рабыня боялась потерять его расположение, так и маги испытывали ужас от одного упоминания Устава и его Стражей — что придут и приговорят тебя к смерти за то, что ты посмел использовать свою силу, дарованную природой и судьбой. Мириться с этим Неро не хотел, больше не мог. Именно поэтому он пошел за Малтором, но сейчас, из-за Торлорна, их путь сворачивал куда-то не туда.

— Все хорошо, Кири, не беспокойся, — спокойно сказал Истигатор и погладил рабыню по щеке.

Девушка схватила ладонь мага и прижалась к ней всем лицом, начав целовать пальцы и кисть Истигатора, будто собака, что ластится к руке любимого хозяина. По щекам рабыни покатились крупные слезы — она на самом деле очень испугалась. Неро только улыбнулся, начал молча одеваться, а после — вышел из комнаты. Кири же осталась внутри, совершенно потерянная и вся заплаканная. Неро так быстро ушел! Это все она! Она виновата, глупая болтушка! Все эти мысли читались на лице рабыни, но Неро этого уже не видел — он направлялся к владелице борделя.

— Господин Трибунальный Истигатор! — воскликнула матушка Исита, поднимаясь из кресла.

Рабочий кабинет Иситы находился в дальнем конце борделя и, к слову, бывал в нем Неро всего несколько раз. Но сейчас был особенный случай.

— Кири, — односложно сообщил Неро, чувствуя, что он на правильном пути.

«Перемены — вот что мне надо».

— Что натворила уже эта девица?! Вы какой-то мрачный… — обеспокоенно спросила Исита, хотя водянистые глаза уже немолодой матроны оставались холодны и сосредоточены.

Она была немолода, наверное, за пятьдесят. Толстый слой румян на щеках, пестрый халат, высокая, с жемчугом, прическа, пронизанная нитками седых волос. Поговаривали, что в молодости Исита сама была рабыней, но сумела прогрызть себе путь наверх благодаря могущественным покровителям, выкупилась из рабства и стала заниматься тем, что знала лучше всего — продавать молодых и красивых девушек уже немолодым, но облеченным властью богатым мужчинам.

— Купчая на Кири. Она мне нужна, — сказал Истигатор, протягивая ладонь.

— Господин Неро! Вы же знаете правила! — воскликнула Исита. — Мы не продаем девушек нашим клиентам, это запрещено! Вы это прекрасно знаете, именно поэтому и внесли плату за ее услуги вперед…

— Купчая. Живо, Исита, — повторил Неро, все еще держа вытянутую ладонь. — Цену выберешь сама.

— Я не могу, господин Неро, я… — пролепетала владелица борделя.

Вот теперь Иситу проняло. Если когда только Неро вошел, она подумала, что истигатор хочет отказаться от содержания рабыни, то теперь женщина видела, что маг был настроен решительно. А ссориться с Башней, пусть и в лице одного конкретного клиента… Тем более, этим клиентом был брат Трибунала.

Неро, не мигая, продолжал смотреть на толстую и бледную Иситу, что сейчас стремительно покрывалась потом, после чего хмыкнул и сказал:

— Вижу, правила заведения для тебя не пустой звук.

— Конечно! Тишина, покой, молчание моих девочек! Только так, господин Неро! — ухватилась за эти слова Исита. — Помилуйте, господин маг, если кто-нибудь узнает, моя репутация!..

Неро только покивал головой, после чего потянулся к шее и, подцепив ногтем богато украшенную фибулу с трезубцем, заколотую на воротник, снял знак Трибунала и положил на стол перед Иситой.

— Такой платы будет достаточно, — утвердительно сообщил Неро.

Хозяйка борделя посмотрела на заколку, что положил перед ней маг, как на ядовитую змею. Великая ценность… Получить фибулу Трибунального Истигатора — получить от него услугу. Если ей когда-то понадобится помощь или возникнут проблемы с магами, ей будет достаточно показать эту фибулу и назвать имя хозяина… Очень богатый, но очень опасный подарок… Но тон Неро говорил одно: или она возьмет фибулу и отдаст ему девчонку, или он заберет ее силой.

— Конечно, конечно достаточно, — пролепетала Исита, сметая ладонью фибулу со стола.

Казалось, серебро украшения обжигает женщине руки. После Исита засуетилась, стала копаться в ящиках за своей спиной, а уже через минуту извлекла на свет купчую.

— Подписывай свою часть, — кивнул Неро, — свое имя я впишу сам.

Полупустая купчая — большое нарушение. Все документы должны быть заполнены в момент сделки, ведь потом по ним уплачивать подати… Но Исита подчинилась. Вписала свое имя и то, что продает рабыню, указала обычную цену, подписала, после чего передала бумагу истигатору.

— Благодарю, Исита, — холодно кивнул Неро.

От слов мага владелица борделя буквально вжалась в свое кресло. Сейчас от Трибунального Истигатора исходили волны яростной мощи. Он был похож на человека, который не просто купил рабыню, а прыгал головой вперед с обрыва, чего Исита понять не могла.

Не успела женщина сказать и слова, как истигатор развернулся и вышел, оставив Иситу размышлять над тем, что же сейчас такое произошло.

Одно владелица борделя знала точно — под любыми пытками она никому не расскажет, что случилось только что в ее кабинете. И не потому что репутация ее заведения будет разрушена, нет. Она боялась, что этот решительный и ранее незнакомый ей Неро вернется. И пусть маг был ее постоянным клиентом, щедрым и спокойным, видеть его больше Исита не желала. Нигде и никогда.

Глава 14. Хлесткий удар

Как и ожидалось, Витати была мной недовольна. Проявлялось это в полном моем игнорировании — винефик, казалось, вовсе меня не замечала, и теперь я был для своей наставницы пустым местом.

Сначала я хотел поговорить с ней, но холод, исходивший от келандки, говорил о том, что к ней лучше не соваться. Так что я принялся заниматься своими делами — надо навестить Варналов, сходить во дворец и узнать, что с моей службой, а также посетить Башню и заняться амулетами.

Раньше обеда являться пред очи госпожи Виолы было бесполезно, так что первым делом после завтрака я направился на конюшни, в надежде застать там кого-нибудь из семьи барона Варнала.

По пути к Северным воротам я размышлял над тем, почему Витати не хотела со мной разговаривать. Нет, я знал, что келандка не одобрит то, что я сделал с Диком Умбертом и его свитой, но… Мне казалось, что убийца магов осудит меня только за пропущенный удар мечом после того, как я все расскажу. Сейчас