Правда, надо отдать должное, что гермафродиты оснастили личную армию более крепкими доспехами пятого поколения, но выстрела в упор из авиационного пулемета не смогли бы выдержать и более совершенные бронескафы.

Доты и форты выжигали термитным огнем. К строениям подбирался бронированный биодроид, отдаленно, за счет своего хобота, смахивающий на слона, и под большим давлением выдыхал огнесмесь, что сама вспыхивала от контакта с воздухом.

Пока по всей линии соприкосновения шла ожесточенная драка, псионы, прихватив с собой сотню лучших бойцов-штурмовиков в усиленных живых доспехах, рвались вперед к цитадели. По сути армия выполнила свою задачу, обеспечив прорыв линии фронта и оттягивание на себя сил противника. А прорвавшаяся к цели штурмовая группа и должна в конечном итоге обеспечить победу.

Теперь все решала скорость. А потому псионы решили завязать с излишней театральностью, и все ракетные атаки, нацеленные конкретно на них, жестко блокировались и отводились в сторону, так что взрывы гремели вокруг отряда, а они двигались как бы в глазу огненного шторма.

Прорвавшийся отряд попытались уничтожить, выслав навстречу из резерва аж пять тысяч бойцов, но атаковавшие даже не стали притормаживать. Широкое ментальное воздействие на солдат противника, и те стреляют куда угодно, но только не туда куда надо. Ну а дальше атаковавшие ворвались на позиции заградительного отряда, и началась натуральная резня. Сотня бойцов в живых доспехах носились среди противника, как стая песцов на куриной ферме.

Не задержало их и минное поле. Псионы прекрасно с помощью ощущения пространства фиксировали закладки и небольшим пси-усилием подрывали мины на пути следования.

Командование секты «Идущие по следам Руманга» попробовало решить дело авианалетом и ковровой бомбардировкой. Они уже поняли, кто идет по их души, дураками они не были и попытались большим количеством поражающих объектов перегрузить пси-возможности ментооператоров.

Но стоило только первой бомбе, выпавшей из бомболюка, попасть в поле псионической чувствительности Эхинацеи, как она подорвалась и дальше пошла своеобразная цепная реакция. Дорожки взрывов быстро побежали вверх, достигнув бомбардировщиков, и те просто исчезли в огненной вспышке, когда детонировал оставшийся в их бомболюках боезапас.

В конце концов, обороняющиеся осознали, что дистанционными средствами поражения противника не уничтожить, и выставили отряд своего спецназа, облаченный в тяжелые бронескафы шестого или даже седьмого поколения. Но, собственно, дело было не в поколении и степени их защиты и вооружения, а в том, что бойцы сами по себе были не простыми.

– В чем прикол?..

Все чувства Владислава буквально завопили об опасности.

– Это псионы ранга «С» различных категорий, – дотянувшись ментальным щупом до противника, сказала Эхинацея. – Их там около ста человек… остальные – прикрытие, либо нечувствительные к ментальному воздействию, либо неплохо защищенные от ментовоздействия.

– Ясно…

Это было уже неприятно. Несмотря на то, что этих пси-солдат было относительно немного, но вот воздействовать на них всех сразу, а точнее подчинить их своей воле Владиславу и Эхинацее было не под силу. Жертвы, естественно, станут оказывать сильное противодействие, и пока будешь копаться с одними, остальные сидеть сложа руки точно не станут и, несмотря на свой низкий уровень в близком контакте, а судя по встречной атаке именно на близкий бой они рассчитывают, могут «дать прикурить».

В совокупности Владислав с Эхинацеей могли блокировать порядка дюжины человек, но именно что блокировать, а не подчинить своей воле и заставить стрелять в своих товарищей.

– Оборона! – приказал Роев.

Бегущий отряд практически мгновенно застыл на месте, тратя несколько лишних мгновений лишь для выбора удобной оборонительной позиции, используя для прикрытия естественный ландшафт местности.

– Эхи, на прикрытии!

– Поняла.

Подобный вариант развития событий они не то чтобы предвидели, но предполагали что-то похожее (в конце концов, противник не был совсем уж беззубым и беспечным) и, конечно, подготовились к этому, разработав соответствующую тактику. А заключалась она в том, что Роев с небольшим отрядом прикрытия из десятка бойцов станет основной ударной силой, а Эхинацея с остальными станет его прикрывать ментально и отвлекающим огнем. Нет, если удастся кого-то сразить, то прекрасно…

Вот Владислав и рванул в самую гущу врагов, до предела взвинтив восприятие и предвидение.

Псионы гермафродитов действовали небольшими подразделениями в пять-шесть пси-бойцов. Вместе они образовывали ментальный круг или звезду (кому как больше нравится), это когда одни более слабые псионы словно передавали свою силу «фокуснику», то есть ментооператору, что фокусировал эту энергию, пропуская ее через себя, и задействовал какую-то пси-технику: шоковый удар, телепортация, левитация и так далее.

Псионы эту технику очень сильно не любят, так как, по сути, вынуждены пропускать через себя столько силы, сколько их псионическая составляющая пропускать не предназначена. То есть это все равно, что в электрическую систему, рассчитанную на двенадцать вольт, подать энергию в двадцать четыре вольта или еще больше. На короткое время вроде как не страшно, но если так будет продолжаться долго, то рано или поздно произойдет какой-нибудь сбой, перегорание, короткое замыкание или еще что-то в этом роде. Так и у псионов, они могли просто перегореть. Хотя, конечно, без исключений ни одно правило не обходится, и кто-то не перегорал, а наоборот становился только сильнее, то есть сам по себе по большому счету не мог, но вот в качестве фокусатора…

На Владислава обрушился град таких вот самых разнообразных ударов, но его ментальная защита выдержала, а там уже он атаковал при поддержке Эхинацеи. Сначала Роев наносил концентрированный ментальный удар по непосредственной цели – ментооператорам-фокусаторам и атаковал остальных псионов, расстреливая их авиапушки. Группа поддержки при этом молотила по телохранителям этих псионов.

Эхинацея в это время прессовала всех остальных частыми ментальными ударами, сбивая им ментальные настройки и вынуждая тратить все силы на защиту, чтобы Владислава банально не задавили массой. Это было тяжело, и надолго ее в таком режиме не хватит, но пока она справлялась.

Так они и действовали, пока до командования сектантов не дошло, что в таком режиме они просто тупо теряют свой элитный спецотряд из ментооператоров. Пусть они слабые, но при этом дорого стоят. К тому же их услуги требуются в других сферах деятельности, а именно для ментального оболванивания членов секты.

В общем, противник оказался на порядок сильнее того, что они ожидали, и это их пугало.

Отступила примерно половина псионов-боевиков.

Путь к цитадели был открыт.

«Только бы обделавшиеся главари не сбежали», – подумал Владислав.

С одной стороны, и фиг бы с ними, но с другой – они ведь наверняка накопили кучу денежных средств, которые очень даже не помешают новым главам общества Идущих. Не говоря уже о том, что беглецы могут использовать свои ресурсы для найма пары-тройки наемных отрядов, чтобы вернуть свое. Шансов на успех у них нет, но отвлекаться на постоянные разборки не сильно хотелось.