– И азот, – угрюмо добавил Василий.

Николай закивал:

– Да, с азотом сложнее. Ну, ничего. Так вот – дня через три-четыре она здесь дойдет до пиковой концентрации, можно будет сливать на расплод, если понадобится. Все, что будет гибнуть, и часть живой – пустим потом вместо почвенного слоя. Хотя – у меня больше надежд на лишайники. Посмотрим, как пойдет, в общем.

* * *

Они закончили развешивать контейнеры, разливать в них воду, подключать освещение лишь через несколько часов.

– На каждый блок из десяти контейнеров условия я буду чуть менять, – сообщил Николай, – по нагнетанию воздуха, по освещению, может, и по температуре позже получится. Пока же – запускаю обычную низкотемпературную культуру и посмотрим, как она приживется в марсианской воде.

Николай начал кидать в контейнеры крошечные ампулы, которые горстями брал из чемоданчика.

– Можно, я потом туда нанитов запущу? – спросил Данила. – Тоже один на десять? Работают в воде, ресурс не ограничен, отслеживает температуру и цвет воды. Могут передавать.

– Больше ничего? – спросил Николай.

– Не, ничего, иначе пришлось бы укрупнять или думать о других моделях. Здесь этого не надо, если только вы не захотите, чтобы настоящие наниты тут за вашей хлореллой, как за овцами на пастбище, ходили. По цвету воды сможете определить уровень выживаемости, что еще надо?

– Запускай, – согласился Николай.

Когда они уходили часом позже, биолог обернулся напоследок и сказал:

– Если нормально будет расти, то кислородом через пару-тройку дней она нас обеспечит. А заодно и материалом для наземных исследований. Возни только много. Через три дня придется все здесь чистить, выгружать, загружать заново.

– Работа у тебя такая, – приободрил его Василий. – Мужайся, теперь ты в терраформерах, брат.

Джек у него на плече согласно закивал, не сказав при этом ни слова. Это, однако, не спасло его от еще одного неодобрительного взгляда.

– У меня для вас две плохие новости, – заявил Грег прямо с утра.

– Погода не улучшилась, и ты будешь надоедать нам целый день, вместо того чтобы ехать за контейнером? – предположил Василий.

– Во-первых, в масках я вас наверх не пущу, забудьте. Надевайте скафандры.

Грег сделал паузу, ожидая возражений, прежде всего от Василия, но все молчали, меланхолично продолжая доедать завтрак.

– Во-вторых, если вы хотите землеройки поднять для ремонта, то идти вам придется втроем. Двое внизу, один вверху, будет поднимать с киберами. Техника безопасности.

– А наверху не тоже двое должно быть?

– Тоже, – согласился Грег. – Но мы вдвоем будем в пути, а хотелось бы, чтобы хоть кто-нибудь был на базе. Поэтому Лиза остается на хозяйстве, вы берете Николая и лезете в шахту.

– Да я только почвы натаскал, – попытался возразить Николай. – Сажать хотел начинать. И за хлореллой следить надо…

– И лабораторию для исследований открывать тоже надо, – продолжил Грег. – Поэтому чем быстрее разберетесь, что там к чему в пятой, чем быстрее землероек отремонтируете, тем быстрее получишь полноценные помещения.

– Помещения-то есть, – уточнил Николай.

– Ладно, – поднял ладонь вверх Грег. – Там работы на час-другой, дольше разговариваем.

Так что им пришлось облачаться в скафандры и уже в них подниматься к шлюзовой камере.

Василия успокоило лишь то, что вместе с ними шли и Грег с Леонидом. Так что всем, кроме Лизы, сегодня пришлось надевать скафандры.

Прежде чем зайти в камеру, Василий посмотрел показания маленького табло, которое киберы по старинке приделали прямо у шлюза.

– Давление внутри стабилизировалось, – сообщил он. – На три процента больше, чем снаружи. Так что могли бы и не возиться со всеми этими шлюзами.

– Техника безопас… – начал Грег.

– Ну да, ну да, – прервал его Василий. – Но могли хотя бы по сокращенному варианту через шлюз проходить. А то все это обеззараживание – какой-то детский лепет. На Земле с точки зрения биоугроз опасностей на порядок больше, чем здесь. Даже не на порядок, так как деление на ноль дает что-то, близкое к бесконечности.

– А вдруг не ноль? – спросил Грег.

– Теперь-то уж точно не ноль, – вступил в разговор Николай. – Думаю, что все, что мы принесли с собой, рано или поздно просочится на поверхность. И, конечно же, попытается выжить. Вопрос лишь в том, сумеет ли?

– Ну а что, – поддержал Василий. – Пара микробов вполне может попасть на поверхность и залечь там в летаргический сон до лучших времен. Но сейчас по комплексной шкале МакКея наверху им ничего не светит. Может, они сумеют не загнуться, эти два микроба, но размножиться они уж точно не смогут.

Они ждали, пока шлюз закончит процедуры безопасности, так что можно было поболтать. Не то чтобы Василия что-то останавливало делать это в любое другое время, но сейчас он еще и имел в наличии слушателей, которым уж точно некуда было деться

– Я не про микробы, – уточнил Грег. – Но может же выжить флора?

– Не может, – поддержал Василия Николай. – Сейчас – не может. Параметры обновленной шкалы рассмотрены достаточно скрупулезно. По совокупности параметров температуры, состава воздуха и состояния грунта даже из простейших растений размножаться не будет никто. Вчера получил от ребят с Земли обновленный пакет – они выделили несколько сортов лишайника, водорослей и мхов, которые, в теории, могут иметь не стопроцентную летальность сразу после высадки. Но размножаться не будут.

– А мутанты? – Василий словно переметнулся на другую сторону.

– Сорта? – уточнил Николай. – Вот сделаете мне лабораторию – буду разбираться. Мы подтащили сюда десяток перспективных сортов лишайников. Может, что и выйдет, надо пробовать. На Земле результаты были обнадеживающими, то есть ненулевыми. Но здесь все может оказаться иначе.

Наружные створки шлюза начали открываться, выпуская их к внешнему лифту.

– Я пешком, – тут же сказал Василий. – Хочу посмотреть, как он теперь выезжает наверх.

Лифт он все-таки переделал, беззастенчиво воспользовавшись ресурсом киберов. Данила не видел, но вроде как теперь лифт должен был подниматься прямо наверх, на площадку под куполом.

* * *

Долго они не прощались – Грег с Леонидом должны были вернуться «засветло». К тому же они постоянно оставались на связи, поэтому трепаться можно было хоть целый день.

Смысла прощаться не было. Они просто разошлись в разные стороны, лишь только открылись двери ангара. Вездеход поехал точно по прочерченной уже не единожды колее, а трое «ремонтников», сопровождаемые двумя киберами, двинулись в сторону люка, прикрывающего пятую шахту.