– Обещают, обещают… – лениво произнес Василий. – Они уже лет десять, как обещают.

– Ну да, – кивнул Грег. – Но может, сейчас время пришло? Это может сильно опустить цены на челночные перевозки.

– Нам еще сколько грузовика ждать? Пятьдесят дней? – спросил Николай, меняя тему по ассоциации.

– Пятьдесят два, – ответил Грег, – ну и плюс сколько они будут под погоду подгадывать.

Николай вздохнул.

– Да ладно, – чуть ли не обиженно заметил Грег. – Тебе и без грузовика есть чем заняться. Столько всего провернуть надо. Проверить, доделать. Как там в оранжерее дела?

– Сейчас пойдем, – ответил Николай. – Будем хлореллу развешивать, если температура позволит. Сколько там сейчас?

Грег чуть повернулся, посмотрев на свой экран компьютера.

– Девять и растет. Вы там пока дверку в центральную шахту прикрывайте, а то до нее еще руки не дошли. Все равно пока вентилировать сильно нечего.

– Наверху вроде успокаивается. – Лиза, воспользовавшись тем, что Грег сам же и нарушил свои правила, тоже уткнулась в компьютер. Завтра можно будет за следующим контейнером ехать.

– Вдвоем поедем. Я и… Леонид. Киберов возьмем. Дорога вроде проторена. Отсюда за нами последите. Работы много, чтобы всем мотаться.

– Ладненько, – Василий поднялся первым, лишь допив свой чай, настоящий, с Земли. – Пойду я тоже тогда с Николаем. А то боюсь я за эти туристические наборы. Хлипкие они. Чуть не так распакуешь, и на выброс.

* * *

– Ну… и я тогда тоже, пожалуй, пойду, – поддержал его Джек, – не оставаться же на кухне.

Видеоискатель щупальца Джека задумчиво повернулся в сторону Василия. «Не возражаешь, мол, хозяин?»

– Ты… это… не перебарщивай, – буркнул Василий. Потом, обращаясь к Грегу, спросил: – Там… это… на Земле не перестарались с психологической разгрузкой? Чего-то в него как последнее обновление накатили, так он совсем какой-то отмороженный стал. Я когда своего Джека под их эксперименты отдавал, как-то на такой разгул не рассчитывал.

– Я буду скромен, белый хозяин, – тут же заявил Джек, пугливо спрятав манипулятор за спину Василию, выглядывая лишь у него из-за плеча, так, чтобы хозяин не увидел.

Лиза прыснула:

– Если интересно мое мнение, то в самый раз.

* * *

– Триста грамм, – горделиво сказал Николай, передавая Даниле упаковку контейнеров. – Двадцать в упаковке – шесть кило и сто граммов на упаковку. Это маленькие, как раз для базы.

Биолог вручил еще одну упаковку Василию, сам взял пластиковый чемоданчик с планктонным штаммом хлореллы и махнул рукой.

– Грег, – спросил он уже в микрофон, подходя к лифту, – а в оранжерее кто-нибудь с молотком есть?

– Перфоратор устроит?

– Более чем.

– Сейчас пришлю.

Для хлореллы Николай решил использовать одну из двух дальних комнат, тех, что были ближе к аварийному шлюзу третьей шахты.

– Конечно, – рассуждал он вслух, пока они шли по коридору от лифта, – быстрее бы было с углекислым газом. Но Василий у нас двуокись всю вычистил…

– … Чтобы дышать можно было, – в тон Николаю продолжил Василий.

– Да, конечно. Но вот хлорелла бы быстрей росла с повышенным содержанием углекислоты. Поэтому разместим мы ее ближе к люку. Может, потом что придумаем с подкачкой углекислоты. Хотя лучше бы вы меня быстрей на поверхность пустили.

– План год готовили. Понятно, что ошибок наделали, но все же не последние придурки его делали, – заметил Василий.

– Ну да. – Николай посторонился, пропуская вперед кибера, слегка угрожающе размахивающего перфоратором и рвущегося в бой.

– Джек, ты уверен, что твоя новая заливка не заразна? – спросил Василий, чуть повернув голову вправо.

Рука любопытно вытянулась, посмотрела на кибера, потом Джек с некоторой ленцой ответил:

– Нет, это просто придурок. Таким сделали. Мозгов ваще нет.

– Может, оно и к лучшему, – вслух предположил Василий, но Джек гордо промолчал.

– Грег, будь добр, и водоноса нам подгони, – попросил Николай в микрофон. – Кибер, здесь и здесь крепеж, натянуть леску. Вешать будем на нее.

Последнее относилось уже к людям.

Контейнеры для разведения хлореллы были действительно легкие, еще и компактные. Два пластиковых кольца соединялись усиленным полиэтиленом, и нужно было только развести в стороны – и узкая, метровой длины кишка была готова для использования. Верхнее кольцо просто можно было подвесить на любую штангу и начинать заливать водой. Внутри полиэтиленовой трубы вкладывалась трубка поменьше, из того же материала, почти доходящая до дна контейнера. Снаружи на нее ставился нагнетатель воздуха, потребляющий энергии всего ничего и способный работать, в случае чего, даже от батарейки. Вот и вся конструкция.

По крайней мере, таких с Земли можно было привезти сотни, не сильно нагружая бюджет компании.

– Василий, подключай тогда их к сети, – попросил Николай, вешая первый пустой контейнер на подготовленное кибером крепление. – И световую пленку прямо на стену, чтобы прямо за ним светила. Холодновато тут еще, конечно. Я пока запущу низкотемпературные штаммы, но у них и продуктивность ниже.

– А сколько хлореллы вообще надо, чтобы нас обеспечить? – спросил Данила.

– Чем? – уточнил Николай. – Если кислородом, то килограмма три-четыре на человека. Но мы с запасом повесим. На расплод. Я бы хотел потом уже с живой культурой наверху эксперименты проводить. Предельные концентрации углекислоты, ну и прочее. Так вот, пусть четыре килограмма. На литр, если не сдохнет раньше, она набирает до десяти граммов. В контейнере – десять литров, значит – ста граммов на контейнер. Тридцать этих кишок на человека. Нормально. Повесим пару сотен, лишь бы гибнуть не начала…

Николай отвлекся, заметив второго кибера, притащившего воду.

– Грег, – попросил он, – лень компьютер включать. Спроси его, вода обработанная?

– Обработанная, – тут же откликнулась сверху Лиза вместо Грега. – Минеральная фильтрация, потом кипячение. Хотя зачем ее здесь кипятить… Пока мы тут сами же нашей флорой все не заразим, можем пить воду хоть прямо из луж.

– Да, – Николай вешал уже третий контейнер. – Лишь бы при этом не отравиться. Данила, заливай в них воду, начинай. Аккуратно только, они, конечно, прочные, но все равно побереги. Так о чем это я? Лишь бы гибнуть не начала. Я вот боюсь, что если ей углекислоты не хватит, то она совсем захиреет.

– А если двуокиси будет много, то мы быстро захиреем, – ответил Василий. Приноровившись, он клеил светящуюся пленку перед тем, как Николай вешал контейнер, а лишь потом подключал к сети нагнетатель воздуха.

– Ну да, вот эти качели меня и волнуют, – согласился Николай. – Поэтому нам все-таки надо нормальные многолетние растения. И хлореллы с запасом. Она хорошо размножается, если культура чистая. Пока здесь ее вроде и загрязнять-то нечем. А если наверх выйдем, то там, с той концентрацией углекислого газа, ей только воду подавай.