— Ага! — признался Беляк.

— Не огорчайся, — дружелюбно сказал Виталий Ляшко, нахально закрывая пухлый том учебника. — Тебя не коснется.

— Верно, для тебя это не серьезно! — добавил с усмешкою Вячеслав Колышев.

— Это почему же? — спросил Александр, чувствуя скрытый подвох.

— Да потому, Санек, что тупеют только умные люди! — весело закончил Виталий и оба дружка рассмеялись.

— А летчик должен не думать и умнеть, а быстро соображать! — заключил Вячеслав.

— Да пошли вы! — беззлобно отмахнулся Беляк.

— Без тебя никуда! — ответил Колышев и добавил серьезным тоном. — Сегодня нам предстоит грандиозное культурно-просветительное мероприятие.

— Очень грандиозное! — подтвердил Ляшко, складывая в стопку конспекты, книги и учебники Беляка.

— И явка всем обязательная, — добавил Виталий.

— Не понял… — признался Беляк.

— Поясняю специально для отупевших от знаний, — сказал Ляшко. — В нашем клубе грандиозный танцевальный вечер!

— И все? — небрежно спросил Беляк, думая о том, как бы отвертеться от назойливых дружков.

— А разве этого мало? — удивился Ляшко. — Разве каждую субботу выпадает такое радостное мероприятие?

— И мы, как истинные друзья, очень обеспокоены твоим культурно-просветительным и духовным развитием, — произнес назидательно, но с хитрой улыбкою Колышев. — Давай, Сань, собирайся!

Беляк задумался. Учебный настрой улетучился. Теперь и в голову ничего не полезет. И он сказал коротко:

— Лады!

Танцы были в самом разгаре, когда они вошли в ярко освещенный зал клуба летного училища. Играл инструментальный оркестр. Кружились пары. Народу было, как говорят, под завязку. Много нарядных девушек и немало гражданских парней, добрая часть из которых вела себя весьма развязно. «Всякое может тут приключиться», — подумал Александр. Он как в воду смотрел. Заварушка по окончании танцевального вечера действительно случилась. Но не с гражданскими…

— Приветик, мальчики!

К ним, словно птички-синички, подпорхнули две девушки. Веселые, нарядные, улыбчивые, глазастые. Губки ало-яркие, ресницы стрелками. Она блондинка, другая шатенка. Мила и Вита.

— Знакомьтесь, девочки! Это и есть тот самый Саня, Александр Беляк то есть, о котором мы вам говорили, — тут же представил им друга Вячеслав Колышев. — Пока он одинокий.

— Одинокий и бесхозный, потому что тупеет от знаний, — добавил Виталий Ляшко.

Мила и Вита стрельнули глазами по Александру, по его открытому мужественному лицу, по ладной спортивной фигуре.

Зазвучали вступительные аккорды плавного вальса «Амурские волны».

— Белый танец! — зазвучал голос ведущего. — Дамы приглашаю кавалеров!

Этого момента, этого дамского вальса, ждали многие девушки, которые пришли без парней и группками стояли у стен. Удобный момент для знакомства с курсантом, можно подойти к тому, кто понравился, а то и попытаться отбить приглянувшегося парня у подружки.

Мила увела танцевать Колышева, а Вита положила руку на плечо Ляшко.

— Санек, не скучай! — сказал Виталий, подхватывая за талию Виту, которая как бы невзначай еще раз стрельнула глазами на Беляка.

Этот мимолетный взгляд ободрил Александра, придал уверенности. Значит, внешность его вроде ничего, не совсем уж деревенская.

И скучать ему не пришлось.

Едва только друзья с подругами чуть отдалились, как к нему подошла миловидная незнакомая девушка и, протянув руку:

— Надеюсь, вы мне не откажите!

Александр ждал этого момента, как и многие курсанты, стоявшие у стен. Втайне надеялся, что его «выберет» и пригласит какая-то незнакомка. Однако это произошло так быстро и внезапно, что он слегка растерялся.

— Танцевать с вами? — в свою очередь спросил он и мысленно ругнул себя за нелепый вопрос.

— Конечно! — не теряя уверенности, произнесла девушка и улыбнулась.

— С большим удовольствием!

Александр сделал шаг навстречу. Она положила свою ладонь на его курсантский погон, а он обнял ее рукой за талию, и они закружились в вихре вальса.

Танцевать с ней было легко и приятно. Она слушалась его, улавливая каждое движение, словно они танцуют не первый раз и привыкли друг к другу.

— Вы прекрасно вальсируете, — сказал Александр.

— А вы хорошо ведете, — ответила девушка.

— Вы меня перехваливаете.

— Совсем нет! — сказала она.

Девушка ему положительно нравилась. Вела она себя свободно, но не навязчиво, а весьма тактично и с достоинством.

Вальс кончился неожиданно. Пары быстро освобождали танцевальное пространство. А они стояли у всех на виду. Им не хотелось расставаться. Но они этого еще не понимали…

— Куда мне вас отвести? — спросил Александр.

— А мне все равно, — ответила она.

— Куда угодно?

— Куда угодно.

— Вас никто не ждет?

— Я пришла одна.

— Тогда я приглашаю вас на следующий танец, — сказал Александр, почему-то чуть смущаясь.

— Согласна, — доверительно кивнула девушка. Ее карие глаза, в которых светилась приветливая доброта, смотрели на Александра, а уголки губ вопросительно и доверчиво улыбались.

Вокально-инструментальный оркестр заиграл чарующее «Аргентинское танго». Снова ее ладонь лежала на его погоне, а он ее держал за талию. Александр молчал, не находил нужных слов для разговора. И она тоже молчала, хотя и улыбалась. Но не было почему-то между ними той беспечной легкости, которая возникла во время веселого и плавного вальса. Появилось нечто другое. Более существенное и важное…

Медленный танец окончился.

— Пойдемте куда-нибудь, — тихо сказала девушка, — Или опять будем стоять на виду у всех?

— Пойдемте, — согласился Александр и добавил: — К нашим.

— А кто эти ваши? — спросила она.

— Мои дружки со второго курса, — сказал Александр и мысленно выругал себя за слово «дружки», вырвавшееся из детства.

— Не возражаю, — согласилась она.

Они подошли к Ляшко, Колышеву и их подругам. Только вместо двух девушек там было уже три. Третья — с огромной копной светлых волос и жгучими темными глазами. Александр сразу понял, что ее привели специально для него.

— Знакомьтесь, — сказал Беляк, представляя свой спутнице друзей, — мои постоянные спутники по учебе Виталий Ляшко и Вячеслав Колышев.

— Можно просто Слава, — с улыбкой добавил Колышев.