– Поздравляю, – сказал Арису преподаватель истории миров. – Я рад, что вы нашли свою половину.

– Благодарю, – вежливо улыбнулся Арис и приступил к завтраку. Я чувствовала себя некомфортно в окружении людей намного старше и опытнее себя. Мой муж принимал поздравления, а я чувствовала себя лишним придатком.

На нас так или иначе смотрела вся Академия. Кто-то пялился в открытую, кто-то украдкой, но всё внимание присутствующих было приковано именно к нашей паре и нашим татуировкам. Теперь все знают, что я не просто его любовница или рожалка. Я – Шафат, законная жена.

Неожиданно взгляд выхватил из толпы лицо Крастора. Он стоял в другом конце зала, около стола с едой. Едва взглянув в глаза ректора, я ужаснулась. Никогда прежде не видела его таким пугающе злым и в то же время спокойным. Мужчина сложил руки на груди и пристально смотрел на моего мужа, прожигая его ненавидящим взглядом. Я почти физически чувствовала, как в этот момент он мысленно пытает и убивает Ариса, разрезая его тело на мелкие кусочки и сжигая их. От этого взгляда веяло смертью и бросало в дрожь. Я случайно моргнула, и Крастор исчез, будто и не было его никогда в том месте.

После завтрака Ариса распрощался со мной и улетел в свой замок. Я поймала себя на мысли, что мне тяжело отпускать его, поэтому долго не могла разжать объятия. Дракону тоже было непросто: он зарылся в мои волосы и крепко-крепко сжал меня изо всех сил.

– Арис, – севшим голосом простонала я, – ты меня задушишь.

– Прости, – выдохнул он потершись носом о мою щеку. – И помни: в следующие выходные мы вдвоем отправляемся на Землю за всем, что тебе нужно.

– Мы вдвоем? – удивилась я. Арис забыл поставить меня в известность о том, что уже всё решил, и мой отказ во встрече через неделю для него мало что значит. – Ты не обсуждал это со мной.

– У тебя нет выбора, – нагло улыбнулся он. – Либо берешь меня в телохранители, либо никуда не идешь.

– Тебя в телохранители? – муркнула я, подавшись вперед. – Да это всё равно, что оставить кота охранять сметану.

– Кстати, о котах, – посерьезнел Арис. – У меня будет серьезный разговор с твоим дядей. Мне не нравится, что он живет в твоей комнате. Надо решить этот вопрос.

– Ладно, – чувствуя, что время утекает, как вода, я в последний раз обняла Арис, сжав свои руки на его шее так крепко, как только могла.

Он улетел, оставив меня в Академии совсем одну. Начались серые учебные будни, и я смогла полностью погрузиться в процесс освоения новых знаний и загадочных наук, попутно готовясь к тому, чтобы меня приняли в команду по магическим соревнованиям. Как ни странно, но я довольно быстро втянулась и начала получать от процесса удовольствие. Когда преподаватели увидели, что я хожу на пары и хочу учиться, почти се они изменили ко мне свое отношение. Раньше меня принимали за мажорку из другого мира, которая считает, что может поучить диплом, не имея ровным счетом никаких знаний.

Особую роль сыграло заявление Ариса о нашем браке. После того, как все узнали о том, что я – его Шафат, мне стали меньше дерзить и хамить, преподаватели не позволяли себе отчитывать меня за мелкие нарушения дисциплины вроде опозданий или перешептываний после занятия.

Занятия с Крисом по-прежнему не приносили серьезных результатов. У меня получалось использовать лишь малые дозы магической энергии, которой хватало на сущие мелочи. Золотой дракон всерьез взялся за меня, не понимая, почему я со своим-то магическим потенциалом не могу освоить основы. Несколько дней подряд он требовал от меня, чтобы я старалась активно использовать внутренние резервы, но раз за разом получался пшик.

– Маша, – обратился он ко мне однажды, задумчиво прищурив глаза и потирая подбородок, – а попытайся использовать не внешнюю энергию, а внешнюю, как это делают демоны. Обращайся не к себе, а в окружающее пространство.

К нашему общему удивлению, всё получилось с первой попытки. Стоило мне коснуться внешнего мира своей магией, и он отозвался, как добрый пес, которого позвал хозяин, которого он не видел очень долго. Стоило мне только открыться, и все получилось само собой. Магия хлынула в меня огромным потоком, давая силы, прогоняя усталость и заставляя улыбаться. В первые минуты это состояние чем-то напоминало опьянение.

– Невозможно, – услышала я пораженный шепот Криса и, открыв глаза, обожглась о презрение и непонимание, сквозящее в его взгляде. Дракон смотрел на меня так, словно узнал, что я героиновая наркоманка.

– Что невозможно? – не поняла я, озадаченная его реакцией.

– Ты используешь магию как демон, – последнее слово он выплюнул с презрением. – А вот колдовать по-драконьему у тебя не получается…И силы твои велики…

– Что это значит? – эйфория прошла, и теперь мне стало не по себе. – Хочешь сказать, что я демон?

– Не знаю, – сглотнув, тихо ответил Крис. – На сегодня всё. Можешь идти, – прежде обаятельный и доброжелательный Золотой дракон вдруг охладел ко мне. Его фраз звучали как приказы, хотя прежде он всегда поддерживал дружественный тон беседы. Встав, я направилась к выходу и прикрыла за собой дверь, пока Крис стоял лицом к окну и о чем-то напряженно размышлял.

Как и обещал, на выходные Арис сопроводил меня на Землю. С самого утра меня не покидало ощущение, что это не просто поход за необходимыми вещами, а нечто большее. Слово «свидание» даже не звучало, да и я не решалась его произнести. Свидание с мужем? Звучит по-дурацки, да и глупо это. Брак – это этап отношений после свиданий…которых у нас с Арисом не было.

Он сказал, что зайдет за мной в десять утра. Встав пораньше, я приготовила всё необходимое, а затем начала готовиться сама. Искупалась, сделала красивые объемные локоны, нанесла легкий, но романтичный макияж. На Земле сейчас конец августа, так что придется надеть джинсы и теплую футболку. Глядя на себя в зеркало и придирчиво оглядывая фигуру, я вдруг поймала свой собственный взгляд и почувствовала себя дурой. Чего я прихорашиваюсь? Мы же просто купим необходимые мне мелочи, заберем из папиной квартиры аппаратуру и вернемся в Академию. К чему эти блестки на глазах и скулах? К чему красная суперстойкая помада? Вдруг у меня закружилась голова, и я присела.

В этот раз Арис вошел цивилизованно через дверь, а не как обычно через окно. Едва увидев его, я мысленно застонала. Он был одет в парадный фрак!

– Что не так? – с порога спросил дракон, заметив мое разочарование.

– Ты одет неподходяще, – покачала головой я, чувствуя слабость во всем теле.

– Что с тобой? Ты побледнела, – нахмурился Арис и, подойдя, чуть приподнял мое лицо за подбородок.

– Нужно переодеть тебя, – отмахнулась я. – На Земле никто не ходит во фраках по улице.

– Но женщинам в узких штанах ходить не возбраняется, я так понимаю, – хмыкнул он, оглядев мой наряд.

– Арис, пойми: ты землянок это нормально. Женщины в штанах уже почти сто лет считаются абсолютно нормальными. Если ты будешь смотреть на каждую встречную девушку в джинсах также, как сейчас смотришь на меня, тебя заберут в полицию, – пригрозила я ему.