня есть одна идея, — перешёл на шёпот Дэвид.

Астер, чуть сомневаясь, но подгоняемая любопытством, осторожно, как соблазняемая лакомством дикая кошка, подошла к Дэвиду.

— Я скажу тебе это на ухо, — приблизился к ней Дэвид, и она всё ещё недоверчиво, но без сопротивлений, приклонила к нему голову. Дэвид выхватил у неё пистолет из-за пояса и направив дуло на бледное