Но мы были одни.

Обошли дом и вышли через неприметную калитку за территорию двора. Но, судя по ограждению, эта территория так же кому-то принадлежала. Тут и думать долго не надо... это сотки были владением Клима. Он был здесь хозяином.

— Успеваешь? — мужчина обернулся, перехватывая мой взгляд, и я кротко кивнула.

Кивнув в ответ, он продолжил идти, уводя меня всё дальше. Примерно в двухстах метрах от нас зеленела полоса густого леса. Значит, он не шутил?

Притормозив, я снова оглянулась. Затем опустила взгляд на свои сапоги и поджала губы. Обувь была мне велика, и идти в этих почти забродах было сложновато. А уж бежать... далеко я в них не убегу.

— Кира? — голос Клима заставил меня озадаченно взглянуть на него.

— Что?

Он выгнул светлую бровь и слегка наклонил голову к плечу. Вопрос в светлых глазах говорил о том, что мне стоит поторопиться.

Но я боялась. Несмотря на то, что Клим заверил меня в том, что ПОКА мне бояться нечего, моё сердце неслось галопом. Оно уже было по другую сторону леса.

— Я натёрла себе ногу, — жалобно проскулила, ссылаясь на выдуманную мозоль.

— Можешь снять сапоги, — недовольно произнёс, возвращаясь на несколько шагов назад, — если, конечно, не боишься сырости и жуков.

Поняв, что спорить бесполезно, я снова двинулась вперёд. Поравнявшись с ним, почувствовала прохладные пальцы, окольцевавшие моё запястье.

— Я сама, — мой сдавленный голос вновь вызвал его усмешку.

— Сама ты разве что дёру дашь...

Это был сарказм, и он не забыл присыпать его сверху ядовитым смешком.

— Я не тупая, — процедила в ответ и попыталась выкрутить свою руку из крепкого захвата. — Мне не надо объяснять по пять раз одно и то же.

— Что, например?

— То, что мой побег отразится на ком-то другом...

Мне нужно было позвонить тёте Нюре. Она так же как я собиралась в скором времени покинуть стены церковного общежития. Неделя... может, две. Убедившись в том, что она в безопасности, я снова попытаю счастья. Возможно.

— Это радует, — он потянул меня вслед за собой, и я, сетуя на лёгкую боль в руке, зашагала следом.

Я вздрогнула, заметив движение среди деревьев. Замерла и Клим вновь одарил меня нетерпеливым взглядом.

— Что там? — испуганно произнесла, тыча пальцем в сторону леса. — ты видел?

— Видел что?

Оковы из пальцев на моём запястье ослабили хватку, но сейчас это было не тем, чего я хотела. Странно, но именно в эту минуту мне было необходимо чувствовать его руку. Впервые за всё время я хотела, чтобы он был ближе. Настолько близко, чтобы я могла спрятаться за его широкой спиной.

— Там кто-то есть, — я кивнула в сторону леса, интуитивно прижимаясь к плечу своего врага.

Это вышло случайно. Это чувство самосохранения. Ничего больше.

— Думаешь, это по твою душу? — Клим тихо рассмеялся, всматриваясь в густую зелёную чащу.

Тяжело дыша, я задрала голову. В ответ он опустил свою. Бездонные светло-голубые глаза впились в моё лицо. Несколько секунд он безмолвно смотрел на меня. Будто изучал. Заново.

— Мне не показалось, — нарушила молчание, сглатывая ком в горле, — я правда там что-то видела.

— Я тебе верю, — уголок его губ приподнялся, смягчая черты, — для этого мы сюда и шли.

Что?

— Для чего?

— Сезон охоты... — он пожал плечами, и его отстранённый взгляд убежал мне за спину, — ты же быстро бегаешь?

Мои ноги вросли в землю. Липкий ледяной пот покрыл спину, а пальцы на руках свело в самой настоящей судороге.

Клим отпустил моё запястье и, отойдя от меня на пару шагов, спрятал свои руки в карман. Попятившись, я едва не упала. Но, сумев найти равновесие, снова осмотрелась.

— Ты же это несерьёзно, — я замотала головой, не веря в происходящее.

Он на меня охотиться собрался? Это же...

— Слышишь? — Клим проигнорировал мой вопрос и повернул голову в сторону отдалённых звуков.

— Что? — мне казалось, что я ничего не слышу. Так, шум сквозь толщу воды и журчание собственной крови в ушах.

— Прислушайся, — небрежно произнёс, поднимая выше голову.

Я не понимала что происходит. Только крутила головой, силясь понять, что мне делать и куда бежать. Паника захватывала сознание, подводя меня к черте, где начинается самая настоящая истерика. Неподдельный ужас, заставляющий волосы на затылке шевелиться.

— Клим, это не смешно, — надеясь на то, что он шутит, я подняла на него испуганный взгляд...

— А выглядишь ты забавно, Кира.

Его взгляд опустился на мои руки. Они судорожно мяли ткань юбки, задирая ту выше. Почти до колен. Я уже готова была сорваться с места.

— Ты на самом деле считаешь меня таким зверем? — серьёзно произнёс, в два шага приближаясь ко мне и выдёргивая лёгкую ткань из моих кулачков.

Не найдя достойного ответа, я впилась растерянным взглядом ему в переносицу. Мои губы дрожали, а ноги с трудом держали на месте.

— Ты делаешь всё возможное, чтобы именно Я себя чувствовала маленьким и беспомощным зверьком, — я покачала головой, отказываясь верить в ту дикость, что он творил, — кто я? М? Собака, которую ты держишь на цепи? Или возле своей ноги? Заяц, которого ты собрался гонять здесь? Пластилин, из которого ты лепишь всё, что тебе вздумается?

— Посмотри туда, — снова пропустив мимо ушей мои слова, Клим кивнул в сторону леса.

Его рука обхватила мой локоть, разворачивая меня в ту же сторону.

— Я же говорил тебе: прислушайся...

Я застыла, поражённая увиденным. Из тенистого леса навстречу нам шёл...

— Олень? — хлопая глазами, я продолжала стоять на месте. Замерла, боясь пошевелиться.

— Косуля, — тихо произнёс Клим, удерживая меня рядом с собой, — веди себя спокойно. Поняла?

— Откуда она здесь? — я никогда в своей жизни не встречала диких зверей. Зоопарки здесь не при чём.

— Это заповедная зона, — шепнул, слегка наклоняясь к моему уху.

— Заповедная? — переспросила, не отрывая глаз от приближающегося к нам животного, — почему она идёт к нам? Она не боится нас?

— Если ты не спугнёшь её... — Клим отпустил мой локоть и сделал несколько шагов навстречу косуле. Медленно, очень осторожно. Он и сам был похож на зверя. Дикого. Готового в любой момент напасть.

Но он не собирался нападать. Я смотрела на то, как этот мужчина протягивает свою руку вперёд. Переворачивает её ладонью вверх и издаёт какой-то непонятный звук, подзывая животное к себе.