вновь указала на непонятный предмет в ее ладони, – поможет завершить начатое.

Анна ощутила, как по коже пробежали мурашки.

– Пора покончить с вами.

Замахнувшись, Мир-Дэй бросила крошечный предмет в Анну, та отшатнулась и едва не свалилась с ног, когда предмет, который бросила марг, упал рядом с ней. Она ожидала удара магии, зная, что не сможет ему противостоять, но по траве катился крошечный металлический ободок. Аннабель наклонилась и подняла его, тщательно всматриваясь в искореженный металл.

– Узнаешь?

– Мое кольцо, – выдохнула девушка, уставившись на Мир-Дэй. – Это мое кольцо.

Та хохотнула, хлопнув в ладони.

– Правильный ответ, леди Кроули.

– Но здесь нет камня, – прошептала она, медленно оборачиваясь на Маркуса. Его лицо приобрело серый оттенок, пот струился градом по лбу и вискам. В глазах появился ненормальный блеск, а зрачки были настолько расширены, что прежнего серого оттенка Анна уже не рассмотрела бы. Черные, как ночь, глаза, устремленные в бескрайнее голубое небо.

– Потому что камень там, – прошипела Мир-Дэй, указывая на грудь Маркуса. – И он скоро умрет. Его тело не сможет изгнать осколок роска.

– Нет, – зашептала Аннабель, падая перед Маркусом на оба колена. Подползла к нему, вцепилась дрожащими пальцами в черный камзол. Руками ощутила влагу – кровь. Одежда уже пропиталась насквозь кровью мага.

Анна стала раздирать одежду, вырывая пуговицы, разводя края рубашки, пока не добралась до раны. Она была ужасна. Крошечный камень, который Анна считала своим оберегом, убивал ее мужа. Убивал Маркуса.

– Нет! Нет! Нет! – кричала Аннабель, пытаясь закрыть зияющую черную рану, из которой сочилась кровь. Кожа вокруг потемнела, приобрела ужасающий вид, от которого Аннабель подурнело, но она не позволяла себе такой роскоши как страх, только отчаянное желание спасти его. Оторвала кусок подола своего платья и приложила его ране, но он быстро приобрел алый оттенок, и тогда она поняла, что кровь не остановить. Антимагический камень, направленный на защиту, стал оружием, способным убить самого сильно мага Исоры.

– Прекрасно! – аплодировала Мир-Дэй, приближаясь к ним. – Смотри, как он умирает. Ты же хотела этого, леди Кроули?

– Нет! – кричала Анна, и слезы жгли глаза. – Я не хочу, чтобы он умирал. Маркус, пожалуйста, борись! Пожалуйста, – умоляла она, крепко сжимая рану. – На помощь! Ну же!

Аннабель запаниковала, растеряв всю уверенность, которой была полна совсем недавно. Мир-Дэй окончательно уничтожила ее.

– Смотри, как он умирает, – нашептывала предательница, расхаживая перед ними. – Смотри. А после отправишься следом. Поверь, я позабочусь, чтобы в этот раз все было правильно.

Не переставая прижимать ладонь к ране, Аннабель плакала. Она наклонилась, чтобы прикоснуться к ледяной щеке Маркуса. Никто не спасет их. Никто. Слишком поздно. Она чувствовала, как жизнь покидает тело ее мужа, как сердце все медленнее и медленнее бьется в его груди. Она видела, как он умирал на ее руках.

– Прости, – прошептала она, касаясь дрожащими губами его щеки. – Прости меня… Я должна была просить прощение раньше… За свое недоверие, за страх, который испытывала при виде тебя. За то, что желала тебе худшего… но не умирай. Пожалуйста…

Легкое дыхание коснулась ее, и Аннабель приподняла голову, чтобы увидеть, как Маркус смотрел на нее. Нет, не так, как раньше, но она была уверена, что он все еще был здесь. Все еще был жив.

