Группа продолжала молча взирать на меня. Когда неловкая пауза затянулась донельзя, я плюнула на все и гордой походкой покинула зал, затем быстро переоделась в раздевалке и пулей вылетела в коридор. И чего они все так оцепенели?

Я уже собиралась идти на следующую пару, как вдруг наткнулась на исправленное расписание на доске объявлений. Следующей пары не будет. Сегодня вообще занятий не будет. Неожиданный, но приятный сюрприз, однако. Я уже в общих чертах представила, как проведу свободное время, но тут в коридоре нарисовался Крис.

– Позанимаемся? – без энтузиазма предложил он.

– Сейчас? – разочарованно протянула я.

– Конечно. Последнюю пару все равно у всех отменили – у преподавателей общее собрание. Вместо этого пару часов уделим первому занятию, я посмотрю, на что ты способна и как хорошо себя контролируешь.

– Ладно, – вяло согласилась я и потопала за драконом. Отдых отменяется.

Крис привел меня в пустую аудиторию, в которой столы и стулья были сдвинуты к стенам, образуя пустое пространство посередине. Золотой дракон бросил свою сумку на стул и сел прямо на стол, закинув на него колено и свесив руки между ног.

– Итак, Маша, – вздохнул друг моего мужа. Видно, что вся эта затея с индивидуальными занятиями ему не по душе. Что ж, это неудивительно. Зачем опытному военному, правой руке генерала возиться с неопытной девочкой? Причина одна – это жена его начальника и друга. – Цель наших занятий – научить тебя управлять своей магией. Есть два вида магии внутренняя и внешняя. Драконы наиболее приспособлены владеть внутренней энергией, что течет в нас самих. Можно было бы использовать внешнюю магию, что разлита в окружающем пространстве, но она плохо поддается нам. Где-то внешней энергии много, где-то совсем мало, поэтому она ненадежна. Благодаря тебе Цвет излучает в Академии столько магии, сколько необходимо всем студентам. Если раньше был дефицит, то теперь его нет.

– Какая я молодец, – улыбнулась я дракону.

– Не то слово, – подтвердил Крис. – В общем, есть два варианта управления магией. Ты направляешь вектор своих сил вовне, чтобы влиять на внешний мир. Вариант второй: ты используешь магию, чтобы влиять на свой внутренний мир. Этот вариант сложнее, драконам он несвойственен, – поморщился Крис.

– Почему?

– Такова наша природа, – пожал плечами он. – Это возможно, но сложно. Драконы больше ориентируются на изменение внешнего мира. Например, абсолютно противоположно действуют демоны. Они почти не используют внутренние резервы, черпая силы практически из воздуха. Они уроженцы этого мира, поэтому впитывают магическую энергию с молоком матери.

– Понятно, – кивнула я. – А что мы будем делать?

– Для начала ты должна научиться чувствовать внутренюю энергию. Для этого присядь, закрой глаза и сосредоточься на своих ощущениях. Просто попробуй, а по ходу дела разберешься. Я помогу.

– И куда мне садиться? – оглядела я аудиторию.

– На пол, – пожал плечами Крис. – Других вариантов нет.

Деваться некуда, пришлось садиться на паркет. К счастью, он оказался хорошо вымыт. Я села в позу лотоса, закрыла глаза и начала прислушиваться к своим ощущениям. Крис сидел рядом, изредка давая советы и задавая вопросы. Честно говоря, я ничего особо не чувствовала, поэтому это занятие быстро надоело мне.

– Крис, – обратилась я к нему с закрытыми глазами.

– М? – отозвался он.

– А давно ты служишь Арису? – спросила прямо, решив не юлить.

Ответа не последовало, и мне пришлось открыть глаза. Дракон пристально смотрел на меня, чуть прищурив глаза. Так смотрят на тех, от кого не ожидаешь подлянки, но неожиданно получаешь её в самый неожиданный момент.

– А давно ты знаешь? – настороженно спросил он, сбросив маску. Крис перестал косить под студента и теперь стал поход на себя самого, взрослого и умного мужчину.

– Не очень, – туманно ответила я, – но было приятно узнать, что Арис приставил ко мне одного из своих лучших друзей. Он доверяет тебе.

– Я знаю, – протянул Золотой дракон. – А тебе нет.

– Поэтому ты за мной присматриваешь? – открыла один глаз я. – Отгоняешь ухажеров?

– Не без этого, – невесело усмехнулся Крис. – Но в основном я должен защищать тебя от нападений и предупреждать любые опасные ситуации.

– Не справляешься ты со своими обязанностями, Кристофер, – вздохнула я. – Сегодня в коридоре Мартина зажала меня и угрожала, могла бы и физический вред нанести, если бы захотела. Где же ты был?

– Мартина? – заинтересованно протянул Крис. – Что она хотела?

– Хотела, чтобы я «отстала от Ариса», – с улыбкой ответила я. – Говорила, что она – его истинная Шафат, что я для него лишь игрушка и больше ничего. Странно как-то получается: сколько бы охраны не приставил ко мне мой муж, это не спасает от внезапных нападок.

– Я предлагал ему дать тебе круглосуточную личную охрана, которая будет следовать за тобой неотступно и не позволит никому даже подойти к тебе. Арис отказался, предпочтя удаленный вариант. Никто не предполагал, что тебе стоит опасаться женщин, – нахмурился Крис, потирая подбородок.

– Как думаешь, что сделает Арис, когда я пожалуюсь ему, что местные драконицы-красотки нападают на меня и требуют отойти в сторону по-хорошему? – намекнула я.

– Намекаешь, что мне сделают выговор? – вскинул бровь Крис, посмотрев на меня с ленивым любопытством.

– Ну, не знаю, не знаю, – вздохнула я. – Арис любит меня и очень печется о моей безопасности. Боюсь, если я распишу ему всё в красках и пущу слезу, он очень разозлится на мою охрану. А ты ведь знаешь, какой он в гневе, – послала я Крису многозначительный взгляд.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил Золотой дракон.

– Расскажи мне о его бывшей любовнице, – также прямо ответила я, чем вызвала искреннее удивление у своего телохранителя. – Какая она? Что с ней сейчас? Какие у них были отношения с Арисом, и как он относился к ней? Баловал? Какие дарил подарки и как часто?

Крис негромко рассмеялся и потер переносицу, пряча от меня глаза. Его распирал смех, но он сдерживался, чтобы не заржать в полный голос.

– Маша, ты ведь умная девушка, – с улыбкой произнес он. – Почему тебя волнует подобная лабуда? И почему ты решила, что я знаю все эти подробности?

– Расскажи, что знаешь, если не хочешь огрести от Ариса, – пожала плечами я.

– Ладно, – пожал плечами Крис. – Её звали Кризелла, она племянница главы Синего клана. Я видел её несколько раз. Ну, что сказать? Красивая молодая драконица с огнем в глазах, очень темпераментная. Арис не обсуждал её со мной, да и что там обсуждать? Периодически он навещал её, дарил подарки, выводил на домашние балы, для которых действует нестрогий протокол.

– За что он выбрал именно её?

– Да откуда мне знать?! – округлил глаза Крис. – Понравилась, наверное. Краем уха я слышал¸ кто-то шептался в коридоре, что она постоянно удивляла его в постели, делала сюрпризы. Мы с Арисом подобные вещи не обсуждаем.