— Бойкая бабуля, — произнёс ровным голосом и неожиданно сгрёб в свою сторону мою небольшую сумку.

— Что ты... — я попыталась вернуть свою вещь, но Клим перехватил моё запястье и предупреждающе взглянул на меня.

— Спокойно, — прохрипел, стискивая свои пальцы крепче, — не суетись.

Поджав губы, я вырвала руку из его тисков, и на удивление, он сразу меня отпустил. Расстегнул сумку и вытряхнул всё её содержимое на сиденье между нами. Не разжимая губ, я наблюдала за тем, как одну за другой, он снова закидывает мои вещи обратно. Зубная щётка, крем для рук, перетянутые канцелярской резинкой простые и цветные карандаши, заколка для волос, нижнее бельё, сложенное в отдельный пакет.

— Всё это могла и не брать, — хмыкнул, подхватывая пару блокнотов, — думаешь, я тебе щётку зубную не предоставлю?

Серьёзно? Я сейчас даже на кусок хлеба не рассчитывала. А если честно, то взяла только то, что смогу унести. Если получится сбежать... снова.

Да, я до сих пор не оставляла надежды на побег. Воспоминания о том, что в его доме я была не более, чем пленницей, мутным маревом кружили в моей голове. Я просто вещь, от которой рано или поздно нужно будет избавиться.

— Что тут у нас? — он вопросительно взглянул на меня и поднял выше блокноты, — позволишь?

Я удивлённо вскинула брови.

Он не шутил? Разрешения спрашивает? Это точно Клим?

— С каких пор тебе нужно моё разрешение?

— Может, это дневник? Вы, девочки, любите подобную чушь...

— Это просто рисунки, — процедила, уверенная в том, что мой отказ не сыграет особой роли. Он всё равно заглянет внутрь.

— Твои эскизы? — заинтересованность в интонации напрягала. Мне казалось, что он просто в очередной раз насмехается надо мной, — так, ты позволишь?

Я равнодушно пожала плечами и сделала вид, что мне всё равно. Хотя внутри всё клокотало от негодования. Краем глаза следила за выражением лица Клима, в то время как он перелистывал страницы. На некоторых оставался дольше. Слегка наклонял голову и пару раз проводил кончиками пальцев по узорам. Я ожидала увидеть на его губах очередные ухмылки, но его лицо оставалось каменным.

Хватит. Закрой эти чёртовы блокноты! Закрой!

И, будто услышав мои мысли, Клим быстро пролистал второй блокнот и поднял голову. Два полупрозрачных топаза впились мне в лицо. И я не могла пошевелиться. Пригвождённая к своему месту, я молилась, чтобы он ничего не говорил.

Меня не интересует твоё мнение!

— Не ожидал, — протянул, руша мои надежды.

— Чего именно? — я не хотела с ним говорить, и я понятия не имела, кто сейчас тянул меня за язык!

— Это... — он облизал свои губы, тут же переводя хищный взгляд на мои, — это красиво. Ты хорошо рисуешь.

Я кивнула. Не собиралась отвечать на этот псевдокомплимент. Протянув руку, я ждала, когда он вернёт мне мои вещи. Сердце обречённо выстукивало такт кадрили, и я уже даже не пыталась его успокоить.

Клим, проигнорировал мою руку. Но, наконец, закинул в мою сумку оставшиеся безделицы и, застегнув молнию, бросил ту на переднее пассажирское кресло.

— Тебе крупно повезло, Кира. Ты знаешь об этом? — его вопрос поставил меня в тупик. Мои брови сошлись на переносице, и я снова посмотрела на него.

— Даже так?

— Представь себе, — и снова этот оскал, от которого по спине тут же бежал холодок, — попадись ты мне на пару месяцев раньше, я бы не стал с тобой так церемониться. Сейчас злость поутихла, и единственное, чего мне сейчас хочется...

— Лучше бы ты убил меня, — я перебила его и, кажется, он этого не ожидал. Несколько секунд он молча смотрел на меня.

Отрешённо, словно обдумывая мои слова. Или просьбу. Предложение?

— Нет, — неожиданно прохрипел, протягивая руку к моему лицу, — так неинтересно.

Я не шевелилась. Тяжело дыша, следила за его пальцами, что непринуждённо подхватили прядь моих волос. Накручивая локон на фалангу, Клим совсем немного наклонился ко мне.

— Зачем тебе всё это? — я выдавила из себя вопрос, не дающий мне покоя вот уже несколько месяцев, — я не твоя игрушка, Клим...

— Кто сказал тебе такую глупость, м?

“Чёрные реки”.

Это название говорило само за себя. Я посмотрела на указатель и тяжело вздохнула. Мы возвращаемся туда же, где я бывала раньше. Дом-тюрьма.

— Добро пожаловать, — проговорил, поворачиваясь ко мне.

Эти слова показались мне раскалённым прутом, рассекающим моё лицо. Не в силах сдержать эмоции, я скривила губы. Отвернулась, всматриваясь в зелень за окном и раскидывая в голове запутанные мысли.

Медленно мы приближались к подъездной дорожке, а когда вдалеке показались ворота, я судорожно вздохнула и обняла себя за плечи.

— Надеюсь, ты тоже скучала, — дополнил своё приветствие.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы с языка сорвалось ничего лишнего. Уставилась перед собой, поймав себя на мысли, что в тёплое время года здесь так же красиво, как и зимой.

Ужасно. Красиво.

Ворота открылись, впуская автомобиль на охраняемую территорию, и моё сердце ухнуло к ногам. Неконтролируемое волнение усиливалось, а короткие ногти впивались в собственные предплечья.

— Коля, занеси её сумку внутрь. Поставь возле лестницы, — скомандовал Клим, распахивая дверь со своей стороны, — Кира, — обратился ко мне, и недовольно нахмурился, — на выход. Или тебе особое приглашение?

Ничего не ответив, я дёрнула за ручку и открыла дверь. Неторопливо покинула салон и тут же втянула в лёгкие свежий воздух. Так глубоко, чтобы больше не чувствовать запах Клима. Свежесть и капля пряных ноток вызывали во мне неподдельный ужас.

Я повернулась лицом к дому, и мой взгляд упал на крыльцо. Там стоял один тех мужчин, что охранял меня ранее. Равнодушный взгляд и солдатская стойка. Рядом с ним сидели те самые собаки. Они не обращали на меня никакого внимания. Зато, глядя на Клима, их хвосты метались из стороны в сторону. Конечно... хозяин приехал.

— Иди за мной, — очередная команда, от которой у меня сводит челюсти.

Клим бросает на меня очередной пытливый взгляд и, развернувшись, движется в сторону дома.

Несколько секунд я не шевелилась. Просто смотрела на его спину, обтянутую тонкой чёрной водолазкой, ещё раз убеждаясь в том, насколько огромна между нами разница. Нет, я не была такой уж Дюймовочкой. Мой рост почти сто семьдесят, и я никогда не считала себя коротышкой. Но Клим возвышался надо мной на голову. Стоя с ним рядом, мой взгляд упирался ему в ключицы.

— Чего застыла?

Очнувшись, я засеменила вслед за ним. Обошла собак, которых до этого он потрепал за ухом, и последовала на второй этаж. Считая ступени и глядя на широкий разворот плеч перед собой.