– Кажется, – вымолвила она, давясь слезами, – я люблю тебя…

Аннабель не знала, слышал ли Маркус ее признание, но когда его рука легла поверх ее руки, она ощутила внезапное тепло, растекающееся по ее телу. Такое знакомое тепло, которое с каждой секундой, с каждым вдохом становилось все горячее и горячее.

– Как это мило, – протянула Мир-Дэй, расхохотавшись. – А теперь умрите! – И взметнув руками, она нарисовала в воздухе руну, которая ударила по Анне и Маркусу.

Вокруг вспыхнули искры и также резко погасли. Воздух зашипел. Марг удивленно уставилась туда, куда должен был обрушиться ее удар, но увидела Анну, которая, выставив перед собой руку, с ненавистью смотрела на бывшую подругу.

Ее ладонь была черной, на пальцах светились искры магии.

– Как ты смеешь! – зарычала Мир-Дэй, нанося удар за ударом, и каждый выпад Аннабель отражала, позволяя магии Маркуса течь через ее тело.

Обезумев от гнева, Мирела начала рисовать новые руны и атаковать ее, но Анна отбивала каждый удар. Привстав, она подняла обе руки, и марг видела, как на кончиках пальцев вместо искр появились всполохи черного пламени. Точно такое же пламя отхватило дом в Эделине.

– Тебе не одолеть меня, никчемная леди Кроули. Умри! – И новый удар, мощный и несокрушимый, обрушился на Аннабель. Она бы погибла. Не будь у нее силы Маркуса, она бы не выжила. Но пламя поглотило руны Мир-Дэй так же, как выжигало руны в старом доме.

Та, увидев, что удар был отражен, отшатнулась. В ее глазах отчетливо читалось удивление и непонимание. Попытка нарисовать еще одну руну не увенчалась успехом, потому что в наступление перешла Анна, направив поток черного пламени на марга. Дернувшись, та попыталась отскочить, но споткнулась и упала на землю. Языки пламени лизнули ее ноги, оставляя алые волдыри на коже. Мир-Дэй зашипела от боли, пытаясь отползти, но пламя продолжало подбираться к своей жертве.

– Прекрати! – кричала Мир-Дэй, отбиваясь новыми рунами, но те таяли в огне, который уже окружил марга. – Остановись! Хватит!

Аннабель хотела бы остановиться, ведь она понимала, что пламя поглотит предательницу. Не желала становиться убийцей, но Мир-Дэй заслужила расплаты. За Кастора Чейза, за Бенджамина Кроули, за Айла, который едва не погиб от отравленных ягод, которыми служанка Мирела его как-то угостила. За всех тех, кого марг пытала и убивала. Она должна получить свое наказание.

Опустив руки, Аннабель смотрела, как пламя пожирало марга.

– Прощай, – прошептала девушка, отворачиваясь ровно в тот момент, когда черный огонь накрыл Мир-Дэй, полностью поглотив.

Глава 25. Лорд и леди Кроули

Дым привлек внимание крестьян, которые, перепугавшись, что загорелись поля, прибежали и обнаружили пепелище, а рядом с ним Аннабель и Лорда-Вершителя. Никто не смел к ним приближаться, словно чувствуя опасность, которая исходила от Кроули, но Уэст все же рискнул и подошел к ним. Склонившись, он с ужасом обнаружил окровавленное тело лорда-мага и безутешно рыдающую над ними Анну.

– Леди… – прошептал Уэст, присев рядом. Он хотел накрыть ее плечи своими крепкими мозолистыми руками, хотя бы так успокоив безутешную девушку, но не рискнул. Присмотревшись, он заметил, как тело Аннабель покрывалось черными змейками, которые, казалось, были живыми и ползали по ее коже.

Услышав его голос, Аннабель вздрогнула и, повернув голову, взглянула на Уэста.

– Я опоздала, – всхлипнув, она смотрела на мужчину замутненным