Скорее… Вот именно: скорее нужно делать ноги!

Дмитрий выхватил нож. Полоснул по руке, торчащей из камуфлированного рукава. Лезвие удивительно легко перерезало и мясо, и жилы, и кость.

Из раны хлынула вонючая пенистая дрянь: Диспетчер действительно стал Мертвым Братом. Дмитрий мысленно выматерился: его опять держит мертвая рука! Такое уже было однажды. И приятного в этом мало. Он брезгливо стряхнул с одежды отсеченную кисть.

Диспетчер потянулся к нему второй рукой, но Дмитрий рубанул ножом по пальцам. Брызнув белой жижей, они тоже попадали на гранитные плиты пола.

– Быстрее! – срывающимся голосом крикнул Диспетчер в микрофон. – Он уходит!

Калека еще пытался ухватить Дмитрия своими пенящимися обрубками.

– Да пошел ты! – Дмитрий с силой толкнул коляску ногой. Диспетчер, размахивая искалеченными руками, спиной вперед подкатился к краю платформы.

– Скоре…

В воздухе мелькнули колеса.

– Е-е-е!

Коляска перевернулась. Диспетчер упал на рельсы.

Видимо, «маска» укрывала не только платформу, но и пути тоже: никто из «жильцов» не заметил падения инвалида и не услышал его криков.

Из тоннеля выехал поезд. Машинист, судя по всему, тоже не увидел человека на путях.

Дмитрий слышал, как разнесло коляску. Но, похоже, только он один это и слышал.

Ну и ладно. Пора сматываться.

Дмитрий шагнул к последним дверям последнего вагона. И… отступил, почувствовав присутствие мертвяков.

* * *

Их было трое. Дмитрия сразу, очень быстро и очень грамотно отсекли от толпы и от выхода с платформы и загнали обратно в зону действия «маски», поставленной Диспетчером.

Так, двое, уже не прикрывая оружие плащами, держат в руках компактные пистолеты-пулеметы. Один – тот, что посередке, – вооружен «Грачом». И тоже своего пистолета не прячет. На пространстве, укрытом маскирующим заклинанием, можно обойтись без этого.

Однако только стволами дело не ограничилось. Вокруг троицы сгустилась скрытая еще, но уже вполне ощущаемая упругая сила мощных, проговоренных заранее и готовых ударить с одного полузвука боевых заклинаний. На Таганскую прибыли сильные колдуны. Как минимум Магистр и два Командора, причем Старших. А может быть, в этой троице был и не один Магистр.

Сновавшие по платформе пассажиры не замечали ни вооруженных Мертвых Братьев, ни затравленного Феникса. Простые смертные со своими проблемами были сами по себе. И они со своими – тоже. Сами. По себе. Как обычно.

Двери закрылись. Поезд тронулся.

«Может, сигануть с платформы и рвануть в тоннель?» – промелькнула безумная мысль.

Хотя убежать от автоматной очереди уже не получится.

– К стене! – прозвучал негромкий приказ.

И по тону, и по виду незнакомцев было ясно, что они откроют огонь на поражение при малейших признаках неповиновения.

Дмитрий шагнул к стене. Троица встала перед ним, как вторая стена.

Двух мертвяков, стоявших по краям и чуть впереди, Дмитрий не знал. Собственно, и третьего, находившегося в центре, он вроде бы не видел раньше. Но вот глаза этого самого третьего, вернее, не сами глаза даже, а их взгляд показался Дмитрию смутно знакомым.

Тот тоже пристально всматривался в глаза Дмитрия, словно пытаясь разглядеть в них что-то… или кого-то. Другого. И кажется…

Дмитрий ощутил легкое касание чужой магии.

Да, он уже увидел его.

– Горс, – заговорил Мертвый Брат – пока, скорее, вопросительно, чем утвердительно, – так это ты устроил переполох в метро?

Голос Феникс Горс узнал сразу. Хотя и слышал его очень-очень давно. Никаких сомнений не оставалось.

– Птеохотем?!

– Я смотрю, ты и твой бывший друг-Охотник не нашли общего языка? – Магистр «факелов» мельком глянул на пути, закрытые «маской».

Дмитрий стоял у стены и не видел, что было там, за краем платформы, но слышал доносившуюся снизу возню и мольбы о помощи. Диспетчер, упавший под поезд, был еще жив. Между рельс отлежался, что ли? Впрочем, чему тут удивляться: он же теперь Мертвый Брат. Убить его можно только «тленом». А того, что попало с ножа, все-таки недостаточно для быстрой смерти.

– Что с ним делать, господин Магистр? – один из подручных Птеохотема кивнул на пути.

Тот пожал плечами:

– Утилизируйте. Он свою миссию выполнил, а калеки Братству не нужны. На освободившуюся Живую Нить нанижем кого-нибудь более полезного.

«Факел», выслушав Магистра, вынул что-то из кармана и бросил вниз, поспешно отступив от края платформы.

Дмитрий ожидал взрыва, но последовал лишь негромкий хлопок. Стену за путями забрызгало чем-то липким и прозрачным. «Тлен»…

Птеохотем, крепко схватив Дмитрия под локоть, уже уводил его с платформы. В бок Дмитрию упирался ствол пистолета. Телохранители Магистра следовали сзади, спрятав оружие под перекинутыми через руку плащами и внимательно – Дмитрий в этом нисколько не сомневался – следя за Магистром и пленником.

– Не стоит задерживаться под «маской», – шепнул Птеохотем. – Она может привлечь других Орденов.

Если бы Магистр был один, можно было бы попробовать применить боевые навыки Феникса, но эти двое за спиной… Вооруженные, настороженные. Нет, так – ни единого шанса.

– Не принуждай нас, пожалуйста, стрелять, Горс. Мне бы не хотелось все дорогу тащить тебя под маскирующими заклинаниями.

Они вышли с платформы.

– Куда мы? – спросил Дмитрий.

– Недалеко, – ответил Птеохотем. – Нам даже не нужно будет подниматься на поверхность.

– «Факелы» теперь живут в метро?

– Метро метру – рознь, – многозначительно хмыкнул Магистр.

Ах, вот оно что! Дмитрий понял. Легендарное «Метро-2»! «Д-6»! Система секретных коммуникаций на случай ядерной войны. Подземелья, находящиеся в ведении военных. Вот, значит, где теперь укрывается Орден Погасшего Факела. Насколько знал Дмитрий, «Метро-2» имеет выходы в гражданское метро. И, наверное, мертвякам, владеющим магией, не составит труда проникнуть на станции или остановить где-нибудь в тоннеле поезд и незаметно для «жильцов»-пассажиров оказаться в вагоне. В общем, нет ничего удивительного в том, что «факелы» смогли так быстро его выследить. А теперь они хотят так же быстро скрыться с добычей в подземных лабиринтах.

Ну да, все сходится. Диспетчер ведь говорил, что Феникс «факелов» где-то рядом.

Они пересекли зал. Вошли на противоположную платформу. На станции было полно людей, но, как это обычно бывает, когда людей много, никто не обращал внимания друг на друга. Три мертвяка и Феникс тоже не интересовали «жильцов». Безразличие к окружающим порой работает не хуже магической «маски».