– Ну ладно! Они же живы-здоровы.

– Ага. Маленький нюанс. В начале девятнадцатого века их было сорок миллионов. К концу того же века – менее одной тысячи. И что самое обидное – их ведь даже не сожрали. Знаешь, почему их вырезали? Потому что устали за индейцами бегать. И тут пришла демократичным деятелям в голову прогрессивная мысль из того же разряда, что и вшивые одеяла в качестве подарков аборигенам. Для индейцев ведь бизоны чуть ли не главной ценностью были. И еда, и одежда, и дом – все. Вот они и решили таким образом закрыть проблему.

Николай помолчал и закончил:

– Весьма успешно получилось. А для победителя потом переписать историю – раз плюнуть. Ее же не индейцы писали. И уж точно – не бизоны.

Данила закончил крепить последний датчик в коридоре и сообщил:

– Здесь все, теперь по схеме в конце каждой комнаты. Так и что, как мы теперь за все эти грехи со времен Адама реабилитироваться будем? И зачем для этого так далеко лететь? Можно было бы и на Земле какого-нибудь страуса взрастить, потомство ему помочь вырастить, не дать пугнуть на голом бетоне…

– Очень просто. Мы притащим земную жизнь сюда. Люди думают, что получают новый ареал для обитания. Правительства, что снимают напряженность в обществе, ставят высокую и благородную цель, к которой многие будут стремиться. Корпорации, что заработают много денег. Но на самом-то деле, терраформирование прежде всего будет означать, что мы притащим на эту планету кучу, тяжелую и большую кучу земной биомассы. Это и будет реабилитация.

– За бизонов? – уточнил Данила.

– И не только, – кивнул Николай. – Так что никакой мы не венец творения. Так… авангард в лучшем случае.

– Во что сажать будем? – перевел тему Данила. Не любил он таких разговоров. Не было у него настолько близких людей, с которыми он бы мог такие разговоры вести. Такие мысли он предпочитал думать про себя и всегда чувствовал себя некомфортно, когда нечто подобное высказывал кто-то рядом. – Ни ящиков, ни горшков…

– Да, было бы интересно посмотреть, где бы мы здесь нашли дерево для ящиков. – Николай смотрел по сторонам, словно прикидывая, где и что разместить. – Будем, как на востоке, все делать прямо на полу. Великолепно получится. Сейчас киберы воду доносят и пошлю их камни таскать. Разместим камни вдоль стен, стеночку сделаем полметра высотой, закрепим. Может, Василий какой раствор сумеет сделать, но можно и так. Потом в нишу засыплем почву. Почва плохая, но понемногу удобрим. Даже стильно.

– Расти-то будет в этом песке?

– Заодно и посмотрим. Думаю, плохо, но будет. В любом случае начну я здесь не с яблонь, так что накопим перегной. И ты же знаешь, ваши туалеты – моя собственность. Не мытьем, так катаньем, но почвенный слой мы здесь создадим. В этом масштабе – никаких проблем, лишь время нужно. Вот наверху – другой вопрос.

– Помочь чем?

Николай пожал плечами:

– Да пока не знаю. Для начала надо дождаться, когда здесь атмосфера нормализуется. А так – все банально. Начнем с хлореллы. Когда здесь Василий отопление подключать планирует?

Данила пожал плечами.

– Ладно, – решил Николай, – это и неважно. Начну с мхов, поэкспериментирую, проверю процент выживаемости. Влажность бы здесь повысить. Думаю, рядом с батареями прямо еще воду ставить. Ну, и поливать почаще. И все будет хорошо.

Пока они говорили, Данила закончил установку очередного датчика.

– Еще три комнаты и один у бокового шлюза, – сказал он.

– Отлично, – сказал Николай. – Я пока киберов настропалю на камни. Пусть ишачат.

– Грегу скажи, у него лучше получается их организовывать.

– Тоже верно, – согласился Николай. – Грег, на связи?

– Да. Чего? – тут же отозвался Григорий. – Проблемы?

– Нет, идем по расписанию, – ответил Николай и коротко обрисовал суть задачи.

* * *

Василий постарался. Все батареи на уровне оранжереи были подключены к обеду следующего дня. И сейчас он с чувством исполненного долга наслаждался пищей.

Их комната отдыха, она же кухня, она же столовая, была прекрасна. Даниле, во всяком случае, она очень нравилась. Он даже сделал с полсотни снимков, обработал их, сделав некоторые черно-белыми, другие – панорамными, третьи – просто снимки с людьми, с его командой в этой комнате. Он собирался поснимать еще чуть-чуть и отправить лучшие из них на Землю, разместить в своем блоге.

Пусть те, кто остался там, знакомые, приятели, знают, как живут первопроходцы.

Василий наслаждался тюбиком с чем-то мясным, сидя на пустом ящике из-под оборудования. Собственно, из таких ящиков и состояла вся их мебель. Ящики в качестве стола, ящики в качестве стульев. Ящики в качестве подставки под посуду. Посудой были тюбики. Еще у них был холодильник – тоже ящик, но у него еще была дверца. Его легко было отличить от остальных – это единственный ящик, который был сейчас подсоединен к сети. Без розеток, просто присоединены и заизолированы три провода.

Грег был строг насчет традиций. Он считал, что их надо закладывать с первого дня. Поэтому они обедали, по возможности, вместе и в одно и то же время. Пусть и двадцать минут, не больше, но вместе.

– Как вам температура? – добродушно спросил Василий, выдавливая из тюбика еще пасты и делая вид, что тщательно ее пережевывает. – Комфортно?

– Да, – первой отозвалась Лиза. – Но стены еще холодные, не прогрелись. Иногда веет холодом.

– Это ты уж совсем. – Василий посмотрел, осталось ли что-нибудь в тюбике, и решил выжать из него еще чуть-чуть. Закинул ногу на соседний ящик-стул, но, наткнувшись на укоризненный взгляд Грега, снял ее обратно. – Мы тут по-простому, без термопрослоек. Так что стены мы тут, вместе с остальным, еще полгода будем прогревать. Терпите. Зато потом – не охладишь.

– Хорошо, – согласилась Лиза. – Температура не будет прыгать.

– Хорошая новость, – вступил в разговор Грег. – Во-первых, пока «Орбитальные заводы» тут чесались, собралась пачка рисковых парней, вложилась в новую компанию, и они уже предлагают на продажу кое-какие мелочи, с доставкой с орбиты. Михась среди акционеров, кстати, сам по поясу все мотается, но деньги пристраивает грамотно. Хохол, что скажешь. Компанию так и назвали – «Тысяча мелочей Марса». Железяки на орбите всякие плавят, так что кое-что «по мелочи» можно заказывать прямо с орбиты. Обещают точность доставки в пределах пяти километров от указанных координат.

– Тогда, может, мы у них нормальные люки на боковые шахты закажем? – тут же спросил Василий, с сожалением расставаясь с тюбиком. – А то стыдоба эта пластиковая… А пластик я найду куда пристроить.

– Вот и я о том же. Во-вторых, и «Орбитальные…», похоже, поняли, что могут остаться на обочине. Тоже первый завод обещают запустить в этом году. На мелочи они, конечно, не размениваются, но обещают полную профилактику челноков перед обратной дорогой. Обещают болванки кораблей в следующем году – полную обшивку и прочее. В феврале хотят первую к Земле отправить, там – начинка, доводка и готов корабль.