Охотница развернулась и быстро направилась к дому. Снова она в должниках у демона, в который раз он ее спасает. А значит, они еще встретятся.

Дома, стоило Сесиль переступить порог, на нее накинулась смертельно взволнованная мама.

– Дорогая! Ну разве так можно? Я чуть с ума не сошла! На сообщения не отвечаешь! Где ты была столько времени?

– Я устала очень, – начала объясняться девушка, попутно стараясь двигаться к своей комнате на второй этаж, – за руль садиться не решилась, добиралась общественным транспортом, а он, сама понимаешь, как сейчас ходит. И планшет потеряла по дороге.

– Как ты умудрилась потерять планшет?

– Сама не поняла, говорю же – устала, – вожделенная лестница была совсем близко, пара шагов, а там уж и дверь в комнату недалеко.

– А напарник твой, как там его?..

– Эрик, – подсказала Сесиль.

– Почему он тебя не подвез?

– Он остался у взорвавшегося завода. А папа где? Ему уже сообщили о прорыве? – вспомнила о главном охотница.

– Каком еще прорыве? – Элла снова поймала за руку дочь. Все, о заветной двери в комнату можно забыть.

– В сорок шестом районе, где бизнес-центр. Там ничего не фиксировали?

– Нет, никаких сообщений о сорок шестом не поступало. Да и какой там прорыв? В центре Протектората?

– Дай планшет, пожалуйста, – Сесиль старалась, чтобы ее голос казался уверенным и спокойным.

Если в сорок шестой до сих пор никто не отправился, значит, твари там так и бегают, тьма расползается, а Аш… Сесиль зажмурилась, чтобы не думать, как там демон один против целой своры.

Сообщение отцу она набирала подрагивающими пальцами, на ошибки и опечатки внимание не обращала. После отправки сообщения сердце отсчитывало секунды лучше стрелки часов и, наверняка, чаще.

“Сейчас проверим”, – пришел короткий ответ главного ловчего.

“Напиши, что там происходит. Я буду очень ждать”, – попросила дочь.

Теперь ни о каком сне и речи не шло. Охотница заварила себе крепкий чай, на вопросы мамы отвечала односложно. Планшет тревожно молчал, внутри девушки все скручивалось узлом, поэтому, стоило экрану засветиться, Сесиль бросилась к планшету, едва не пролив чай.

“В сорок шестом все в порядке, тьмы нигде нет, энергетическая активность в норме”.

Сесиль дважды перечитала сообщение. А что она тогда видела? Не могло же ей столько всего почудиться. Надо завтра спросить у Аша. А к восьми, как назло, на работу, и ее байк остался у участка, а до Блэкшейда идти прилично…

– Родная, ложись спать, ты устала за сегодня, сама же говорила, – обняла за плечи мама.

Наверное, это было наилучшим решением, но в душе поселилась тревога. Вокруг нее творится непонятно что. Даже не так, вокруг Аша что-то происходит. А если это его свора? Может, все ее спасение – одна видимость? Только зачем? Впрочем, подобраться и втереться в доверие к дочери главного ловчего никогда не лишнее.

Сесиль еще долго ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. Мысли одна другой хуже и фантастичнее лезли в голову. Как бы просто было совсем не знать этого красноволосого демона и никогда с ним не встречаться. Но сейчас они уже встретились и скоро встретятся еще раз: серьезный разговор охотница откладывать не собиралась.

В восемь утра в участке все собрались сонные и толком не отдохнувшие. Сесиль и Эрик не исключение, по Эрику вообще не скажешь, что он спал, таким вымотавшимся и помятым выглядел напарник.

А началось общее собрание с разбора полетов. Эрик был прав, орать Алекс умел на славу, досталось почти всем, Сесиль не зацепило просто чудом, зато по ее напарнику начальник прошелся, как каток. Эрик спокойно и невозмутимо выслушал все претензии, ему явно не впервой. После планерки охотники разошлись по кабинетам, и Эрик рухнул в кресло, стоило им зайти в свой.

– Ты всю ночь провел на заводе?

– Да, – приподняв голову, отозвался молодой человек. – И по ощущениям, я на нем две смены на производстве оттрубил.

– Уверена, по трудозатратам все три. Что там произошло? Спасатели сказали – обычная техногенка.

– Знаешь, вроде обычная, а если присмотреться, то уже и не очень. Возгорание началось там, где и гореть-то нечему, поэтому никаких систем пожаротушения поблизости не было. Из-за этого огонь вовремя не потушили, а когда пламя добралось до горючих и взрывчатых веществ, получилось то, что получилось.

– Значит, ждем результатов расследования и полностью демонического участия не исключаем. Вдруг, это опять всего лишь отвлекающий маневр? – предположила Сесиль, вспоминая завершение дня и встречу со сворой.

– Не исключаем, конечно, но вряд ли. Никаких происшествий из ряда вон вчера не зафиксировано, так что отвлекать нас демонам не от чего.

Сесиль промолчала. Все вчерашнее казалось каким-то нереальным: большой участок во тьме, напавшая свора, непонятно откуда взявшийся там же Аш, прыжок с высотки…

– Хорошо, что у нас с тобой завтра полноценное дежурство, – Эрик поудобнее устроился на столе, положив куртку под голову.

– Это точно, – согласилась девушка. Будь они сегодня на полной смене или суточном дежурстве, ей бы пришлось искать предлог для встречи с одним красноволосым.

День прошел тухло, никаких событий, если не считать усиленные до предела меры безопасности. По заводу тоже никаких внятных новостей не приходило. Пожар начался в хранилище порошков, использующихся для производства моющих средств. Эрик прав: там просто нечему гореть, но поди ж ты, загорелось. Да еще так, что за несколько минут перекинулось на производство. Собственно, горючие вещества там имелись, но не взрывчатые. И снова какие-то чудеса. Химики недоумевали, служители тоже. Конечно, можно заподозрить демонов, но выгоды от пожара они не получили. Сесиль еле дождалась шести вечера, чтобы быстрее взять оставленный со вчера байк и поехать на общественную стоянку уже за другим байком. Поменяв местами энергоциклы и оплатив следующие сутки парковки, девушка пересела на Блэкшейд и направилась  в мастерскую. Мастерская оказалась закрыта, никаких вывесок, табличек или объявлений. Охотница прислушалась к чутью: демона внутри точно не было. Ладно, где еще она может его поискать?

На треке Аш также не появлялся. Расспросы, где его искать, ничего не дали – никто не знал, где обитает демон, а может и знал, но охотнице рассказывать не собирался, чтобы “не выдавать бро”. Оставался последний вариант.

“Грузоперевозки Меченого” – гласила поблекшая вывеска. В небольшой конторке царил бардак, пыль висела в воздухе, подсвеченная последними лучами солнца. Демон с разноцветными волосами смотрел телек, развалившись в кресле. Заметив посетителя, он сначала встрепенулся, но, увидев, кто к нему пожаловал, отвернулся к глупому ток-шоу.

– Здравствуй, – охотница не знала, как вести себя в таких ситуациях. Наверное, не стоило церемониться, но хотелось поговорить нормально, по-человечески. – Я ищу Аша, ты не знаешь, где он?