Уэст сел поближе к лорду Кроули и увидел зияющую рану на его груди. Кровь все еще сочилась из темной раны, которую безуспешно пыталась прикрыть ладонями Аннабель.

– Мне очень жаль, – зашептал Уэст, не зная, как еще помочь леди Кроули.

Но она отказывалась принимать его слова, как и тот факт, что не успела. Страх и отчаяние боролись в ней, как и желание сделать хоть что-то. Что не принесет смерть, а вернет ей мужа.

– Прости, – проговорила Аннабель, прикасаясь окровавленной ладонью к щеке Маркуса. – Я должна была спасти тебя.

Его глаза были открыты, но свет в них померк.

– Леди Анна, – вымолвил он, понимая, что должен помочь ей пережить горе. Они все должны поддержать Аннабель в столь тяжелый для нее час, и, приблизившись, он уже было положил ладони на ее плечи, заставив себя не думать о черных змейках под ее кожей, как девушка неожиданно вздрогнула и отпрянула в сторону.

– Простите, – заговорил Уэст, подумав, что напугал ее, но Анна затрясла головой и вновь подползла к Маркусу.

– Нет, нет, нет, – зашептала она, накрывая рану. – Я еще успею. Я смогу, – словно в лихорадке затараторила она и погрузила черные пальцы в рану.

Уэст в ужасе смотрел на то, что творила обезумевшая от горя девушка. Он не мог сдвинуться с места, как и другие крестьяне, что уже окружили их. Как и лорды-маги, которые только что оказались поблизости, спустившись из замка на спине одного из драконов. Они мчались к толпе, выкрикивая имя лорда Кроули. Отпихивая собравшихся, первым в толпу влетел Найт. Он с ужасом уставился на Аннабель, которая раскрывала рану пальцами, словно пыталась разорвать плоть, как дикий зверь.

– Что здесь произошло?! – зарычал Найт, с ужасом наблюдая за безумием Аннабель.

Армитедж остановился рядом, но отреагировал он быстрее. Уже через несколько секунд он сидел рядом с Анной, помогая той раскрыть рану.

– А ты что творишь?! Что вы делаете?! Не трогайте его! – орал Найт, но Аннабель и Габриель его уже не слушали. Они словно понимали друг друга без слов, и когда Аллан попытался отпихнуть Анну, то получил удар в бок от Уэста, не позволившего дотронуться до их хозяйки.

– Не лезь, – рыкнул на него Уэст, готовый принять весь гнев мага на себя, лишь бы выиграть время для леди Кроули. Он все еще не до конца понимал, что творила хозяйка, но сердце подсказывало ему, что она не сделает зла даже тому, кто этого заслуживает. Разве что тому, от кого осталось лишь пепелище.

И пока внимание Найта было сосредоточенно на возможной потасовке с крестьянином, Аннабель уже добралась до камня, который застрял в груди Маркуса. Армитедж помог ей, удерживая разорванные ткани.

– Еще чуть-чуть, – прошептала она, и наконец-то ее палец коснулся острой грани. Затаив дыхание, Анна стала медленно выталкивать камень наружу, пока наконец-то не смогла его подцепить.

Все завершилось. Аннабель подняла руку, показывая Найту, Армитеджу, да и остальным, что в ее ладони оказался кусочек, который когда-то защищал ее, а теперь едва не отнял чужую жизнь. Окровавленная ладонь напугала крестьян, но никто даже не сдвинулся с места.

– Дальше я сам, – проговорил Габриель, и все увидели поистине великолепное зрелище. Боевой маг ловко орудовал заклинаниями, затягивая разорванные ткани. Несколько взмахов руки, и на груди Маркуса появился свежий шрам розового цвета.

– Не верю своим глазам, – прошептал Найт, упав рядом с Аннабель на колени. – Это роск?

Она кивнула.

– Мир-Дэй напала на нас здесь, – голос девушки дрожал от усталости. – Она ранила его этим, – и Анна вложила окровавленный камень в ладонь Найта. Тот зашипел и отбросил камень, который упал в траву. – Она желала убить его, а после меня, но Маркус смог снять защитный барьер.

Армитедж кивнул, устремив взгляд туда же, куда смотрели все остальные – на выжженную землю и останки марга, которая уже больше никогда не сможет причинить Аннабель боль своей ложью.

– Ты поступила правильно, – произнес Габриель, посмотрев на Анну, и их взгляды пересеклись.

– Верни ему магию, – ответила девушка, взяв Маркуса за руку. Пусть и плохо, но она помнила, как он держал ее ладонь, пока магия в их телах наконец-то не обрела покой. Она сделает все, чтобы спасти своего мужа, даже если ей придется рисковать собой и уничтожать врагов. Их врагов.

Армитедж больше не проронил ни слова.

Маркус Кроули будет жить.

***

– И долго это будет продолжаться?

Маркус посмотрел на входившую в его спальню Аннабель и не мог удержаться, чтобы не улыбнуться. Анна отвечала ему тем же – приятная улыбка, мягкий взгляд, который она бросила на мужчину, внося в комнату поднос с завтраком. На ней было легкое летнее платье светло-розового оттенка с вышивкой в виде крошечных цветов, украшавших подол и лиф наряда. Рукава до локтя более не скрывали длинные, тонкие руки девушки, на запястьях едва виднелись последствия использования магии. Но Анна, как уже понял Маркус, более не желала скрывать себя, и такие изменения ему вполне были по душе.

– Столько, сколько потребуется, – пожав плечами, она остановилась перед ним и поставила поднос. Аромат свежей выпечки наполнил комнату.

Некоторое время после произошедшего Маркус не мог есть, и Аннабель кормила его с ложечки, словно малое дитя. Она не отходила от мужа, пока тот, наконец, не почувствовал себя лучше, но так и не позволила ему выбраться из спальни, и уж тем более не разрешала ему покидать замок. Впрочем, и такие изменения ему понравились.

Сделав шаг назад, она заложила руки за спиной, ожидая, когда Маркус наконец-то перестанет упрямиться и примется за завтрак. Он вполне мог есть в столовой, но Анне так нравилась роль заботливой хозяйки, что Маркус лишь мог смириться и подыгрывать ей, наслаждаясь выпавшим на его долю отдыхом. Пожалуй, он даже заслужил небольшой отпуск.

– И сколько потребуется? – вместо того, чтобы приняться за еду, Маркус продолжал смотреть на жену.

– А это уже мне решать.

Он усмехнулся, приметив, какие очаровательные ямочки появились на щеках, которые едва тронул румянец. И сдался бы на волю Аннабель, ведь ему вполне нравилось, как она заботилась о нем все эти дни, если бы не желание выбраться из кровати. Он не помнил, когда провел столько времени в постели из-за пустяковой раны. Впрочем, так считал только Маркус.

– Тем более, что Габриель со мной полностью согласен. Даже Аллан не против, если ты немного задержишься в замке.

Маркус нахмурился.

– И когда вы успели обсудить мое здоровье?

– У нас было предостаточно времени с тех пор, – Аннабель пожала плечами и, развернувшись,